The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim

The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim The Lord of the Rings est le retour de New Line Cinema dans la franchise, dix ans après la fin de la trilogie The Hobbit. C'est un film qui, comme beaucoup l'ont souligné lors de son annonce en 2021, a été réalisé pour que New Line Cinema (filiale de Warner Bros. Discovery) conserve les droits cinématographiques de The Lord of the Rings, The Hobbit, et de ses annexes. Alors oui, d'une certaine manière, c'est l'équivalent de ces spin-offs bizarres Spider-Man de Sony ou de cet affreux reboot de 2015 Fantastic Four de Fox, réalisés uniquement dans le but de conserver les droits de propriété intellectuelle.

Heureusement, ce film est meilleur que n'importe lequel de ces films, car il opte pour quelque chose de différent qui lui donne sa propre énergie : c'est un film d'animation d'un réalisateur japonais de renom, Kenji Kamiyama (réalisateur de Blade Runner: Black Lotus et Ghost in the Shell: Stand Alone Complex). Son format anime finit par être la seule chose qui justifie le film, car vous avez déjà vu cette histoire (dans certaines parties, presque littéralement), sauf que maintenant vous la voyez en animation au lieu d'en prise de vue réelle. Et même cela a de sérieuses limites, car si l'animation est techniquement bonne - avec quelques beaux plans mais rien d'époustouflant - elle se déroule dans trop peu de lieux et semble trop limitée et ennuyeuse quand on pense au potentiel d'une réimagination animée de la Terre du Milieu....

Le public a déjà été diverti par (ou soumis à, selon la personne à qui vous demandez) Prime Video's The Rings of Power, qui s'inspire légèrement de l'esthétique des films mais construit tout à partir de zéro, alors ils peuvent se sentir un peu confus lorsqu'ils entendent la partition emblématique d'Howard Shore au début de The War of the Rohirrim.

Pour maximiser les liens avec les films, ce qui finit par être contre-productif, Miranda Otto reprend également son rôle d'Éowyn (en réalité, elle n'est qu'une narratrice sans nom), et le film revisite des lieux bien connus de la trilogie de base : le site Kingdom of Rohan et le Gouffre de Helm... avant qu'il ne soit connu sous le nom de Gouffre de Helm. Ils ont l'air exactement comme vous vous en souvenez dans The Two Towers, ce qui sera un avantage pour les fans, mais aussi un inconvénient pour cette alternative animée, car tout semble trop familier.

L'histoire s'inspire des appendices de The Lord of the Rings sur la dynastie des Rohan et se déroule 183 ans avant The Lord of the Rings, racontant l'histoire de Helm Hammerhand et de sa fille, qui n'a pas été nommée par J.R.R. Tolkien. La scénariste Philippa Boyens, qui a écrit les six précédents films The Lord of the Rings, a décidé de se concentrer sur elle et l'a nommée Héra, d'après Hera Hilmar, l'actrice islandaise de Mortal Engines. Comme Tolkien lui-même, qui a basé une grande partie de l'armée du Rohan sur l'Angleterre médiévale, Boyens a basé Héra sur le personnage historique d'Æthelflæd.

L'histoire est très simple. Ne t'attends pas à beaucoup d'intrigues politiques entre les familles royales du Rohan et du Gondor, car le nombre réduit de personnages est assez unidimensionnel, en particulier le faible méchant. Il y a également de très brefs rappels à l'histoire de Sauron et du site Rings, mais le film est essentiellement construit autour de l'histoire d'Héra, de sa famille et d'un conflit qui manque de véritable émotion.

The Rings of Power, la série télévisée d'Amazon, a été fortement critiquée pour avoir trop de personnages et de lieux et pour être, en général, ennuyeuse. Mais après avoir regardé The War of the Rohirrim, je l'apprécie beaucoup plus, car elle tente de nouvelles choses, elle est visuellement étonnante (obscènement chère aussi), et bien que beaucoup de ses intrigues échouent et aient eu un début très difficile, si vous avez un peu de patience, elle vous mènera à des moments vraiment étonnants, comme cela s'est produit dans la deuxième saison largement sous-appréciée.

Avec The War of the Rohirrim, cette sensation est tout à fait opposée. C'est très facile à suivre et les enjeux sont clairs dès le premier instant, des enjeux qui sont également inhabituellement bas pour The Lord of the Rings, ce qui pourrait être une bonne chose si cela ne semblait pas si... recyclé. Le siège du Gouffre de Helm est l'un des meilleurs moments de la trilogie The Lord of the Rings, et ce film vous demande de le revoir, avec des personnages que vous venez de rencontrer, sans assez de contexte ni de temps pour vous intéresser à eux.

Il est alarmant, et honnêtement décevant, qu'un film d'animation ait une portée aussi réduite et un aspect aussi banal malgré sa qualité technique. Le mélange d'arrière-plans et d'effets réalistes, de mouvements de caméra en 3D et d'animation dessinée à la main est parfois un peu étrange, mais il fonctionne. Il n'y a tout simplement pas grand-chose à regarder, puisque tu as déjà tout vu il y a 22 ans.

The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim est un film agréable à regarder et divertissant. Il y a aussi une belle musique. Mais l'histoire n'est tout simplement pas assez bien développée ou même assez pertinente pour justifier un film de deux heures, alors que la plupart des scènes clés ressemblent à des représailles de The Two Towers, liées à une intrigue faible. Le film contient quelques idées de suites tout au long du voyage, mais elles ne sont ni prioritaires ni suffisamment attrayantes compte tenu de son emplacement dans la chronologie de la Terre du Milieu (qui se déroule moins de deux siècles avant The Lord of the Rings).

Mais pour les nouveaux épisodes de la Terre du Milieu, c'est soit ça, soit, malheureusement, l'arrivée de The Hunt for Gollum... Il est compréhensible que New Line Cinema ne veuille pas perdre les droits cinématographiques de l'une des plus grandes trilogies de films de tous les temps, mais ils doivent trouver des histoires meilleures et plus ambitieuses. The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim n'est pas un mauvais film en soi, mais il vit dans l'ombre de ce qui l'a précédé. Et son principal atout, le fait qu'il s'agisse d'un film d'animation, est aussi son plus grand défaut. L'animation devrait être utilisée pour laisser libre cours à l'imagination des artistes, et non pour copier ce qui a déjà été construit il y a 20 ans.