Dans ce que les analystes appellent un moment décisif dans l'évolution de la guerre des drones, l'Ukraine a exécuté l'opération Spider's Web le 1er juin 2025, une frappe coordonnée de drones à longue portée à l'intérieur du territoire russe qui a visé cinq bases aériennes stratégiques à travers la Fédération de Russie. Selon Kiev, plus de 40 avions ont été endommagés ou détruits dans ce qui est désormais devenu la plus vaste frappe aérienne menée par l'Ukraine à l'intérieur de la Russie depuis le début de la guerre à grande échelle en 2022.
Cette opération, menée par le service de sécurité ukrainien (SBU), a tiré parti de 117 drones à vue à la première personne (FPV), lancés non pas depuis le territoire ukrainien, mais depuis des unités mobiles dissimulées à l'intérieur même du territoire russe, ce qui représente un changement radical dans les capacités opérationnelles et la portée des renseignements.
Planification et exécution : 18 mois de travail
L'ampleur de l'opération n'est pas le fruit du hasard. Selon le président Volodymyr Zelensky, il a fallu 18 mois et 9 jours pour planifier, développer et exécuter l'opération "Toile d'araignée". Le chef du SBU, Vasyl Malyuk, a supervisé la mission, qui a nécessité le transport clandestin des drones en Russie, en les dissimulant dans des conteneurs en bois montés sur des camions. Ces conteneurs pouvaient être activés à distance et s'ouvrir pour libérer les drones vers leurs cibles une fois qu'ils étaient en position.
L'Ukraine affirme que ses agents ont été extraits de Russie avant l'attaque, garantissant ainsi le secret des opérations et la sécurité de son personnel. L'ensemble de la mission a été menée sans notification préalable aux États-Unis ou à d'autres alliés, ce qui a été interprété par certains analystes comme l'affirmation par l'Ukraine de sa propre indépendance stratégique.
Des cibles réparties sur cinq fuseaux horaires
Les drones ukrainiens ont frappé cinq bases aériennes sur une immense partie du territoire russe : Dyagilevo, Ivanovo Severny, Belaya, Olenya et Ukrainka. Ces bases abritent certains des moyens aériens à long rayon d'action les plus importants de l'armée de l'air russe, notamment des bombardiers stratégiques Tu-95MS, Tu-160 et Tu-22M3, ainsi que des avions d'alerte précoce A-50.
La base aérienne d'Olenya dans l'oblast de Mourmansk, située à l'extrême nord-ouest près du cercle polaire arctique, a été témoin de multiples explosions. Selon les renseignements satellitaires et les images de sources ouvertes, au moins 10 explosions ont été signalées. Les drones ont été lancés depuis un camion positionné près d'une station-service. Des bombardiers Tu-95MS et Tu-160, dont certains sont potentiellement dotés d'une capacité nucléaire, étaient basés sur le site.
La base aérienne de Belaya, près d'Irkoutsk en Sibérie, a marqué la première frappe de drone ukrainien jamais enregistrée en Sibérie orientale, à une distance stupéfiante de 4 300 km de la frontière ukrainienne. Le gouverneur Igor Kobzev a confirmé l'attaque et des vidéos ont circulé montrant des panaches de fumée s'élevant de la base. Avant l'attaque, des images satellites indiquaient la présence de plus de 90 avions militaires sur le site, notamment des bombardiers et des chasseurs MiG-31.
La base aérienne de Dyagilevo, à Riazan, a connu sept explosions, et les autorités locales ont confirmé qu'un bâtiment civil avait été endommagé par des débris de drone. Cette base avait déjà été la cible d'attaques ukrainiennes fin 2022, puis en 2023.
La base aérienne d'Ivanovo Severny, au nord-est de Moscou, aurait été à nouveau prise pour cible après une frappe survenue à peine une semaine plus tôt, le 23 mai. Alors que les chaînes officielles russes sont restées silencieuses, des sources ukrainiennes suggèrent qu'un avion A-50 très prisé a été touché lors de ce raid.
La base aérienne d'Ukrainka dans l'Oblast d'Amour, près de la frontière chinoise, était censée être la cible la plus à l'est. Cependant, le camion transportant les drones a explosé prématurément, ne permettant pas de lancer la frappe.
Dommages stratégiques et ondes de choc politiques
Le gouvernement ukrainien affirme que l'attaque a détruit ou mis hors service environ un tiers de la capacité de lancement de missiles de croisière stratégiques de la Russie, causant des dommages estimés à 7 milliards de dollars. Ces chiffres, bien que difficiles à vérifier de manière indépendante, sont soutenus par plusieurs groupes OSINT (renseignement de source ouverte) et analystes satellites, qui ont observé des signes évidents de destruction d'avions et d'incendies secondaires.
Ce qui est peut-être le plus important, c'est que les avions visés, les modèles Tu-95, Tu-160 et A-50, sont vieillissants et ne sont plus produits en grand nombre. Leur remplacement nécessiterait soit des programmes de modernisation coûteux, soit la cannibalisation d'autres matériels militaires, ce qui mettrait encore plus à rude épreuve le complexe militaro-industriel russe.
D'un point de vue stratégique, les analystes de l'Institute for the Study of War suggèrent que l'attaque limitera temporairement la capacité de la Russie à lancer des frappes de missiles à longue portée sur l'Ukraine, offrant ainsi à Kiev une fenêtre de calme opérationnel relatif.
Réponse de Moscou : "Attaque terroriste"
Le ministère russe de la Défense a dénoncé l'attaque comme étant une "attaque terroriste" et a confirmé que des avions avaient été endommagés dans deux bases aériennes, Belaya et Olenya. Comme à l'accoutumée, les déclarations officielles du Kremlin ont minimisé l'ampleur des pertes, bien que les autorités aient déclaré l'état d'urgence dans plusieurs régions et renforcé la sécurité sur d'autres sites militaires.
Le gouvernement russe a également indiqué qu'il avait arrêté ou interrogé des chauffeurs de camion prétendument impliqués dans la facilitation des attaques. Cependant, selon les autorités ukrainiennes, tous les agents ont été extraits à l'avance.
Le président Zelensky a ajouté que l'opération avait été partiellement coordonnée depuis un bâtiment adjacent à un bureau du FSB, une humiliation symbolique pour le service de sécurité intérieure russe. Il a également souligné qu'"aucun civil n'a été blessé" au cours des frappes.
L'aube d'une nouvelle ère tactique ?
Au-delà des destructions immédiates, l'opération Spider's Web a suscité l'intérêt des militaires du monde entier pour savoir comment un tel assaut de drone de haut niveau et de pénétration profonde a pu être mené dans une relative impunité. La clé réside dans l'utilisation par l'Ukraine de plateformes de lancement mobiles, d'une activation à distance et d'une planification décentralisée, qui pourrait redéfinir la façon dont les guerres asymétriques seront menées à l'avenir.
L'opération met en évidence la capacité croissante de l'Ukraine à mener des frappes fondées sur le renseignement au cœur du territoire ennemi sans dépendre du matériel ou de l'autorisation de l'Occident. Elle signale également à Moscou que même les infrastructures militaires russes les plus éloignées et les plus lourdement fortifiées sont désormais à sa portée.
Les implications de l'opération "Toile d'araignée" restent à voir. Le succès de l'Ukraine pourrait pousser la Russie à réaffecter les ressources de défense aérienne plus profondément sur son territoire, affaiblissant ainsi la protection de la ligne de front. Il pourrait également inspirer d'autres États ou acteurs non étatiques, désormais parfaitement conscients de la possibilité d'effectuer des frappes rentables et sans pilote à l'intérieur même des frontières de la cible.
