Lewis Hamilton, l'un des plus grands pilotes de Formule 1 de tous les temps, a officiellement quitté Mercedes. Le week-end dernier, le Grand Prix d'Abu Dhabi a été la dernière course de Hamilton avec Mercedes, clôturant ainsi le partenariat le plus fructueux de l'histoire de la F1 : onze ans (depuis 2013-2024), six titres de champion du monde des pilotes (2014, 15, 17, 18, 19, 20) et sept titres de champion du monde des constructeurs pour le pilote britannique avec l'entreprise allemande.
Même sans titre en jeu, Hamilton a obtenu une remarquable quatrième place, en partant 12e, au milieu des hommages émouvants de ses collègues. Hamilton rejoint l'équipe rivale Ferrari, mais l'attachement avec l'équipe précédente est très fort, comme le montre cette anecdote racontée par Stephen Lord, coordinateur de l'équipe de course chez Mercedes, racontée dans le podcast Beyond the Grid, repéré par F1.
En septembre, après le Grand Prix d'Italie, ultime étape de la saison en Europe, Hamilton a réalisé qu'il ne reviendrait pas dans le camping-car européen. C'était une base de course où les pilotes disposaient de leur propre chambre, et où Hamilton avait passé onze années.
Lewis Hamilton a été touché lorsqu'il a quitté la base de Mercedes en Europe.
Selon Lord, Hamilton a laissé une note manuscrite "assez longue" à son successeur dans l'équipe, Kimi Antonielli. Le pilote italien de 18 ans, qui a terminé sixième lors de la saison 2024 de Formule 2, sera l'associé de George Russell la saison prochaine pour un contrat d'un an.
D'énormes chaussures à remplir, mais Hamilton -deux fois son âge- a laissé une belle note. "Il s'agissait essentiellement de lui souhaiter la bienvenue dans sa nouvelle chambre, de lui souhaiter bonne chance, de dire des choses très gentilles sur l'équipe et de dire que "si tu t'occupes d'eux, ils s'occuperont de toi parce que c'est une grande équipe"", a déclaré Lord, qui a trouvé la note.
Selon Lord, Hamilton s'est senti nostalgique avant de quitter sa maison de course pour la dernière fois. Il était prêt à partir, mais est revenu dans sa chambre une dernière fois pendant une dizaine de minutes. "Je me suis dit 'il a oublié quelque chose', je n'y ai pas pensé", a raconté Lord.
Mais lorsque Lord est revenu plus tard dans la chambre vide, il a trouvé la note et quelque chose d'autre : au-dessus du porte-rouleau des toilettes, il était écrit 'Lewis was here' avec un smiley. Je me suis dit "ok, j'aime bien ça". Mais la note adressée à Kimi était assez spéciale".
