Xbox va licencier environ 3 200 employés ; Double Fine et Compulsion vont retrouver leur indépendance

« Notre activité n’est pas en bonne santé aujourd’hui. » C’est ainsi qu’Asha Sharma, PDG de Xbox, a formulé l’un des premiers paragraphes de l’article du blog Xbox Wire qui vient d’être publié et qui répond enfin à bon nombre des grandes questions qu’on se posait concernant la situation de Xbox dans l’immédiat et dans les années à venir.

Sharma explique que Xbox « fonctionne avec des marges 3 à 10 fois inférieures à celles des plateformes et éditeurs comparables » tout en perdant « 64 centimes pour chaque dollar investi », et que tout ça, combiné à une crise du matériel particulièrement dure, signifie qu’« on doit redémarrer Xbox à zéro ». Mais qu’est-ce que ça veut dire pour les employés de la division jeux vidéo de Microsoft ?

L’article explique qu’au total, 3 200 employés de Xbox vont être licenciés au cours de l’exercice 2027. Environ 1 600 postes sont supprimés aujourd’hui, le reste devant suivre au cours des 12 prochains mois. L’un des objectifs est de réduire considérablement la hiérarchie de direction, en faisant passer le nombre de niveaux de gestion d’un nombre absurde de 14 à cinq au maximum, l’objectif étant d’en arriver à trois.

Les studios sont également touchés, mais Xbox a réussi à trouver une solution qui semble être dans le meilleur intérêt de toutes les parties concernées. D’une part, Compulsion Games (South of Midnight) et Double Fine Productions (Kiln, Keeper) retrouvent leur indépendance, ce qui leur permet de fonctionner comme ils l’entendent sans faire partie de la grande structure de Microsoft ou de Xbox Game Studios.

Quant à Ninja Theory (Senua) et Undead Labs (State of Decay 3), ces deux équipes ont désormais « conclu un accord pour rejoindre un nouveau propriétaire qui leur apportera les fonds nécessaires pour terminer et développer Senua et State of Decay 3. »

Le gros point d’interrogation, c’est Arkane : même si Jerk Gustafsson a rejoint le studio en tant que nouveau PDG, l’entreprise « entame les consultations obligatoires avec son comité d’entreprise pour examiner les options stratégiques possibles »

Sinon, Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang et Xbox Game Studios connaissent tous des changements d’effectifs et se concentrent sur « des projets plus prioritaires », tandis que Mojang et King devraient désormais rendre compte directement à Sharma.

L’article explique ensuite que « aucun de nos jeux ou projets first-party annoncés publiquement n’est annulé dans le cadre de ces réductions d’effectifs »

Sharma précise ensuite que l’objectif sera de fonctionner selon un modèle unique et de s’assurer qu’il permette de prendre « des décisions d’investissement claires, de tirer les leçons de nos succès et de nos échecs, et d’assumer la responsabilité de nos résultats »

Tout ça alors que Sharma prépare Xbox pour les années à venir, et il conclut en disant : « Ces changements visent à offrir un avenir plus grand à Xbox, pas plus petit. La prochaine décennie du jeu vidéo sera plus vaste, plus mondiale et plus créative que tout ce qu’on a vu jusqu’à présent. Cette année, on va investir autant dans Xbox qu’on l’a toujours fait, mais on va le faire avec plus de précision, plus de rigueur et plus de clarté, tout ça pour faire de Xbox l’endroit où le monde entier joue et crée. »