Alors que les jeux d'horreur en coopération tels que Dead By Daylight et Phasmophobia ont explosé en popularité ces dernières années, le développeur Red Barrels a décidé d'emprunter une voie différente en créant la dernière entrée de la franchise Outlast. The Outlast Trials reprend de nombreux éléments de base de la franchise et les adapte à cette tendance croissante, ce qui en fait le plus grand départ de la série que nous ayons vu jusqu'à présent. Lancé sur Steam Early Access en mai dernier, le jeu sort cette semaine sur les consoles PlayStation et Xbox.
The Outlast Trials voit que vous incarnez un sujet de test sans nom qui a été forcé contre son gré par le site Murkoff Organisation à participer à une série d'essais horribles. Se déroulant à l'époque de la guerre froide, ces expériences contraires à l'éthique ont été conçues pour tester les procédures de lavage de cerveau et de contrôle de l'esprit, et en les menant à bien, tu seras libéré. À condition qu'une organisation louche, complice de meurtres, soit digne de confiance !
Contrairement aux titres précédents de Outlast, tu peux choisir entre plusieurs épreuves que tu peux affronter seul ou en groupe (jusqu'à quatre joueurs). Ces épreuves vous demandent de remplir une série d'objectifs de base, tout en vous faufilant dans l'ombre et en échappant à la capture de créatures cauchemardesques. La structure de chaque épreuve est un peu répétitive, mais leurs environnements variés permettent de garder les choses fraîches. Au cours des deux premières heures, je me suis retrouvé à m'accrocher à la survie dans un palais de justice éclaboussé de sang, un poste de police abandonné et une fête foraine.
Avant de se lancer dans un procès, les joueurs peuvent choisir entre quatre rigs (classes de joueurs) : X-Ray Rig, Blind Rig, Stun Rig, et Heal Rig. Chacune de ces plates-formes possède ses propres arbres de compétences qui peuvent être améliorés après avoir terminé les épreuves, et elles offrent toutes des rôles uniques pour le jeu en équipe. Les joueurs dotés du X-Ray, par exemple, peuvent temporairement voir les ennemis à travers les murs, les joueurs dotés de la plateforme Heal peuvent se soigner et soigner leurs coéquipiers, et les plateformes Stun et Blind peuvent être utilisées pour désarmer les pièges et assommer les ennemis.
Quand il s'agit de choisir de jouer en solo ou en équipe, je peux honnêtement voir les avantages et les inconvénients des deux côtés. Jouer en solo est l'option qui offre le plus de suspense, car vous ne pouvez pas compter sur les autres coéquipiers pour tomber sur le chemin du danger et distraire les ennemis à votre place. Le principal inconvénient est que le jeu semble conçu pour la coopération, de nombreux objectifs étant délibérément répétitifs pour que plusieurs personnes puissent se les répartir et les accomplir. Heureusement, si vous n'avez pas d'amis qui possèdent le jeu, le matchmaking est simple et sans douleur, ce qui facilite la participation à un essai aléatoire ou la recherche de joueurs pour vous aider.
Le sentiment d'effroi et d'impuissance que les titres originaux avaient parfaitement réussi est très présent dans Trials, et j'étais constamment sur le fil du rasoir. Sans aucun moyen de vous défendre, vous n'avez pas d'autre choix que de vous faufiler entre les nombreux monstres horribles et d'éviter les vitres brisées et les pièges sonores sur votre chemin. Les ennemis sauteront également de leurs cachettes, les pièges se déclencheront inopinément lorsque vous attraperez des consommables, et la nouvelle mécanique de psychose déformera votre vision et vous fera halluciner jusqu'à ce que vous trouviez un remède.
La mécanique de la caméra, qui est un véritable pilier de la série, fait son retour ici, bien que sous une forme différente. À l'aide des lunettes de vision nocturne percées dans votre crâne, vous pouvez éclairer votre chemin en appuyant sur le bouton triangle (sur PlayStation), mais il faut l'utiliser avec parcimonie. L'utilisation de la caméra épuise ta batterie et sans énergie, tu seras complètement vulnérable. Le jeu accentue également votre paranoïa pendant ces moments, car des mannequins et des découpages en carton, qui ressemblent étrangement à des ennemis, sont disséminés un peu partout.
The Outlast Trials étant une expérience multijoueur, je me demandais s'il offrirait aux joueurs une raison convaincante de revenir. Heureusement, j'ai trouvé que les épreuves étaient très rejouables, et je me vois bien les revisiter encore et encore à l'avenir. À la fin de chaque épreuve, tu es noté pour tes performances et tu gagnes de l'argent que tu peux dépenser pour personnaliser ton personnage et ta propre chambre dans l'établissement. Tu peux aussi expérimenter à chaque fois en utilisant différents appareils et en jouant en solo ou en groupe.
Un point de frustration que j'ai rencontré est que le jeu ne te propose pas de carte ou de moyen clair de suivre tes objectifs. Le jeu ne vous indique où se trouve votre prochain objectif qu'une fois que vous êtes dans sa zone environnante, ce qui est frustrant si l'on considère que vous serez souvent en train de tourner en rond en essayant d'éloigner les monstres de votre dos. La situation est encore pire lorsque tu dois transporter des objets tels que des bidons d'essence avec lesquels tu ne peux pas courir.
Après une interruption de près de sept ans, The Outlast Trials constitue un retour audacieux pour la série, qui l'oriente dans une nouvelle direction surprenante, sans pour autant faire de compromis sur ce qui a rendu les deux titres précédents si attrayants pour les fans d'horreur. C'est un jeu sanglant, tendu et carrément terrifiant, et j'ai trouvé que sa nouvelle orientation multijoueur lui conférait une grande valeur de relecture, malgré quelques défauts mineurs. Si possible, je recommanderais de tester ce jeu avec une équipe complète en coopération, mais c'est quand même un sacré bon moment si vous choisissez de braver ses horreurs seul.