Southampton, qui a subi la relégation la plus précoce de l'histoire de la Premier League l'année dernière, a terminé quatrième du Championship, mais a été expulsé des play-offs pour être promu en Premier League, et s'est vu retirer quatre points en Championship la saison prochaine également. Ils appellent cela le "Spygate" : ils ont été surpris en train d'espionner les équipes rivales d'Oxford, d'Ipswich et de Middlesbrough (filmage non autorisé de l'entraînement de leurs adversaires).
Southampton a admis "de multiples violations des règlements de l'EFL liées au filmage non autorisé de l'entraînement d'autres clubs". Le club reconnaît sa culpabilité, mais fera appel de la sanction, car il la juge disproportionnée. Le directeur général Phil Parsons a présenté ses excuses aux autres clubs impliqués, "et surtout aux supporters de Southampton", qui "méritaient mieux de la part du club", mais a déclaré que si ce qui s'était passé justifiait une sanction, ils "ne peuvent pas accepter une sanction qui n'est pas proportionnelle à l'infraction".
Southampton a battu Middlesborough en demi-finale des play-offs, 1-0 sur l'ensemble des deux matchs, pour se qualifier pour la finale des play-offs contre Hull, considérée comme le match le plus précieux au monde, car le vainqueur bénéficiera d'un énorme coup de pouce financier de la part des diffuseurs pour jouer en Premier League(bientôt réformée). Cependant, Southampton a été expulsé et Middlesborough jouera le dernier match de barrage samedi à Wembley.
L'appel de Southampton sera entendu par un comité d'arbitrage indépendant de la ligue, rapporte la BBC, arguant que des cas similaires n'ont pas été sanctionnés aussi sévèrement, bien qu'ils l'aient été avant que l'EFL n'ajoute le règlement 127, qui interdit à tout club d'observer, ou de tenter d'observer, la séance d'entraînement d'un autre club dans les 72 heures précédant un match programmé entre les deux clubs.
