Cela fait deux mois que Luka Dončić, le joueur vedette des Dallas Mavericks, le Slovène qui était aimé de tous au Texas, a soudainement quitté le navire pour rejoindre les Los Angeles Lakers, dans le cadre d'un échange choquant avec Anthony Davis qui s'est fait dans le dos des joueurs. Depuis, Dončić a aidé la franchise à s'améliorer au cours de la deuxième moitié de la saison, s'assurant une place en play-offs (en terminant dans les six premiers de la Conférence Ouest) alors qu'il restait encore deux matchs à disputer en saison régulière.
La soirée de mercredi à Dallas était particulière, car c'était la première fois que Dončić se rendait à l'American Airlines Center de Dallas en tant que visiteur, lors d'un match entre les Lakers et les Mavericks qui a été précédé d'un hommage à leur ancien joueur, qui l'a laissé en larmes. Les spectateurs ont reçu des maillots gratuits portant l'inscription "Hvala za vse" (" merci pour tout en slovène ") et l'ont acclamé, même au début du match, chaque fois qu'il touchait le ballon.
Mais cela ne l'a pas empêché d'enregistrer les 45 points les plus importants de sa carrière, assurant une victoire 112-97 aux Lakers. Malgré la défaite, les Dallas Mavericks se sont assurés une place en play-in grâce à la victoire du Oklahoma City Thunder sur les Phoenix Suns.
Ce n'était pas la première fois que Dončić affrontait son ancienne équipe des Lakers, mais c'était la première fois qu'il le faisait dans son ancienne maison.
Ce match s'est déroulé juste un jour avant un match contre l'Oklahoma City Thunder au cours duquel Dončić a été expulsé pour avoir soi-disant insulté un arbitre, bien que Dončić ait déclaré qu'il s'adressait à un spectateur gênant.
