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Des changements radicaux touchent la division jeux vidéo de Microsoft dans le cadre d'une « remise à zéro ».
"Salut tout le monde et bienvenue dans ce nouveau GRTV News. Aujourd’hui, on va parler de la grande nouvelle qui a éclaté hier en fin de journée. Concernant la Xbox, concernant la grande réorganisation qui est en cours, si tu n’en as pas encore entendu parler à ce stade Xbox prévoit de licencier 3 200 employés au cours de la prochaine année fiscale, ou plutôt de l'année fiscale année. 1 600 employés ont déjà été licenciés hier, si je ne me trompe pas, et 1 600 autres suivront au cours des 12 mois à venir. Mais en plus de ça, on a enfin des réponses à toutes ces rumeurs qui circulaient sur les studios qui pourraient être sur la sellette. Étonnamment, aucun n’est en fait en train d’être fermé, ou du moins pour l’instant. Deux retrouvent leur indépendance, deux sont en train d’être vendus et un fait actuellement l’objet d’un révision financière. Mais dans l’ensemble, la famille Xbox Game Studios subit des licenciements, elle connaît un changement d’orientation, si on peut dire. Mais il y a beaucoup de choses, alors plongeons-nous dedans et passons tout en revue. Donc oui, Xbox va licencier environ 3 200 employés, une double amende et l’obligation de retrouver son indépendance. Ninja Theory et Undead Labs ont signé les accords pour rejoindre un nouveau propriétaire, et Arkane examine des options stratégiques possibles. Bon, notre activité n’est pas au mieux aujourd’hui, c’est comme ça que Ashish Sharma, PDG de Xbox, a formulé l’un des premiers paragraphes de l’article publié sur le blog Xbox Wire qui vient de paraître et qui répond enfin à bon nombre des grandes questions qu’on se posait concernant la situation de Xbox dans l’immédiat et dans les années à venir. Sharma explique que Xbox fonctionne avec des marges 3 à 10 fois inférieures à celles des entreprises comparables dans le domaine des plateformes et de l’édition tout en perdant 64 centimes pour chaque dollar investi, et que tout ça, combiné à une crise du matériel particulièrement sévère, tout ça nous oblige à redémarrer Xbox à zéro. Mais qu’est-ce que ça veut dire pour les gens qui bossent dans la division jeux vidéo de Microsoft ? L’article explique qu’au total, 3 200 employés de la division Xbox vont être licenciés au cours de l’exercice 2027. Environ 1 600 postes ont déjà été supprimés à ce jour, les autres le seront au cours des 12 prochains mois ; une partie de l’ objectif est de supprimer des pans entiers de la hiérarchie de direction, en réduisant les niveaux de gestion qui, dans certains cas, comptaient jusqu’à 14 niveaux, pour les ramener à 5 au maximum, l’objectif étant d’en arriver à 3. De la même façon les studios sont touchés, mais Xbox a réussi à trouver une solution qui semble être dans le meilleur intérêt de tout le monde. Par exemple, Compulsion Games, avec « South of Midnight » et Double Fine Productions, avec « Killed and Keeper », retrouvent leur indépendance, ce qui leur permet de fonctionner comme elles le souhaitent, sans faire partie de la grande structure de Microsoft ou de Xbox Game Studios. Quant à Ninja Theory et Undead Labs, ces deux équipes ont maintenant conclu un accord pour rejoindre un nouveau propriétaire qui leur apportera les fonds nécessaires pour terminer et développer Senua et State of Decay 3. Le gros point d’interrogation, c’est Arkane : même si Jerk Gustafsson a rejoint le studio en tant que nouveau PDG, la société entame les consultations obligatoires avec son comité d’entreprise pour examiner les options stratégiques possibles. Sinon, Activision, Bethesda, ZeniMax, Blizzard, King, Mojang et Xbox Game Studios connaissent tous des changements d’effectifs et se concentrent sur des projets plus prioritaires tandis que Mojang et King devraient désormais rendre compte directement à Sharma. L’article explique ensuite qu’aucun de nos jeux ou projets first-party annoncés publiquement n’est annulé dans le cadre de ces réductions, et Sharma précise ensuite que l’objectif sera de fonctionner selon un modèle unique et de veiller à ce qu’il permette de prendre des décisions d’investissement claires, de tirer les leçons de nos succès et de nos échecs et d’assumer la responsabilité de nos résultats. Tout ça alors que Sharma prépare Xbox pour les années à venir, en concluant que ces changements visent un avenir plus grand pour Xbox, pas d’un avenir plus restreint. La prochaine décennie du jeu vidéo sera plus vaste, plus mondiale et plus créative que tout ce qu’on a jamais vu auparavant. Cette année, on va investir autant dans la Xbox que jamais, mais on va investir avec plus de précision, plus de rigueur et plus de clarté tout ça pour faire de la Xbox l'endroit où le monde entier joue et crée."
"En gros, on dirait que le gros problème avec la Xbox, c’est qu’elle est devenue trop lourde.
Beaucoup d’investissements qui n’ont pas porté leurs fruits pour eux.
Et encore une fois, tout le monde a sa part de responsabilité là-dedans. Ça concerne les dirigeants qui ont donné leur feu vert à ces acquisitions sans réfléchir et sans tenir compte de la vision de la Xbox."
"Et ça vaut aussi pour les développeurs, qui créent des jeux dont les perspectives de rentabilité ne sont pas vraiment rassurantes. Tu sais, tu peux pas faire un jeu qui n’a pas un large attrait, en plus ne pas en vendre beaucoup d’exemplaires, puis te demander pourquoi tu te retrouves un peu dans le pétrin un peu. Ça ne va pas, tu vois, ça ne va pas forcément de pair."
"Je pense qu’on voit aussi plein d’autres choses se passer en ce qui concerne la console Xbox.
Je pense que le Game Pass est devenu une sorte de bombe à retardement pour eux, alors que tout allait bien tout allait bien quand le Game Pass augmentait le nombre de ses abonnés d’année en année.
Mais quand ça a commencé à stagner et que, tout d’un coup, ça n’atteignait plus de nouveaux publics, tu commences à te demander : est-ce que le Game Pass est vraiment une solution commerciale viable pour eux ?
Et je pense que ce qu’on voit là, c’est que la Xbox les a sortis de pas mal de galères, et que le Game Pass les a sortis de pas mal de galères ces derniers temps. Et maintenant, ça ne marche plus comme ça, ou ça ne marche plus comme ça ces derniers temps, surtout avec les hausses de prix. Un autre rapport est sorti récemment qui indique que le nombre d’abonnés au Game Pass est en fait en baisse par rapport à il y a deux ans."
"Il était à 34 millions, maintenant il est à 30 millions. Et, tu sais, les prévisions précédentes, je crois, 2027, c’était que le Game Pass atteigne 70 millions d’abonnés.
Et je suis sûr que s’il atteignait les 70 millions, tous ces licenciements et toutes ces situations qui se produisent ici, auraient été réglées, parce que, tu sais, les affaires marchaient bien grâce au Game Pass, et le Game Pass leur rapportait des tonnes d’argent."
"Mais ça n’a pas été le cas. Ou plutôt, ça n’a pas marché. Et ça ne s’est pas passé comme ça.
Je crois que Shama a aussi dit à plusieurs reprises que l'objectif final, c'est de faire passer Xbox de un milliard de joueurs par an à un milliard de joueurs par jour. Là, c'est un bond particulièrement énorme saut. Il faut en gros multiplier par 365 le nombre de joueurs pour atteindre ce chiffre."
"Mais ce qu’il faut aussi dire à propos de la Xbox, c’est qu’elle dispose de beaucoup de ressources et de nombreux outils, et qu’elle peut potentiellement toucher un très large public.
Mais ils doivent mieux s'organiser. Et ça commence comme ça. Tu sais, encore une fois, tu peux pointer du doigt les développeurs et leur dire : « Écoute, il te faut des jeux qui vont stimuler les ventes. » Mais cet article de blog a révélé certaines choses qui montrent à quel point la gestion de la Xbox était. Tu vois, on parle ici du côté directionnel. Et ça disait qu’ils voulaient réduire le nombre de niveaux hiérarchiques à cinq, voire idéalement trois, au lieu de 14 niveaux. Tu t’imagines bosser dans une boîte où, pour obtenir une validation, tu devais passer par 14 étapes de la hiérarchie avant que ça soit validé ? C’est de la folie. De la pure folie. Et en plus, je crois pas qu’ils avaient même un directeur des opérations, ce qui veut dire qu’ils n’avaient personne pour superviser toutes les finances et s’assurer que tout ça tenait la route. Ce sont juste des petits détails comme ça qui commencent à se généraliser . Et la seule autre chose à se demander quand on parle de tout ça maintenant c’est de se demander comment on en est arrivés là alors que, tu sais, Phil Spencer était à la tête de la Xbox depuis X ans ? Comment on en est arrivé là, à un point où ces éléments clés ne sont pas en place et où il y a un tel fouillis confus et alambiqué au cœur de tout ça ? C’est juste incompréhensible qu’on en soit arrivé là."
"Ça coûte très cher, plein de gens perdent leur boulot à cause de ça, et ça va affecter le paysage Xbox pendant un moment. Mais encore une fois, c’est pas génial, mais c’est mieux que ça aurait pu l’être. Tu sais, au lieu de voir Compulsion, Double Fine, Ninja Theory, Undead Labs et peut-être même Arcane mettre la clé sous la porte, deux d’entre eux retrouvent leur indépendance, ce qui ne signifie pas qu’ils ne travailleront plus jamais avec Xbox. Quand Toys for Bob est devenu indépendant, le deal, c’était que Xbox éditerait leur prochain jeu, qui était, tu sais, Spyro. Je ne me souviens plus du titre de ce jeu. Le jeu Spyro qui sortira au printemps 2027. Donc, quelque chose comme ça pourrait arriver. On ne sait jamais avec Compulsion et Double Fine : Xbox pourrait, par exemple, aider à le cofinancer un peu un peu et qu’on s’occupe de l’éditer. Mais ce qu’on ne fera pas, c’est qu’on ne sera plus propriétaires du projet."
"On ne paiera pas vos salaires. Ça va dépendre de vous et des ventes du jeu. Donc Et pour Ninja Theory et Undead Labs, s’ils sont vendus, ça veut dire que que Xbox ne s’occupera probablement plus du tout de l’édition, ce qui est assez bizarre quand on pense à State of Decay et Senua."
"Ces jeux ont été créés comme des franchises Xbox. Mais bon, le plus gros, c’est Arcane. Si c’est le cas, s’ils sont en doivent se consulter pour examiner des options stratégiques potentielles, ça s’annonce pas très bien pour Arcane.
Encore une fois, tous ces rapports indiquent aussi que Blade dépasse son budget. Ça prend trop de temps."
"On n’a pas vu de jeu d’Arcane Leon depuis un moment. Arcane Austin a fermé il y a quelques années.
Rien de tout ça n’a l’air particulièrement réjouissant. Et oui, Gustafson va devenir le nouveau PDG et, espérons-le, qu’il puisse remettre l’entreprise, le développeur, sur les rails. Mais pour ma part, quand je regarde ça, je suis un peu inquiet pour l’avenir d’Arcane. Mais bon, on devrait probablement conclure."
"Ça a été long. Il y a plein de trucs dont on pourrait parler. Et on le fera sûrement dans le prochain podcast « The Game Rector Show », alors reste à l’écoute. Mais sinon, ouais, c’est tout le temps que j’ai. Je serai de retour demain pour le prochain GRTV News of the Week. D’ici là, j’espère que tu passeras un bon mardi et on se retrouve tous lors du prochain épisode. Prends soin de toi."
