Herbert S. Sinclair, l'énigmatique milliardaire qui a passé le plus clair de son temps reclus dans un gigantesque manoir dans les montagnes, est mort. Dans les heures qui suivent, ceux qui représentent son immense fortune et ses biens trouvent une déposition de la onzième heure qui sape tous les autres documents judiciaires et transfère la propriété de tous ses biens, y compris une gigantesque maison, à toi, son neveu. Mais il y a un hic.
Tout cela est à toi si tu peux trouver la 46e pièce d'une maison qui en contient 45. Pourquoi est-ce si difficile ? Parce que chaque jour, le plan de la maison est réinitialisé, et la façon dont les pièces sont maintenant réparties et ressemblent ne dépend que de toi. C'est le principe de Blue Prince, un simulateur d'escape room roguelike dans lequel tu dois désespérément essayer d'atteindre la 46e pièce de la maison. Cependant, assembler la bonne constellation de pièces, rassembler les ressources nécessaires et contourner les portes verrouillées et autres défis semble presque impossible au début.
Chaque jour, tu te réveilles dans ta tente, juste à l'extérieur de l'enceinte du manoir, et tu te diriges vers le somptueux hall d'entrée. De là, il y a trois portes. En saisissant la poignée, tu as accès à une sélection de pièces, généralement trois, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients. Chaque pièce dans laquelle tu entres coûte un pas, dont tu disposes de 50. Si tu es à court de pas ou dans une impasse, tu te retires pour la journée et tu reviens au même point de départ que la veille.
Les salles peuvent te donner des ressources, telles que Gems, Coins, ou Keys, qui peuvent être utilisées plus tard pour acheter de la nourriture qui te donne plus de pas ou qui déverrouille simplement des portes, et elles peuvent aussi te prendre des ressources, et ce alors que tu dois garder un œil attentif sur la façon dont les portes qui sortent de ces salles te positionnent pour aller de l'avant. Tu dois créer un chemin entre le hall d'entrée et la légendaire 46e salle, et cela ne peut se faire qu'avec de l'ingéniosité - et beaucoup de chance.
Il s'agit essentiellement d'un roguelike, ce qui signifie qu'il y a très peu de biens que vous emportez avec vous hors du manoir une fois que vous avez terminé, et qu'il s'agit principalement pour vous de trouver comment assembler les pièces pour arriver jusqu'à l'autre bout, et quelles sont les ressources dont vous aurez absolument besoin pour réussir. Les pièces sont polyvalentes, mais il y a peut-être 10 à 15 types de pièces au total, donc même si cela semble être un casse-tête insoluble au début, tu te rendras vite compte de ce qui fait quoi ; qu'une pièce Breaker Box peut finir par être une impasse, mais te permet d'alimenter une autre pièce que tu auras besoin d'utiliser plus tard. Au fur et à mesure de ta progression, tu apprendras le nombre de marches dont tu as besoin et le nombre de portes qui sont réellement verrouillées.
Nous passons ici un peu plus de temps que d'habitude à expliquer ce réseau complexe de mécanismes et de structures interconnectés, précisément parce que la prémisse est le grand attrait de Blue Prince. Découvrir comment utiliser ces pièces, lesquelles éviter, et lesquelles vous donnent les ressources dont vous savez avoir besoin pour avancer est étonnamment satisfaisant, même si le rythme semble inspiré par des simulations de marche à la première personne comme Everybody's Gone to the Rapture, et peut parfois devenir un peu somnolent. Il y a même des objets spécifiques qui te donnent des améliorations permanentes en cours de route, comme un portefeuille qui te donne une pièce supplémentaire pour chaque cinq que tu trouves, ou une clé d'argent qui garantit que les prochaines options de pièces qui te sont présentées ont de nombreuses portes uniques devant elles.
C'est passionnant, c'est satisfaisant et c'est extrêmement intelligent, et en ce sens, Blue Prince est en quelque sorte une extension des récents succès de casse-tête comme Lorelei and the Laser Eyes, car vous êtes presque submergé par la complexité et la cohérence de tous ces mécanismes et de toutes ces structures.
Le problème, c'est que cela ne dure pas tout à fait dans ce cas. C'est précisément parce que Blue Prince est un roguelike, et non un roguelite, que rien de ce que vous apportez avec vous n'est conservé, qu'il n'y a pas de véritable progression autre que celle que vous créez mentalement vous-même, et que le jeu est tellement dépendant du RNG (les pièces que vous "dessinez" à chaque porte sont aléatoires après tout), que la frustration commence à s'installer après environ sept ou neuf jours, lorsque vous réalisez que c'est autant la chance du tirage au sort qui détermine votre progression que l'habileté que vous avez acquise avec l'agencement unique du jeu. Certains roguelikes deviennent mémorables précisément parce que vous n'avez pas la possibilité de vous améliorer tout le temps quoi qu'il arrive, mais la plupart des jeux gagnent à offrir une certaine forme de progression et Blue Prince n'en a pas vraiment, peut-être parce qu'il serait un peu trop court s'il y avait des moyens de monter en niveau, de créer des raccourcis ou de "tricher" avec le jeu.
De plus, les roguelikes fonctionnent souvent parce que chaque "course", si tu veux, est très courte, mais Blue Prince est une expérience lente, systématique et complexe où une bonne course peut t'emmener... eh bien, établissons un point de comparaison. 80 % du chemin jusqu'à la 46e salle peut facilement prendre 35 minutes pour ensuite revenir au point de départ, avec le sentiment que c'est en grande partie la malchance qui vous a mis dans une impasse, ce qui n'est pas très satisfaisant.
Cela dit, Blue Prince déborde de caractère. Il y règne une atmosphère unique qui n'est ni effrayante ni franchement relaxante. Il y a de petites bizarreries comme des notes écrites sur des bouts de papier colorés laissés dans les pièces, mais cela change si ce qui est écrit dessus est un mensonge ou la vérité. Il y a quelques pièces qui te permettent de stocker des objets puissants pour un projet futur, et bien sûr des énigmes autonomes dans certaines pièces qui sont également avancées et passionnantes à résoudre. C'est un jeu qui ne ressemble à aucun autre, et un exemple éclatant d'innovation et de créativité sous une forme presque fluide. En même temps, c'est aussi un jeu qui, à mon avis, manque d'un ou deux systèmes de progression qui pourraient rendre chaque course un peu plus courte, ou même aider le joueur à finir après avoir foncé tête baissée dans un mur pour ce qui semble être des raisons injustes pendant 15 heures et demie.
Klara et moi, ma partenaire de casse-tête, avons réussi, et c'était satisfaisant, et je ne veux pas gâcher ce qui va suivre, mais Blue Prince est facile à recommander si vous avez lu la description de la prémisse et si vous avez trouvé l'idée elle-même fascinante. C'est l'idée qui l'emporte ici, et peut-être qu'à l'avenir, le développeur Dogubomb pourra travailler avec ce diamant de prémisse et en peaufiner certains aspects pour que le joueur ait l'impression d'avoir un peu plus de contrôle sur chaque résultat. Cela dit, Blue Prince a l'air d'un jeu de société plutôt cool, et à la fin de la journée, nous avons fini par prouver à feu Sinclair que nous étions dignes d'hériter de son manoir parce que nous l'avions vaincu. Et ça, c'était génial.