Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2

J'ai joué à Vampire: The Masquerade - Bloodlines il y a presque 20 ans. C'est dire à quel point je suis aguerri, et c'est dire à quel point mon attachement à cet univers particulier reste fort toutes ces années plus tard. J'y ai joué à sa sortie, et le jeu n'était absolument pas au point. J'ai adoré l'idée de faire partie de cette société de vampires, composée de différents clans et races qui devaient respecter un ensemble de règles appelé "la Mascarade". Si vous ne pouviez pas respecter ces règles, vous étiez exterminé. Il n'y avait pas de pitié ici ; soit vous suiviez les règles, soit vous étiez chassé. En d'autres termes, comme pour tant d'autres jeux bien racontés, j'ai accepté le "jank" en faveur de l'ambiance atmosphérique et des récits bien construits.

Depuis, j'y ai joué de nombreuses fois, surtout après que les fans ont fait des mises à jour et corrigé les nombreux bugs que le jeu avait à sa sortie, et mon amour pour lui est tout aussi fort qu'il l'était à l'époque. Aujourd'hui, la suite est enfin sortie, après ce qui semble être une éternité, au cours de laquelle le jeu a été redémarré, a changé de développeur et a été retardé un nombre incalculable de fois. Voyons donc ce qui attend ceux d'entre nous qui aiment les vampires. Le jeu est développé par The Chinese Room et publié par Paradox Interactive (avec White Wolf comme co-éditeur). Le jeu sortira le 21 octobre.

Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 est une suite très fidèle au premier jeu. On sent clairement que les développeurs ont un véritable amour pour l'original. Le format, la structure et l'atmosphère sont familiers.

Le jeu commence à Seattle au moment de Noël. La ville est froide, enneigée et baignée de néons qui scintillent dans les rues blanches. C'est là que tu choisis ton clan. J'ai choisi le clan Toreador, comme dans le premier jeu, et chaque clan a ses propres capacités et ses propres forces.

L'histoire commence par ton réveil dans une boîte dans un entrepôt, et lorsque la boîte est ouverte, tu attaques la personne qui se tient devant toi et lui arrache la gorge. Cela s'avère avoir des conséquences importantes. La personne que tu as tuée était aussi un vampire, un inspecteur de la police, et pour des raisons que je ne révélerai pas ici, lui et le joueur finissent par être liés tout au long de l'histoire. Vous incarnez le soi-disant Nomad, un vampire légendaire qui a dormi pendant des centaines d'années et qui se réveille soudainement à Seattle pendant Noël. Votre tâche, avec le détective susmentionné, est de naviguer dans la communauté vampirique cachée de la ville et d'éviter de briser le Masquerade, tout en essayant de comprendre ce qui se passe et ce que signifie la mystérieuse marque sur votre bras.

Ne tournons pas autour du pot. L'histoire est fantastique. Tu rencontres de nombreux personnages intéressants en te déplaçant dans la hiérarchie complexe qui régit la ville. S'il y a quelque chose de négatif à mentionner, c'est que tout ce qui se passe en dehors de l'histoire principale est un peu mince, et ce n'est pas la première fois que des jeux relativement ouverts rencontrent ce problème. Les missions secondaires ressemblent à du remplissage. Elles consistent généralement à aller chercher, livrer ou tuer quelque chose. Mais l'histoire principale et les missions associées aux personnages les plus importants sont passionnantes et bien écrites, et elles le restent tout au long du jeu.

Il y a beaucoup de personnages intéressants. Lou Graham L'ancien chef de Seattle, Prince, est l'ancien chef de la ville et l'un des personnages les plus fascinants du jeu. Elle est en proie à des hallucinations et voit des présages de la fin des vampires, connus sous le nom de Gehenna. Elle a transmis son pouvoir à son soi-disant "childe", mais elle a toujours une grande influence sur la politique de la ville. Et Tolly, une Nozferatu, est à la fois intelligente, intimidante et étonnamment charmante. Chaque personnage a ses propres traits de caractère, et la plupart d'entre eux sont fascinants à connaître.

Tu peux même incarner Detective Fabian entre les chapitres. Il enquête sur une affaire appelée The Rebar Killings, dans laquelle des mortels et des créatures surnaturelles sont assassinés à Seattle. Ces séquences fonctionnent presque comme un roman policier noir et sont entrelacées avec le récit principal. Fabian a la capacité de lire les gens et, plus intéressant encore, d'interroger les objets sur leur position et leur histoire. Par exemple, tu peux avoir des conversations avec un classeur dragueur ou parler à un défunt. Cela semble étrange, mais cela fonctionne, et la dynamique entre Fabian et Nomad, qui s'appelle ici Phyre (Fire), fonctionne très bien.

Dans de précédentes critiques, j'ai parlé de ce que j'appelle l'"euro jank", cette sensation particulière qu'ont certains jeux européens, où l'ambition est énorme, mais l'exécution est à la traîne. Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 souffre un peu de cela. Par exemple, l'histoire et les personnages sont forts, mais le système de combat est seulement fiable. Les contrôles sont un peu lâches et imprécis. Lorsque tu donnes un coup de poing ou un coup de pied, tu rates souvent ta cible, et tu ne peux pas te fixer sur les ennemis, ce qui rend les combats rapprochés frustrants. Je ne peux pas dire si c'est mieux avec une manette, mais avec une souris et un clavier, c'est un peu lourd. Je ne sais pas combien de fois j'ai fini par passer à côté de mon adversaire dans mon empressement... Rien n'est complètement cassé ici, et peut-être qu'avec un peu de construction, tu pourras atteindre un point où tu pourras enchaîner des capacités suffisamment satisfaisantes, mais ce n'est pas tout à fait ça. C'est dommage, car le nombre de capacités est solide, et elles créent toutes des possibilités et des styles de jeu polyvalents. Par exemple, j'ai appris à m'approcher furtivement des ennemis et à les embrasser, les transformant brièvement en mes alliés. Une fois qu'ils ont fait leur travail, je ramasse leurs armes et je continue à tirer. C'est rapidement devenu une façon beaucoup plus amusante et tactique de jouer. Une fois que j'ai enfin réussi à déchiffrer ce code, le système de combat a commencé à s'ouvrir et est devenu divertissant malgré sa nature désordonnée.

Pour améliorer tes capacités, tu dois boire du sang. Mais ici, l'état émotionnel de la victime a de l'importance. Par exemple, tu peux boire le sang d'une personne aimante, mélancolique ou agressive, et cela te donne différents types de points. Au début, cela m'a semblé un peu rigide et encombrant de devoir trouver des personnes dans des états émotionnels spécifiques, mais au bout d'un moment, j'ai commencé à y voir une stratégie. Cela devient vite risqué, car si on vous voit en train de mordre, vous brisez le Masquerade. De plus, vous pouvez provoquer les gens dans cet état d'esprit en les effrayant, en les complimentant ou en les critiquant. C'est plutôt cool de pouvoir manipuler un PNJ pour qu'il ait le sang que tu cherches. Le site Masquerade comporte trois étapes. Le vert signifie l'immobilisme, le jaune signifie que tu dois être prudent, et le rouge signifie que les chasseurs de vampires sont à tes trousses. Tu dois donc planifier soigneusement, choisir tes victimes, et de préférence les trouver là où personne ne peut te voir. Je pense que c'est un système sympa.

Et enfin, des éléments de simulation immersive. Oui, ils sont là. Seattle est rempli à ras bord d'itinéraires alternatifs vers des lieux passionnants qui offrent des informations supplémentaires, des ressources ou des objectifs plus centraux. Les missions principales en particulier offrent cette liberté de mouvement inhérente, mais elle n'est pas entièrement reflétée dans le contenu annexe du jeu. Cependant, pour ceux d'entre vous qui ont soif d'expériences de simulation plus immersives, j'aimerais souligner que le jeu s'appuie fortement sur ces conventions de conception.

J'ai appris qu'il ne faut jamais dire jamais lorsqu'il s'agit de performances. Nous ne pouvons que commenter notre propre expérience, et celle-ci peut finir par ne pas refléter l'expérience que beaucoup d'entre vous finissent par avoir. Je ressens la même chose ici. Alors d'accord, soyons encore une fois brutalement honnêtes. J'ai un RTX 4090, et le jeu n'a fonctionné correctement que lorsque j'ai activé la génération d'images. C'est un signe d'avertissement en soi. Je ne dirai donc pas que le jeu fonctionne parfaitement pour tout le monde, mais si tu as un matériel puissant, tu es dans de bonnes conditions. Je ne peux pas et ne veux pas faire de commentaires sur les versions pour consoles, ni approfondir les performances, car mes observations et conclusions pourraient soudainement se révéler fausses à cause d'un simple patch ou d'un angle mort.

Cependant, les graphismes sont vraiment magnifiques. Courir dans la ville avec des flocons de neige dansant dans la lumière des néons est une expérience en soi. Seattle semble vivante, froide et atmosphérique. La musique m'a un peu déçu au début. J'ai adoré la bande sonore du premier jeu, et j'ai eu du mal à accepter la nouvelle. Mais petit à petit, j'ai commencé à comprendre que Bloodlines 2 essayait de créer sa propre identité, et lorsque vous considérez que le premier jeu se déroulait sous le soleil de Santa Monica, alors que celui-ci se déroule dans le froid hivernal de Seattle, c'est en fait logique. La musique correspond bien au nouveau ton. L'interprétation vocale est un peu inégale. Le personnage principal, Phyre, a une voix un peu étrange, mais la plupart des personnages secondaires s'en sortent bien. Ils n'atteignent pas tout à fait le niveau de l'original, mais les voix se développent au fur et à mesure que tu joues.

Puis-je recommander Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2? Oui, surtout à ceux qui ont joué au premier jeu. L'histoire est forte, les personnages sont bons et l'atmosphère s'améliore au fur et à mesure que tu joues. Les deux jeux sont très similaires. Le premier était désordonné mais aimé, et on peut dire la même chose de la suite. Il a ses défauts, notamment dans le système de combat, mais il a aussi de l'âme et du charme. Si tu peux faire abstraction des défauts techniques et te concentrer plutôt sur l'histoire et les capacités, c'est une bouffée d'air frais dans le genre.