The Messenger

Vous pourriez penser à première vue que The Messenger n'est qu'un simple clone de Ninja Gaiden. Et bien cela serait bien dommage car vous passeriez à côté de l'un des meilleurs jeux indé de ces derniers temps ! La licence japonaise a certes eu une influence sur l'ADN du titre, mais son système de compétences façon RPG, sa mécanique de voyage dans le temps et son style graphique pixélisé suffisent à le démarquer de toute autre production existante. Arrivant pendant l'habituelle accalmie de l'été, The Messenger est disponible sur Switch et Steam depuis le 30 août.

Suite à la montée en puissance d'une armée de démons, il est de votre devoir, vous, The Messenger (le messager), d'apporter un rouleau sacré à un héros légendaire vivant au sommet d'une montagne lointaine. Endossant votre quête, vous partez pour un périple où la mort se cache à chaque détour, ne pouvant compter que sur vos capacités de ninja pour espérer accomplir votre mission. Malgré ce que ce synopsis pourrait laisser penser, The Messenger est un titre rempli d'humour et au charme certain.

Pour la majeure partie de l'expérience, l'aventure se déroule en 2D avec un scrolling horizontal. Vous devrez faire appel à vos talents de ninja en sautant, découpant et glissant pour vous frayer un chemin à travers les stages. Tout au long de votre progression vous serez gratifié de nouvelles compétences, comme la possibilité d'escalader un mur, vous balancer à des crochets suspendus ou encore planer tel un écureuil volant. Le fait de glisser le long d'un rebord avant de vous agripper à un mur pour lancer un shuriken dans l'œil d'un ennemi est incroyablement fluide (et classe !) et délivre une très grande satisfaction dans son exécution.

Un arbre de compétences dans le styles des RPG est accessible via les marchants afin d'améliorer vos compétence ou en obtenir de nouvelles. Cela va de la santé générale à la capacité de shuriken transportables en passant par des compétences comme le fait de nager plus vite ou pourvoir attaque en wingsuit. Les éclats temporels sont la monnaie de ces transactions, ces derniers sont dissimulés à travers les niveaux souvent dans des lieux périlleux ou au côté de montres redoutables.

Contrairement aux nombreux jeux auxquels The Messenger rend hommage, le titre ne se révèle jamais trop punitif. Il n'y a pas de Game Over ici, à la place un petit démon nommé Kazimodo vous ramènera dans le temps avant votre trépas. En contrepartie de ce geste salvateur, vous aurez une dette envers votre de protecteur, ainsi chaque éclat trouver après son action ira dans ses poches en tant que remboursement. En plus d'être un système très imaginatif, le petit démon est un personnage essentiel de l'aventure apportant par ses moqueries une touche d'humour supplémentaire.

Nous nous sommes surpris plus d'une fois à grincer des dents face aux moqueries s'adressant directement à nous en cassant le quatrième mur. Une interaction directe symbolisée par ce marchand qui nous parle du trailer du jeu ou qui nous puni d'un long dialogue inévitable pour avoir regardé dans une armoire malgré son interdiction. Les affrontements contre les Boss recèlent eux aussi beaucoup d'humour, résultant en des rencontres plus marquantes et profondes de cette manière.

Titillant notre sens de l'aventure, The Messenger contient des collectibles cachés qu'il faudra dénicher en dehors des sentiers battus de nos parcours. Ces collectibles se comptent au nombre de 45 et serviront à ouvrir un coffre chez le marchand au contenu secret.

L'un des autres points essentiels de l'expérience réside dans le voyage temporel. Selon vos déplacements à travers les époques, les graphismes s'adapteront en passant d'affichages 8 ou 16 bits. Une touche très agréable qui appuie une nouvelle fois le ton très spécial de ce titre unique. Nous avons adoré explorer le monde de The Messenger à travers ces deux visions, tel un hommage à deux grandes époques du jeu vidéo qui ont certainement marqué ses créateurs.

Visuellement le titre rivalise de beauté dans son pixel-art avec des références comme Shovel Knight. Les environnements nous gratifient de visions colorées qui sont de véritables délices pour les yeux. Des montagnes enneigées aux marécages peuplés de champignons, tout semble vivant et vibrant. Une qualité artistique que l'on retrouve aussi dans la bande-son absolument prodigieuse et addictive.

Assumant fièrement son influence NES, The Messenger se définie immédiatement comme un classique incontestable de la Nintendo Switch. L'action est rapide et fluide, le script intelligent et créatif. Nous avons adoré la possibilité de voyager dans le temps des graphismes entre 8 et 16 bits. C'est un début absolument réussi pour le studio québécois Sabotage Studio et nous sommes vraiment impatients de voir ce qu'il aura à nous proposer à l'avenir.