Shadow Labyrinth Avant-première : Pac-Man comme vous ne l'avez jamais vu auparavant

Je n'ai que du respect pour Bandai Namco et sa capacité à innover continuellement et à essayer de nouvelles choses avec Pac-Man. Bien que le personnage et la série d'arcade soient parmi les plus anciens et les plus emblématiques de l'espace vidéoludique, ils ont survécu à l'épreuve du temps grâce à une évolution ingénieuse, similaire à celle de Tetris. Nous avons vu des idées de bataille royale géniales et vraiment agréables dans les deux titres, des idées qui reflètent l'héritage tout en dérivant vers un nouveau territoire, mais pour Bandai Namco, c'est loin d'être la limite de sa créativité.

En juillet, le Metroidvania Shadow Labyrinth fera son arrivée, et c'est peut-être l'un des jeux Pac-Man les moins liés à la série Pac-Man que vous verrez. J'en sais quelque chose, car lors du récent MCM Comic Con London, j'ai eu la chance de jeter un coup d'œil au jeu pendant un court moment. Pour commencer, Pac-Man n'est pas le point central ici, il s'agit plutôt d'un gadget de jeu de niche dont le reste de l'ensemble s'inspire, et de plus, la base narrative réelle de ce jeu a été introduite pour la première fois en décembre lorsque Secret Level est arrivé sur Prime Video. Oui, cet épisode troublant et horrifiant de Pac-Man est ce jeu dans un format interactif, c'est-à-dire que vous incarnez un épéiste qui doit se frayer un chemin dans un monde dévasté et hostile pour tenter d'éviter d'être une proie et finalement devenir le prédateur suprême.

L'idée de l'histoire est très Pac-Man quand on y pense, sauf qu'elle troque la nature arcade pour une configuration action-aventure plus agressive et stimulante. C'est aussi un Metroidvania, il n'y a aucun doute là-dessus, ce qui signifie que tu traverses un monde en 2D où tu dois faire de la plateforme autour et par-dessus des obstacles et des dangers, et tailler des croupières aux ennemis et aux boss qui se dressent sur ton chemin. Pour couronner le tout, tu dois trouver des clés et des capacités qui améliorent tes mouvements et ton combat afin d'atteindre des zones autrement inaccessibles et de continuer à progresser. Si tu as joué à Blasphemous, Ori, Hollow Knight, voire Castlevania ou Metroid, la configuration est immédiatement familière. Ce qui ne l'est pas, c'est l'intégration de Pac-Man.

En explorant le monde, vous pouvez tomber sur des objets lumineux ressemblant à des rails sur lesquels vous pouvez sauter pour vous transformer en Pac-Man (ou Puck comme on l'appelle dans le jeu) et glisser, en ramassant des pastilles en cours de route. Souvent, dans ces situations, tu devras faire de la plate-forme et éviter les dangers tout en traversant les rails, ce qui ajoute un peu de danger à la mécanique, car il semble que les fantômes traditionnels soient absents, du moins dans la brève partie du jeu à laquelle j'ai joué. En outre, pendant que vous incarnez l'épéiste, Puck vous suit en tant que compagnon qui mange tous les objets en forme de pastilles qui sont lâchés par les ennemis vaincus et qui aident à recharger les barres de capacités et autres.

Le combat et les mouvements sont très fluides et dynamiques, mais aussi très difficiles à maîtriser. La plateforme et l'utilisation d'une capacité de type grappin se sont avérées difficiles à maîtriser, du moins en ce qui me concerne, en présentant une poignée d'objectifs secondaires et de zones secrètes vraiment exigeants et finalement satisfaisants à trouver et à surmonter. Il semble vraiment que Shadow Labyrinth soit fait pour les personnes qui aiment et embrassent les défis, car ce n'est certainement pas une promenade de santé que de progresser dans le monde, même si les combats semblent manquer un peu de la diversité et de l'étendue que nous attendons de cette catégorie. Mais encore une fois, ceci n'est basé que sur un bref aperçu du jeu, ce qui signifie que la version complète peut être très différente.

Cependant, quelques jours plus tard, je suis encore un peu étonné que ce jeu soit vraiment réel. Il ressemble à un rêve fiévreux, de la même façon que le court-métrage Secret Level. Passer de Pac-Man dans ses bornes d'arcade colorées à un Metroidvania sombre et tordu qui vous laisse avec plus de questions que de réponses, c'est l'une des évolutions les moins naturelles d'un classique des bornes d'arcade que j'aie connues jusqu'à présent. Cela ne veut pas dire que c'est une mauvaise idée, c'est juste peu orthodoxe, un peu déstabilisant, et peut-être adapté à un public de niche. Personnellement, je ne suis pas sûr que les fans de Pac-Man accorderont beaucoup de temps à ce projet, et les autres ne verront probablement pas non plus l'attrait qu'il représente, mais même si c'est le cas, je ne peux m'empêcher d'applaudir Bandai Namco pour avoir fait quelque chose de vraiment surprenant.