Les hobbits mènent une vie tranquille et paisible. Ils entretiennent leurs jardins, cueillent des herbes dans la forêt, pêchent des poissons dans de beaux lacs, décorent leurs huttes, dansent et dégustent de délicieux dîners avec les autres hobbits. Sauf, bien sûr, s'ils se lancent dans de dangereuses aventures avec un anneau magique, mais c'est une toute autre histoire.
C'est cette vie tranquille que tu peux vivre dans Tales of the Shire, un simulateur de vie douillet centré sur les hobbits. Tu commences tranquillement en créant ton propre hobbit, puis tu quittes ta ville natale pour commencer une nouvelle vie de hobbit dans l'une des plus belles villes de la Comté, Bywater.
Tu es rapidement accueilli par les autres hobbits, on t'attribue une chaumière un peu usée pour y vivre, et la vie de hobbit commence tout de suite. Vous apprenez rapidement à cultiver des légumes dans votre jardin, à décorer votre cottage, à cuisiner, à pêcher dans les petits lacs autour de la ville, à cueillir des herbes et des baies dans la forêt, à organiser des dîners pour entretenir vos amitiés, et bien d'autres choses encore.
Cependant, tout n'est pas paisible et tranquille à Bywater. Il y a une frustration qui couve sous la surface, et quelques hobbits grincheux ne croient pas que Bywater soit un vrai village de hobbits. C'est une question qui préoccupe naturellement les hobbits, et c'est pourquoi tu es chargé de trouver un vieux livre où sont écrites les règles de la ville, afin que la question puisse être réglée une fois pour toutes.
C'est là qu'apparaît l'un des problèmes fondamentaux du jeu, à savoir que les différentes tâches qui te sont confiées ne sont pas particulièrement intéressantes. Pour trouver ce livre, il faut faire d'innombrables allers-retours entre les trois ou quatre mêmes hobbits, car ils sont plutôt distraits et ne peuvent donc pas se rappeler qui possède le livre et à qui ils l'ont éventuellement donné. Les 20 premières minutes en compagnie de Tales of the Shire consistent donc à courir d'un hobbit à l'autre, et ce n'est pas très divertissant. Et ce n'est pas la seule fois où cela se produit, loin de là.
Plusieurs autres missions du jeu sont plus ou moins les mêmes, juste avec des objectifs différents, mais fondamentalement, vous faites la même chose, à savoir courir dans le paysage en parlant à différents hobbits, livrer divers objets aux hobbits, trouver des choses dans les environs (qui sont généralement incroyablement faciles à trouver) et d'autres choses du même genre. Ce n'est tout simplement pas très intéressant, et ces tâches deviennent rapidement triviales.
Ce qui est plus intéressant, c'est tout l'aspect social du jeu et la vie tranquille que mènent les hobbits en harmonie avec la nature. Votre statut dans la ville et vos amitiés avec les autres hobbits sont très importants et doivent être constamment entretenus. Cela se fait généralement en organisant de petits dîners au cours desquels vous servez les plats que les autres hobbits préfèrent. Il y a au total 120 recettes réparties entre différents types d'aliments, allant des soupes, ragoûts et rôtis au pain, aux tartes et aux gâteaux.
Pour organiser ces fêtes, tu dois collecter, cultiver ou acheter les bons ingrédients pour les plats. Les aliments doivent ensuite être préparés dans un mini-jeu de cuisine étonnamment avancé, et plus vos plats correspondent à la bonne texture et, surtout, aux goûts des invités, plus votre relation avec eux s'améliore et plus vite vous débloquez de nouvelles recettes, des meubles pour votre hutte et d'autres choses dont vous avez besoin.
Cette partie fonctionne étonnamment bien, tout comme la façon dont tu fais pousser les différentes cultures. Par exemple, tu obtiens des légumes de meilleure qualité si tu les plantes à côté d'autres légumes avec lesquels ils se marient bien. Plus les ingrédients sont bons, meilleurs sont les plats, plus les hobbits sont heureux, et plus tu as accès à des recettes et à d'autres choses.
Il y a plus de 40 types de légumes différents, plus de 25 herbes différentes et 12 arbres fruitiers différents que tu peux faire pousser dans ton jardin. Au fil des saisons, les types de cultures que tu peux faire pousser dans ton jardin changent également, de même que les types d'herbes que tu peux trouver dans la nature. Cela signifie que les plats que tu peux créer dans la cuisine diffèrent également en fonction de la rotation des ingrédients.
Dans les agréables lacs qui entourent le village, tu peux pêcher plus de 30 types de poissons différents, de sorte que tout l'aspect cuisine, agriculture et collecte d'ingrédients dans la nature est assez vaste et plus divertissant que l'assistance aux autres hobbits du village. Malheureusement, tu ne peux pas éviter ces tâches, car elles t'ouvrent de nouvelles recettes et d'autres choses dont tu as besoin pour agrandir ton jardin et ta cabane, par exemple.
Tales of the Shire est un jeu visuellement magnifique. Les environnements respirent l'atmosphère et la convivialité, changeant d'apparence au fil des saisons, les menus sont magnifiquement conçus et tout s'accorde vraiment bien. Il est clair que beaucoup de travail a été consacré à la conception du jeu.
Les concepteurs ont également créé un moyen astucieux de se repérer dans le paysage, du moins sur le papier. Au lieu de placer d'affreuses flèches de direction de jeu vidéo dans le magnifique paysage, tu dois suivre de petits oiseaux bleus qui se posent sur les panneaux, les ponts et les clôtures. Tu dois garder un œil sur ces oiseaux et remarquer dans quelle direction ils sont orientés, car c'est dans cette direction que tu dois aller pour atteindre ta destination. C'est une assez bonne idée, mais il faut un peu de temps pour s'y habituer, et parfois il semble que les oiseaux prennent du retard, ce qui fait que tu dois les attendre. De plus, à certains endroits, comme la place de la ville, il peut être difficile de trouver les oiseaux, donc même si c'est une assez bonne idée qui s'intègre bien dans l'univers du jeu, malheureusement, elle ne fonctionne pas toujours de façon optimale.
Comme mentionné précédemment, Tales of the Shire est vraiment très bien conçu, c'est pourquoi il est particulièrement regrettable que ce soit probablement l'un des jeux les moins optimisés auxquels j'ai joué depuis très longtemps. Nous avons testé le jeu sur une machine PlayStation 5 Pro, et même sur cette machine, les graphismes bégaient et traînent. D'habitude, je ne suis pas trop sensible à ce genre de choses (je suis capable de m'y adapter), mais ici, c'est tellement mauvais qu'il est difficile de passer outre. Au bout d'une heure, un léger mal de tête s'installe, et ce n'est pas beau à voir, et on espère que ça sera corrigé très vite.
L'audio est agréable, avec une bande sonore agréable et adaptée et des effets sonores fins. Il y a beaucoup de dialogues dans le jeu, mais malheureusement, aucun d'entre eux n'est vocalisé. C'était probablement une question de budget, mais ils auraient pu inventer un simple langage de bavardage, comme dans tant d'autres jeux, mais ils ne l'ont pas fait non plus, donc c'est presque complètement silencieux quand les hobbits se parlent (à l'exception de quelques grognements et exclamations ici et là), et cela semble un peu étrange.
Tales of the Shire Le jeu a été retardé plusieurs fois avant sa sortie, et il semble qu'aucun autre retard ne soit autorisé. Malheureusement, il semble que le jeu ne soit pas tout à fait terminé, et il aurait certainement eu besoin d'un peu plus de temps dans le four pour améliorer ses performances, car il n'est vraiment pas à la hauteur.
Les choses les plus basiques, avec les tâches ennuyeuses et monotones, sont probablement plus difficiles à faire maintenant, mais malheureusement elles tirent aussi vers le bas l'impression du jeu, alors que les corvées douillettes à la maison dans le chalet et dans son jardin sont bonnes et étonnamment bien fonctionnelles, et ces choses peuvent facilement remplir plusieurs jours dans le jeu.
Tales of the Shire est en partie confronté à des jeux comme Animal Crossing, Cozy Grove, et Stardew Valley, et là, il n'est tout simplement pas à la hauteur. De plus, il n'exploite pas vraiment le fait qu'il dispose de la licence The Lord of the Rings, car si vous remplacez les hobbits par d'autres personnages aux jambes courtes et que vous modifiez quelques dialogues ici et là, il pourrait s'agir de n'importe quel jeu.
Tales of the Shire Le jeu fait beaucoup de choses bien, mais il y a aussi des choses fondamentales qu'il ne fait pas tout à fait bien, et cela affecte le jeu plus que tu ne le penses. Mais si tu cherches un jeu de simulation de vie agréable à jouer pendant l'été, ou si tu dois absolument posséder tout ce qui porte le nom du Seigneur des Anneaux, jette un coup d'œil à Tales of the Shire, mais prépare-toi à ce que la vie d'un hobbit ne soit pas aussi invitante que tu ne le penses.