La première personne à s’asseoir dans le fauteuil du réalisateur pour le film dramatique historique captivant La Liste de Schindler n’était en fait autre que Martin Scorsese, comme presque personne ne le sait. Au lieu de cela, il a passé le travail à un autre réalisateur épique, Steven Spielberg. Dans une interview avec Deadline, il explique pourquoi il n’a pas accepté le travail lui-même.
« Pour La Liste de Schindler, j’ai engagé Steve Zaillian, et Steve et moi avons travaillé sur le scénario. J’étais sur le point de le réaliser. Mais j’ai eu des réserves à un certain moment. N’oubliez pas, nous sommes en 1990, je dirais. J’ai fait La Dernière Tentation du Christ en 1988. Le but de ce film était d’entamer un dialogue sur quelque chose qui est encore important pour moi, qui est la nature – la vraie nature – de l’amour, qui pourrait être dieu, pourrait être Jésus. Je ne suis pas culturellement ambivalent ici, c’est ce qu’il y a en nous. Dieu est-il en nous ? Je suis vraiment comme ça; Je ne peux pas m’en empêcher. J’aime explorer cela.
Scorsese poursuit en disant qu’il pensait vraiment que l’histoire d’Oscar Schindler serait meilleure si elle était racontée par une personne juive et pourquoi il a choisi Steven Spielberg.
« Dans le cas de La Liste de Schindler, le traumatisme que j’avais vécu était tel que j’avais l’impression d’aborder ce sujet... Je savais qu’il y avait des Juifs contrariés que l’auteur du Journal d’Anne Frank soit païen. J’ai entendu dire qu’il y avait des gens qui se plaignaient de Schindler, qu’il utilisait les détenus pour gagner de l’argent avec eux. J’ai dit : « Attendez une minute. » Je pourrais... Eh bien, ne le défendez pas, mais argumentez qui il était. Je pense que c’était un homme incroyable, mais je ne savais pas si j’étais équipé pour cela à ce moment-là. Je n’avais pas les connaissances. Je me souviens de Steve Spielberg, au fil des ans, qui me le mentionnait tout le temps. Il a brandi le livre quand nous étions dans un avion pour Cannes, et il a dit : « C’est mon film sombre et je vais le faire. » « J’ai utilisé la phrase à l’époque : « Je ne suis pas juif. » Ce que je voulais dire, c’est que c’est la vieille histoire selon laquelle le voyage devait être fait par une personne juive à travers ce monde, et je pense que Steven l’a également appris. Il venait de... [pause] où se déroule The Fablelmans, Phoenix ? Il m’a dit qu’il n’y avait que 200 Juifs à Phoenix. Je n’arrivais pas à y croire. Parce que je viens du Lower East Side et que j’ai grandi avec la communauté juive. Je n’étais pas altruiste, mais il était logique pour moi qu’il soit la personne qui devrait vraiment passer par là. J’avais peur de ne pas pouvoir rendre justice à la situation. »
Et nous devons convenir que le choix de Steven Spielberg était extraordinairement bon parce que le résultat était un film cruellement captivant émotionnellement qui vous l’a fait sentir dans votre cœur.