We Happy Few - Premières impressions

We Happy Few est une référence au texte d'Henry V de Shakespeare. On ne nous propose pas dans ce jeu une reconstitution enthousiaste de la bataille d'Azincourt, mais plutôt une réflexion déjantée et politiquement engagée sur des thèmes contemporains dans un passé alternatif.

Tout de suite on remarque le coté fantastique du jeu. D'un point de vue stylistique, nous avons du mal à trouver un jeu qui nous ait impressionnés à ce point. Ori and the Blind Forest peut-être? Dishonored 2 ou Overwatch ? Ce sont d'excellentes références si on se base sur son design saisissant. Il y a sans doute une influence visuelle tirée de la série Fable, mais il y a également d'autres références dans ce jeu, des membres dégingandés rappelant les animations des Monty Python, les visages sinistres rappelant Orange mécanique. Toutes ces évocations donnent au final un jeu à forte connotation British...

Le concept du jeu nous plonge dans une ville peuplée de gens sinistres portant un masque et prenant régulièrement des pilules appelées » Joy ». Celle-ci leur permet de remarquer rapidement tous ceux qui n'agissent pas comme eux. Dès le début, le joueur se retrouve dans la peau d'Arthur Hastings, dont la mission est de censurer d'anciennes coupures de journaux afin de les mettre à la disposition de la population. Il efface soigneusement toutes les références négatives avant de les envoyer dans des capsules par un système de tubes pneumatiques. C'est une introduction poignante et captivante qui pose le contexte et nous présente le monde dans lequel nous allons évoluer.

Le jeu se déroule sans doute dans le passé, mais grâce à la réinterprétation élégante de l'Angleterre des années 1960, on nous offre ici quelque chose d'extrêmement différent. On se retrouve dans une ville avec une architecture du XVIIe siècle décorée dans le style des années 60 - une sorte de parfait village de cartes postales - avec des zones resplendissantes et gaies, alors que d'autres zones sont en ruines, tristes, sombres avec les murs qui s'écroulent autour de nous.

Nous avons joué avant et après la sortie de la mise à jour Clockwork, qui vient d'être proposée à la fois sur PC et Xbox One. Cette mise à jour propose de nombreux changements et ce à différents niveaux du jeu. On remarquera tout de suite que notre précédente sauvegarde ne fonctionnera pas et qu'il nous faudra recommencer notre partie à zéro. Nous avons perdu quelques heures de progression dans le jeu mais cela n'est pas grave car les réglages et les modifications apportées étaient vraiment nécessaires. Jusque-là nous trouvions que le jeu manquait de substance, le contenu n'étant pas au niveau de son magnifique design.

L'introduction reste quasiment identique, mais une fois que vous avez rencontré les policiers dans le tunnel du métro à la fin de la séquence d'intro, vous êtes beaucoup plus libre, la zone à explorer ayant été nettement élargit. Idéal pour l'exploration.

En apparence, il y a beaucoup de choses à faire et à explorer donc. Mais on réalise ensuite que les rues sont pleines de bâtiments inaccessibles et on comprend alors que le monde est en réalité plus petit que ce à quoi on pouvait s'attendre. Des PNJ plus ou moins importants et intéressants errent dans les rues, l'air hagard, fou et affamé, voire un peu des trois. La plupart d'entre eux n'ont pas beaucoup de choses à nous dire, mais semblent offensé par notre attitude ou notre apparence. Par exemple, nous avons découvert tout à fait par hasard que si vous vous promenez nu, les gens vont vous attaquer.

Vous pouvez courir ou vous battre quand les choses tournent mal. Si vous vous lancez dans une bagarre à mains nues, vous aller manquer d'énergie assez rapidement et le pire que vous puissiez faire votre adversaire sera de leur faire perdre connaissance Si vous les frappez avec une arme improvisée avec ce que vous trouvez autour de vous, vous devenez un meurtrier. Les gens vont vous chasser pour votre intrusion ou pour avoir tué leurs amis, mais pas pendant très longtemps, et il n'est pas particulièrement difficile de fuir, notamment dans les zones plus sombres.

Ce sera plus difficile de gérer votre santé. C'est vous qui faite évoluer l'histoire et pour cela vous devrez survivre, donc vous devez régulièrement manger et boire. Si vous êtes vraiment désespéré, vous pouvez manger des aliments pourris que vous trouverez ou que vous volerez autour de vous, mais cela ne vous sustentera pas pour longtemps et cela vous rendra parfois malade (il vous faudra alors prend un médicament). Il faudra aussi surveiller votre temps de sommeil car si vous êtes fatigué, vous vous déplacerez avec moins d'énergie.

Le système de gestion de nos différents objectifs dans le monde semble dorénavant plus simple mais peut-être que nous nous sommes aussi familiarisé avec le jeu. En effet, au départ l'interface ne nous a pas semblé particulièrement intuitive et il nous a fallu un certain temps pour maîtriser le crafting et la gestion des ressources. Les changements apportés par la mise à jour Clockwork sont cependant très positifs car nous avions jusqu'ici le sentiment que le jeu proposait un concept fantastique qui nécessitait encore beaucoup de travail (c'est toujours un peu le cas d'ailleurs), mais nous avons maintenant la sensation que les choses évoluent dans le bon sens.

Il reste encore beaucoup à faire si We Happy Few veut être à la hauteurs de nos attentes, mais après la mise à jour majeure sortie ce mois-ci, nous sommes beaucoup plus optimistes quant à ses chances d'y parvenir. Une introduction unique et un style original font que le jeu se démarque clairement des autres. Si Compulsion pouvait nous proposer des mécaniques de jeu améliorées et des éléments narratifs à la hauteur de l'environnement qu'ils ont créé alors We Happy Few pourrait se révéler être un jeu exceptionnel. Nous avons bien dit "si", car proposer des expériences prédéfinies agréable à jouer et attirantes dans un monde avec une technologie de génération procédurale semble plus facile à dire qu'à faire. Nous sommes donc impatients de découvrir à quoi ressemblera la version définitive du jeu...