L'âpre bataille juridique entourant Subnautica 2 a pris un nouveau tournant après qu'un tribunal du Delaware a statué que Krafton devait réintégrer l'ancien PDG Ted Gill et lui rendre le contrôle du projet.
Gill a été licencié en même temps que plusieurs fondateurs du studio l'été dernier, peu avant le lancement prévu de l'Early Access de Subnautica 2. Krafton a justifié la décision à l'époque en affirmant que la direction avait mal géré ses fonctions et causé des retards. Une décision à laquelle Gill et ses collègues se sont fermement opposés, arguant plutôt que leur licenciement n'était qu'un moyen pour Krafton d'éviter le versement d'une prime massive liée au lancement du jeu.
Aujourd'hui, le tribunal s'est essentiellement prononcé en faveur de l'ancienne direction du studio. Selon le jugement, Gill doit retrouver son rôle de PDG avec un contrôle total, ce qui signifie qu'il sera à nouveau celui qui décidera de la date de sortie de Subnautica 2 en Early Access. En outre, Krafton ne peut pas l'empêcher d'utiliser Steam ou d'autres plateformes dans le cadre du lancement.
Le juge a également statué que la décision antérieure de Krafton d'écarter Gill n'était pas valable dans la mesure où elle restreignait son droit à diriger le studio et le projet. Dans le même temps, le délai pour la prime très discutée - d'une valeur pouvant atteindre 250 millions de dollars - liée à la sortie du jeu a été prolongé.
Dans une déclaration à Kotaku, Krafton explique comment il s'oppose à la décision et examine ses options juridiques :
"Krafton place les joueurs au cœur de chaque décision, et cela ne changera jamais. Au cours des derniers mois, Krafton et l'équipe d'Unknown Worlds ont travaillé sans relâche pour renforcer le jeu et le préparer à une sortie en Accès Anticipé, avec pour objectif permanent d'offrir la meilleure expérience possible à la communauté Subnautica. Nous sommes impatients de pousser la nouvelle version mise à jour dès que possible pour les joueurs.
"Bien que nous soyons respectueusement en désaccord avec la décision d'aujourd'hui, nous évaluons nos options pour déterminer la voie à suivre. La décision d'aujourd'hui ne résout pas la demande de dommages-intérêts des anciens dirigeants ni les gains liés à Subnautica 2, d'autres litiges étant toujours en cours. En attendant, l'objectif immédiat de Krafton reste inchangé : offrir le meilleur jeu possible aux fans de Subnautica."
Le contexte du conflit remonte à 2021, lorsque Krafton a acquis Unknown Worlds, et les relations entre les deux entreprises se sont considérablement envenimées pendant le développement de Subnautica 2, pour finalement aboutir à ce qui est devenu l'un des conflits juridiques les plus médiatisés de l'industrie au cours des dernières années. Mais ce conflit est maintenant terminé. Cela signifie également, selon toute vraisemblance, que Subnautica 2 sortira en Early Access bien plus tôt que ce que beaucoup auraient pu attendre, sur la base du plan initial de Gill.
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