Regarder le cyclisme à la télévision au Royaume-Uni et en Irlande est devenu beaucoup plus cher ce mois-ci. La fermeture d'Eurosport et de Discovery+, fusionnés au sein du réseau TNT Sports, signifie que les fans de cyclisme devront désormais payer un abonnement premium de 30,99 £ ou 30 € par mois, au lieu des 6,99 £ précédents, qui inclura la route, le cyclocross, la piste et le VTT. Et tandis qu'une sélection limitée de compétitions, y compris les temps forts de Giro d'Italia et Vuelta a España resteront dans la chaîne gratuite Quest, le Tour de France, la plus importante compétition cycliste, ne sera pas diffusé gratuitement.
Traditionnellement, le Tour de France était diffusé au Royaume-Uni sur la chaîne ITV. Mais 2025 sera la dernière année où il sera diffusé sur la télévision en clair, ce qui a déçu et mis en colère de nombreux fans de cyclisme, non seulement en raison de l'effet immédiat sur leur portefeuille, mais par les répercussions que cela pourrait avoir sur l'avenir du sport au Royaume-Uni, si les nouvelles générations ne peuvent pas avoir accès à une couverture facile et en direct des sports.
La situation est si préoccupante qu'elle a même atteint le Parlement, lorsque le député conservateur Ben Obese-Jecty a demandé "d'examiner comment il peut inspirer une nouvelle génération de Froomes et de Cavendishs à reprendre le flambeau". Il a demandé avec de bonnes intentions, mais sans effet : le ministre des Sports a déclaré qu'ils ne peuvent pas faire grand-chose, car ce n'est pas au gouvernement d'intervenir sur les décisions concernant les prix du streaming et des bouquets de télévision (via Cycling News).
"Le cyclisme est bien plus qu'un sport, il a sauvé des vies", argumente le député.
Cependant, Obese-Jectey a présenté des arguments convaincants, affirmant qu'il s'est mis au cyclocross en regardant Mathieu van der Poel et Wout van Aert, et disant que, contrairement au football, que l'on peut regarder sur toutes les pubs, le cyclisme est oublié par les médias. "Même un simple coup d'œil sur le bulletin d'information peut suffire, mais le cyclisme a rarement droit à un coup d'œil".
Alors que le Tour de France 2027 commencerait au Royaume-Uni pour la troisième fois de l'histoire (auparavant, c'était en 2007 et en 2014), le député a plaisanté en disant qu'il sera plus facile de le regarder depuis le bord de la route qu'à la télévision.
"Le cyclisme est tellement plus qu'un simple sport. Il a changé des vies, sauvé des vies, donné un but aux gens, donné la liberté aux gens, et c'est l'une de nos plus grandes réussites sportives. Mais comme toute chose, son succès dépend de la volonté de la prochaine génération de reprendre le flambeau. Pour cela, les enfants doivent être inspirés, et les parents doivent être enthousiasmés."
