Un trou noir dévoreur d'étoiles déclenche l'éruption la plus puissante jamais enregistrée.
Selon les scientifiques, l'explosion cosmique était 10 000 milliards de fois plus lumineuse que le Soleil.
Des astronomes ont détecté l'éruption la plus énergétique jamais observée d'un trou noir supermassif, après qu'il tore apart and devoured a massive star that wandered too close.
À son apogée, l'éruption était 10 trillions de fois plus brillante que le Soleil, selon une étude publiée mardi dans Nature Astronomy. L'événement s'est produit à environ 11 milliards d'années-lumière, déclenché par un trou noir d'environ 300 millions de fois la masse de notre Soleil.
"Il semble raisonnable qu'il ait été impliqué dans une collision avec un autre corps massif sur son orbite d'origine, ce qui l'a essentiellement renversé", a déclaré Caltech astronomer Matthew Graham, l'auteur principal de l'étude.
Une colossale alimentation cosmique
La gravité du trou noir a étiré l'étoile condamnée en un mince filet de gaz, un processus que les scientifiques appellent "spaghettification." En spiralant vers l'intérieur, la matière s'est réchauffée et a émis une immense bouffée d'énergie, créant ainsi l'éruption record.
Les chercheurs estiment que l'étoile avait une masse comprise entre 30 et 200 fois celle du Soleil, ce qui lui confère une taille inhabituelle. Les étoiles de cette taille sont extrêmement rares et de courte durée, a déclaré K.E. Saavik Ford, coauteur et astronome à la City University of New York.
"Les étoiles aussi massives sont spectaculairement rares, à la fois parce que les étoiles plus petites naissent plus souvent et parce que les étoiles très massives vivent très peu de temps" Ford a expliqué. L'éruption s'est éclaircie d'un facteur de 40 avant d'atteindre son maximum en Juin 2018, et reste visible, bien que s'atténuant lentement. Les scientifiques s'attendent à ce que l'ensemble du processus dure environ 11 ans.
