Warlock Aperçu : Au-delà des jeux de société, des jeux de rôle et des sorts « Eldritch Blast

Quand tu penses à Donjons & Dragons adapté en jeu vidéo, tu penses sûrement à Baldur’s Gate III. Ce jeu a en quelque sorte bouleversé le concept d’une campagne de D&D et l’a transposé du jeu de rôle sur table à ton écran. « Warlock, le nouveau jeu d’action-aventure d’Invoke Studios, n’a pas cette même ambition. Au lieu de te laisser raconter ta propre histoire avec un personnage que tu crées entièrement toi-même, le jeu te propose un protagoniste, une classe et un scénario prédéfinis, pour offrir une expérience plus sur mesure.

Ça ne veut pas dire pour autant que le jeu soit entièrement linéaire. Ce qui est ressorti clairement lors de notre aperçu du gameplay (sans pouvoir jouer) : le jeu propose un vaste monde ouvert, qui vaut le coup d’être exploré si tu veux obtenir des sorts plus puissants. D’après ce qu’on a pu voir, le système de magie est au cœur du gameplay d’ Warlock. En incarnant Kaatri, une ancienne maître d’armes qui a conclu un pacte avec l’ancienne sorcière Tasha pour acquérir des pouvoirs magiques, lancer du feu du bout des doigts sera une expérience assez nouvelle pour nous, mais au fil du jeu, on apprendra à contrôler les éléments, à invoquer des armes et à mieux se déplacer sur le champ de bataille ainsi que dans des environnements plus vastes.

C’est grâce à la magie de Warlock que le jeu se démarque d’une énième expérience d’action-aventure AAA en vue par-dessus l’épaule. On y retrouve des sorts classiques de Donjons et Dragons, comme l’emblématique « Eldritch Blast » ( Warlock ), ainsi que des sorts qui n’existaient plus dans le jeu depuis un moment, et d’autres qui sont tout à fait nouveaux dans « Warlock. Ils se divisent en « Cantrips », que tu peux lancer à volonté, et en « Sorts avancés », plus puissants. Ils ralentissent le temps quand tu les lances, et sont soumis à un temps de recharge une fois que tu as utilisé leur puissance. Contrairement au jeu de table, dans « Warlock, tu ne te contentes pas de lancer quelques sorts avant d’en avoir fini pour la journée. « Invoke » s’inspire du jeu de table en termes d’univers, mais pour le reste, il a complètement fait fi du Manuel du joueur. Il n’y a pas de jets de dés, pas d’emplacements de sorts, et tu n’as pas vraiment besoin de connaître quoi que ce soit à D&D pour jouer. Warlock est un jeu d’action, et si tu devais interrompre l’action de temps en temps pour prendre un court repos, ça enlèverait probablement beaucoup de plaisir à l’aventure.

Les fans de Baldur’s Gate III ne reconnaîtront probablement pas grand-chose dans l’univers d’ Warlock, car le jeu a troqué le royaume fantastique plus lumineux et plus léger de Faerûn pour Darkon. On est bien loin des Royaumes Oubliés, dans un monde entouré d’un brouillard impénétrable. Une brume que notre protagoniste a traversée pour retrouver un être qui lui est cher. Les joueurs découvriront probablement cet univers en même temps que Kaatri, mais heureusement, on a un compagnon diablotin appelé Skev pour nous aider. Heureusement, Skev évite d’être un archétype sarcastique à la Claptrap, du moins d’après ce que j’ai pu voir pendant le court moment où il est apparu dans l’aperçu. C’est un diablotin à part entière, avec ses propres intentions, mais pour l’instant, ses objectifs coïncident avec ceux de Kaatri.

L’histoire comporte une part d’intrigue, notamment autour du conflit potentiel ou de la relation professionnelle qui pourrait se nouer entre Kaatri et sa protectrice, Tasha. Tasha n’est apparue que brièvement dans la démo qu’on a vue, mais on nous a dit qu’elle serait très présente dans la campagne. Comme c’est elle qui donne à Kaatri ses pouvoirs magiques, la dynamique de leur relation est tout de suite claire, et on dirait que même si Kaatri a sa propre mission à Darkon, ce sont les caprices de Tasha qui décideront de la marche à suivre. J’espère que le scénario sera suffisamment solide pour que cette dynamique reste intéressante pendant toutes les heures que « Warlock veut nous faire passer à arpenter les cieux nuageux de Darkon.

Je dois avouer que quand j’ai vu « Warlock pour la première fois, ça ne m’a pas tout de suite séduit. Le gameplay s’ouvre sur un immense monde fantastique, où on regarde le dos de notre guerrière protagoniste alors qu’elle se déplace d’un décor à l’autre. C’était techniquement impressionnant, mais rien ne ressortait vraiment au premier coup d’œil. Le concept d’expérience d’action-aventure AAA moderne a fait l’objet de nombreuses critiques sur Internet ces derniers mois et ces dernières années, mais avant l’apparition du terme « Focus M », ça semblait assez difficile à conceptualiser. Si tu ne le sais pas, « Focus M » fait référence à une vidéo parodique dans laquelle un Mario lisse et trop réaliste s’aventure dans une version action/aventure à la troisième personne d’un jeu de plateforme classique, avec en prime la princesse Peach qui lui donne des infos cruciales par radio.

Insomniac s’est fait critiquer pour avoir suivi cette formule avec Marvel’s Wolverine, et certains éléments d’ Warlock ’ont un côté similaire en ce qui concerne le combat et la structure des affrontements. Je ne supporte plus tous ces God of War, et le combat au corps à corps, surtout dans Warlock, donnait l’impression de privilégier bien trop le style au détriment du fond. Il y avait plein d’effets visuels spectaculaires, mais ce sont surtout les sorts qui m’ont fait me demander comment je me sentirais en jouant ce jeu. Voir Kaatri invoquer la foudre sous la pluie, combiner des sorts pour maintenir ses ennemis en l’air tout en malmenant ceux restés au sol, et bien sûr lancer quelques « Eldritch Blasts », c’était un vrai spectacle, qui laisse clairement entrevoir de nombreuses possibilités de personnalisation. En parlant d’options, tu ne te contenteras pas de personnaliser Kaatri en fonction des sorts que tu utilises, car il y a apparemment des éléments cosmétiques et d’autres équipements qui peuvent complètement changer ton style de jeu.

Tout ce qu’ Warlock a à faire, c’est de montrer davantage de cette magie, et moins son personnage principal se promenant comme s’il pouvait provenir de n’importe quelle franchise fantastique au monde, et ça mettra davantage en valeur ce qui peut rendre ce jeu génial à sa sortie. Il reste encore beaucoup de temps pour qu’on en apprenne davantage sur Warlock, et même si je suis un peu sceptique quant à la liberté de sorts que Kaatri offrait dans la démo, j’ai hâte de mettre la main dessus et de le tester par moi-même.