Tainted Grail: The Fall of Avalon

Cet hiver, 14 ans se sont écoulés depuis la sortie de The Elder Scrolls V : Skyrim. Bien qu'un nouvel épisode de ma série Zelda bien-aimée soit sorti au même moment, c'est, de façon quelque peu inattendue, le jeu de rôle épique de Bethesda qui a pris tout mon temps et est devenu l'un de mes préférés, à jamais. Au cours des années qui ont suivi, nous avons eu droit à de nombreuses aventures épiques en monde ouvert, mais le prochain volet de la série des Elder Scrolls était très attendu et brillait par son absence. Même si nous savons qu'il arrive. Rien que cette année, cependant, nous avons pu vivre des aventures similaires dans des titres comme Kingdom Come : Deliverance II, Avowed et, plus récemment, Oblivion Remastered. Mais je pense que les développeurs de Questline, comme beaucoup d'entre nous, souhaitaient ardemment quelque chose qui ressemble à cette aventure épique que nous avons eue il y a presque 14 ans.

Appeler Tainted Grail: The Fall of Avalon autre chose que quelque chose qui s'inspire énormément des jeux de rôle de Bethesda - eh bien, ce serait mentir. Mais heureusement, il y a quelque chose qui lui est propre, derrière une surface qui semble incroyablement familière à bien des égards. Quelques minutes seulement après le début de l'aventure, l'ensemble sent à la fois l'Anneau d'Elden et The Witcher. Cela prend un peu de temps, mais vous commencez aussi à sentir la construction d'un monde très impressionnant et unique sous un moteur qui fait de son mieux pour maintenir quelque chose d'un peu trop ambitieux pour une si petite équipe de développement. C'est ce qu'on appelle généralement l'"eurojank" - un concept peut-être trop ambitieux qui est un peu freiné par les détails techniques. Lorsque les ambitions sont simplement supérieures à ce que vous pouvez réaliser techniquement et par d'autres moyens. Il ne s'agit pas d'un grand jeu développé par un énorme studio, tout cela se remarque. Mais heureusement, il est aussi fantastiquement divertissant et l'ambition se reflète également dans de nombreux éléments bien faits.

L'originalité de la construction du monde réside en partie dans l'utilisation de la légende du roi Arthur. Mais il s'agit surtout d'imprégner le monde et l'aventure d'une noirceur qui lui est propre. Se réveiller dans un donjon et s'en échapper est bien sûr un énorme cliché, mais lorsque vous atteignez la première région d'Avalon - Horns Of The South - et que toute l'inspiration et son propre concept deviennent un mélange étrangement envoûtant, il est difficile de ne pas se sentir comme lorsque vous êtes arrivé à Riverwood après avoir échappé à un dragon dans Skyrim.

Après avoir échappé au donjon susmentionné, l'histoire commence. C'est l'âme du roi Arthur lui-même qui ne fait plus qu'un avec votre personnage et une quête pour son épée, son bouclier et son casque commence. Mais bien que la quête principale tourne autour de tout le mystère présenté dans la première heure de l'aventure, c'est tout autant tout le reste qu'offre Avalon qui vous volera votre temps. Peut-être même plus que l'histoire principale elle-même.

Avalon est plein d'histoires et de quêtes secondaires. La plupart des personnages ont beaucoup à dire. Beaucoup plus que les répliques classiques auxquelles nous sommes habitués et il est clair qu'ils vivent dans un monde qui a fait plus que commencer à craquer. Les quêtes secondaires sont attribuées organiquement au fur et à mesure que tu explores, mais ce sont les surprises de la découverte et les petites rencontres qui me plaisent le plus. Il peut s'agir de trouver un pauvre homme pessimiste qui ne veut pas quitter sa place sous un pont ou tout un petit village qui aurait été complètement oublié si vous n'aviez pas exploré la bande côtière. Même en ce qui concerne l'histoire principale, il y a des embranchements et des choix dans la façon dont vous faites les choses et dans quel camp vous finissez par vous retrouver. L'aventure t'emmène dans un paysage post-apocalyptique où une peste fait rage et où les nuits offrent des dangers inattendus. C'est un peu comme Fallout, mais dans un décor fantastique. D'immenses monuments se dressent au loin. Bien qu'ils ne soient en grande partie que des toiles de fond, ils racontent l'histoire d'Avalon, qui était autrefois une terre bien plus prospère qu'elle ne l'est aujourd'hui. Pour ceux qui s'éloignent du chemin, et croyez-moi vous en avez envie, il y a toujours quelque chose à découvrir et à expérimenter.

Aussi vite que l'on est enchanté par l'ampleur du projet, on se rend cependant compte que la technologie n'est pas tout à fait à la hauteur des ambitions. Les images sont époustouflantes par endroits, surtout en termes d'esthétique et de design. Mais le taux de rafraîchissement est beaucoup plus faible qu'il ne devrait l'être. Les lacunes techniques sont perceptibles au niveau du chargement des textures sous vos yeux et d'autres éléments viennent briser l'illusion. Bien que je ne trouve pas cela particulièrement gênant, le jeu est un peu bogué et quelques plantages se produisent de temps en temps. En ce qui concerne les visuels, il y a également une tendance à la brume qui empêche l'ensemble de se sentir aussi grandiose qu'il pourrait l'être. On pourrait aussi critiquer le fait que l'ensemble semble un peu trop désolé dans les villes et les villages, tout en correspondant au ton et à l'état du monde.

En même temps, l'aspect technique est vraiment la seule petite pièce du puzzle qui l'empêche d'être quelque chose d'énormément grandiose. Car à tous les autres égards, il réussit vraiment. Les environnements sont fantastiques à parcourir. La lumière qui habille les magnifiques panoramas diurnes est magique, les environnements intérieurs sont très atmosphériques et détaillés, et de nombreuses grottes sont proprement effrayantes. Nous avons également droit à une musique de qualité avec des éléments inattendus et une gamme impressionnante d'acteurs vocaux.

Ce monde est bien sûr peuplé de toutes sortes de créatures. Des monstres de toutes sortes. Beaucoup veulent te tuer et tu peux affronter tes adversaires de plusieurs façons. Tu disposes d'une grande variété d'armes. Des épées aux haches et aux lances - ou tu peux prendre un chemin différent et lancer de la magie ou utiliser un arc. Il n'y a rien de radicalement différent de ce à quoi nous sommes habitués. Les armes sont accompagnées de chiffres qui indiquent les dégâts que tu infliges ou la protection que t'offre ton armure. La plupart des armes et de l'équipement sont liés à vos compétences. Tu peux les utiliser dès que tu les trouves, mais tu dois répondre à leurs critères pour pouvoir les utiliser pleinement. Ainsi, tu peux t'équiper de n'importe quoi ou manier n'importe quelle arme tout de suite, mais si tu n'as pas mis de points de compétence sur les compétences requises, elle sera beaucoup plus faible qu'elle ne pourrait l'être.

C'est ici que nous en venons aux compétences. Tout ce que tu fais, que ce soit manier une arme à deux mains, prendre une raclée, sauter partout, cuisiner ou crocheter des serrures, augmente la compétence correspondante. Ensuite, bien sûr, tu montes en niveau et tu gagnes des points que tu peux dépenser pour des choses comme la force, l'endurance et d'autres compétences classiques. À côté de cela, il y a aussi un arbre de compétences qui te permet de débloquer des choses plus spécifiques. Tout est assez simple, construit de la manière la plus dépouillée qui soit et s'il y a quelque chose qui me manque, c'est un peu plus de compétences qui s'appuient davantage sur les éléments de jeu de rôle. Il n'y a pas de charisme ici, pas de qualités de persuasion, de charme ou autres. Cependant, de telles occasions apparaissent dans les conversations avec les personnages, mais sont alors plutôt liées de manière aléatoire à différents attributs. Que je doive avoir une bonne endurance ou de la force lorsque j'essaie de persuader quelqu'un semble étrange.

Il m'est également arrivé d'avoir des dialogues où une réponse de ma part signifiait qu'une mission annexe n'avait pas tout à fait le point de départ que je souhaitais ou même qu'elle avait échoué. Dans l'ensemble, cela n'a pas vraiment d'importance, mais la conception des missions - petites et grandes - peut parfois être un peu étrange.

Cependant, j'apprécie des choses simples comme le fait qu'il y ait encore une certaine liberté de s'aventurer à sa façon. Différentes factions dans le monde sont en conflit et tu peux choisir de quel côté tu veux être en fin de compte. Tu peux te voir confier une simple tâche consistant à tuer un certain personnage, mais une fois que tu l'as rencontré, tu commences à converser avec lui et tu réalises que tu devrais plutôt prendre le parti de cette personne et tuer le personnage qui t'a donné la mission à l'origine. Cela donne à l'ensemble l'impression d'un véritable jeu de rôle à votre façon plutôt que d'être simplement guidé par l'intrigue.

Quant au combat, c'est à mon avis le point le plus faible du jeu. Il s'agit essentiellement d'un "Hack and slash" avec les problèmes classiques dont souffrent souvent les combats à la première personne. Bien qu'il y ait la possibilité de faire une courte course pour éviter les attaques ennemies, il s'agit essentiellement d'une question de piratage. Les surfaces de frappe des ennemis sont également un peu pauvres avec un retour d'information assez minable pour frapper en plus de la chute de leur compteur de vie. Heureusement, les combats vous donnent beaucoup de points d'expérience, alors vous y allez quand même pour devenir plus fort.

Le combat devient très fatigant et répétitif au fil du temps. Le fait qu'une grande partie du monde veuille ma mort n'aide pas non plus. Je comprends les monstres et les autres créatures, mais tous les autres personnages du monde veulent aussi vous tuer. Il n'y a d'accalmie que lorsque vous arrivez à des colonies plus importantes ou à des endroits qui ont quelque chose à voir avec l'histoire. Certes, beaucoup de ces autres personnages sont censés être des bandits ou des soldats maudits, mais j'aurais préféré que, lors des rencontres avec d'autres personnes, tu aies une chance de résoudre les choses pacifiquement. Étant donné que toutes les personnes qui veulent vous combattre offrent également des cris de guerre agaçants, cela devient une course constante, à moins que vous ne vouliez vous battre. Les batailles deviennent assez ennuyeuses avec le temps parce que beaucoup ne sont pas très amusantes.

Lorsque l'atmosphère est à son meilleur, Tainted Grail réussit vraiment tout ce qu'il entreprend. L'exploration te conduit dans des endroits qui semblent à la fois fascinants et effrayants, et c'est précisément ce mélange qui fonctionne extrêmement bien. Que la lumière et les ténèbres coexistent côte à côte. Au départ, tu pourrais penser qu'il s'agit d'un pur clone de Skyrim. Mais le fait est qu'une fois que tu t'embarques dans cette aventure, tu n'as pas besoin de creuser très profondément pour trouver toutes les grandes choses qu'elle offre. Cela devient une force immédiate qui te donne envie de rester dans les parages et soudain, tu es accroché.

Bien sûr, la mise à jour parfois instable de l'image et le fait qu'elle ressemble parfois à quelque chose datant d'il y a quelques générations peuvent être juste la chose un peu superficielle que tu dois passer. Si vous y parvenez, vous découvrirez un jeu de rôle épique et un monde fantastique qui ne demande qu'à être exploré.