Parfois, une réplique vraiment bien faite est tout ce dont vous avez besoin. Diddy Kong Racing a repris 99,9 % de sa configuration, de son design, de ses mécanismes de jeu et de toutes les manœuvres et bonus de Mario Kart et l'a si bien fait que de nombreux joueurs de Nintendo 64 sont plus qu'heureux de le décrire comme le titre de karting le plus fort de la console. Il en va de même pour Forza Motorsport 4, qui, comme ses trois prédécesseurs, était une imitation éhontée de Gran Turismo, mais qui a tout fait, sauf peut-être les graphismes, mieux que Polyphony Digital et a donc dépassé son plus proche rival.
La liste s'allonge à partir de là pour s'étendre pendant une éternité absolue. Dark Forces était un clone de Doom II, mais un clone brillant qui a volé le concept et la mise en place, mais qui a quand même créé quelque chose de propre. Sleeping Dogs a imité GTA et l'a très bien fait, tout comme Final Fantasy a plagié Dragon Quest mais l'a fait encore mieux que les créateurs de l'original. Il en va de même pour Uncharted/Tomb Raider, Red Factions/Half-Life, Area 51/Halo, Stardew Valley/Harvest Moon, Streets of Rage/Final Fight et bien d'autres encore. Le plagiat est la plus belle forme de flatterie, dit-on. Et dans le cas de Nikoderiko: The Magical World, Naughty Dog et l'équipe derrière Crash Bandicoot devraient se sentir flattés comme il se doit.
Ce jeu est un hommage à Crash Bandicoot et le petit studio indépendant VEA Games, basé à Chypre, s'est d'abord penché sur Crash Bandicoot 4, puis l'a épicé de la nostalgie rétro de Donkey Kong Country pour créer un véritable bijou de plateforme ultra douillet, plein de charme et de caractère.
Vous incarnez Niko ou Luna, deux espèces de lions-renards bipèdes avec un mohawk et un pantalon en jean plié qui, en explorant les nuages, tombent sur un monde plein de richesses. Malheureusement, le super-vilain Grimbald et ses 2000 serviteurs, des monstres mutants d'Eggman, se faufilent et gâchent le plaisir, s'emparent du trésor et s'enfuient, ce qui signifie que Niko et Luna doivent maintenant sauter dans tout un tas d'environnements colorés pour retrouver leur trésor et rétablir l'ordre sur l'île. L'histoire est, comme dans tous les vieux jeux de plateforme, consciencieusement reconstruite pour pouvoir écrire quelques lignes paresseuses au dos de la boîte du jeu et non seulement elle n'a pas d'importance, mais je pense qu'elle en a. L'histoire est aussi simple et inintéressante que dans les aventures de Mario, les Sonics ou Crash Bandicoots et cela me convient parfaitement.
La configuration est aussi simple et facile à comprendre que l'histoire elle-même. Nikoderiko: The Magical World est avant tout une aventure à défilement latéral de 2,5 dans le même style que Crash Bandicoot 4 où vous courez de gauche à droite, sautez par-dessus (ou sur) les monstres ennemis, récupérez des bonus et atterrissez sur de petites plates-formes instables pour rencontrer une sorte de boss à la fin d'un niveau sur quatre. Comme dans Crash Bandicoot, les développeurs créent de la variété en ajoutant des "niveaux bonus" avec une profondeur 3D à l'ancienne où, comme dans Crash, vous courez soit dans le cadre, soit loin des ennemis avec des boules de feu roulantes ou des crapauds mutants géants à vos trousses. Nous avons déjà vu cela auparavant. Cela fonctionne toujours bien et c'est le cas ici. La variété est bonne et la configuration est incroyablement familière.
Les mécanismes de jeu sont solides, il est clair que les développeurs comprennent vraiment ce qui rend les sauts dans des jeux comme Crash Bandicoot et Donkey Kong Country amusants, et j'aime la façon dont ils ont pris le meilleur de ces deux séries de jeux et ont mélangé un cocktail vraiment agréable ici. Il y a un mode coopératif intégré qui te permet de sauter tout au long de l'aventure avec un ami et si tu joues seul, tu peux passer de Niko à Luna quand tu le souhaites. Le niveau de difficulté est également très raisonnable et semble plus équilibré que, par exemple, Crash Bandicoot 4 (qui m'a agacé au-delà de toute raison vers la fin), ce qui signifie qu'un enfant de neuf ans aussi bien qu'une personne de 47 ans peuvent jouer et apprécier ce joyau de plateforme.
L'esthétique est également bonne, tout comme la musique. VEA Games a emprunté le design de base de Crash et l'a épicé avec des vignettes et des moments ludiques de Donkey Kong Country et Rayman et cela fonctionne bien, tout au long du jeu. Bien sûr, je trouve que Niko et ses mondes ressemblent parfois un peu trop à Crash Bandicoot, mais comme je l'ai dit au début de ce texte, il n'y a vraiment rien de mal à emprunter aux géants du genre si vous le faites de la bonne façon, ce que VEA Games fait. La musique est également écrite par David Wise, un vétéran de Rareware qui a écrit les chansons des trois premiers jeux Donkey Kong Country, ce qui signifie que nous nous reconnaissons, même ici. Amusant, chaleureux, nostalgique et varié - jusqu'au bout.
Si je pouvais souhaiter quelque chose, j'aimerais que les contrôles du jeu soient un peu plus serrés, comme je l'ai ressenti lorsque j'ai joué à Crash Bandicoot 4. Niko et Luna se déplacent tous deux un peu trop lentement à mon goût et leurs animations de saut sont tellement détaillées qu'on a parfois l'impression qu'ils flottent dans les airs plutôt que de se rapporter à la gravité réelle. Cependant, ce n'est qu'une bagatelle dans le contexte et rien qui ne dérange beaucoup dans un jeu qui, selon moi, rend hommage aux vieux classiques de ce genre spécifique de la meilleure façon possible.