Il y a un peu plus d'une semaine, la société SpaceX envoyait dans l'espace 49 satellites, avec pour objectif de fournir internet depuis l'espace (en formant une constellation Starlink). Mais un problème est survenu vendredi dernier...
La société d'Elon Musk a ainsi révélé sur son site officiel que 40 satellites de la firme ont été touchés par une tempête géomagnétique, plus souvent appelée orage magnétique. Ces phénomènes apparaissent généralement à la suite d'éruptions solaires, qui provoquent parfois des éjections de particules jusqu'à la Terre, là où l'orage magnétique se forme.
Cet orage a pour conséquence directe de faire rentrer dans l'atmosphère les engins spatiaux, là où ils brûlent avant d'atteindre le sol. Point positif, si toutefois nous pouvons considérer que ça en est un, les satellites ne devraient pas laisser de débris orbitaux.
L'entreprise avait indiqué avoir placé les satellites en « mode sécurisée » pour contrer l'orage magnétique. Mais « les analyses préliminaires montrent que la résistance aux basses altitudes a empêché les satellites de quitter le mode sécurisé pour commencer leurs manœuvres d'élévation de l'orbite ».
À l'heure où vous lisez ces quelques lignes, Spacex et Starlink ont lancé environ 2000 satellites en orbite - l'objectif est d'en envoyer 30000 - pour permettre une couverture mondiale d'internet. Alors si vous vous inquiétez de voir la « mort » de 40 satellites, rassurez-vous, ces pertes ne sont pas si importantes que cela. La fusée Falcon est d'ores et déjà prête à repartir en mission largage de satellites pour pallier ce léger contretemps.
