Retour à Monkey Island

Le genre des jeux d’aventure graphiques n’est pas à son apogée en ce moment, c’est certain. Mais il a réussi à rester à flot et à modifier son style et ses thèmes au cours des plus de 35 ans depuis la sortie de Maniac Mansion par Lucasfilm Games, suivi de The Secret of Monkey Island. Au cours de cette période, nous avons eu des produits qui buvaient beaucoup de l’humour de ces premiers jeux comme Broken Sword ou Simon the Sorcerer, aux jeux d’aventure modernes comme Life is Strange et même dans une certaine mesure aux jeux d’horreur de Supermassive. Mais si l’on pense aux jeux d’aventure, presque tout le monde pense au nom d’un garçon blond avec une queue de cheval, une chemise blanche et une naïveté plus grande que l’océan : Guybrush Threepwood.

Et bien qu’il s’agisse de sa cinquième aventure de jeu vidéo dans la série, le créateur Ron Gilbert n’a géré que les deux premiers épisodes, et c’était il y a 31 ans (ce qui, dans les années pirates, est supérieur à 170). Pendant des années, les fans ont supplié pour un nouvel épisode de Monkey Island, et avec l’avènement de la pandémie, il semble que Gilbert ait eu une forte nostalgie et ait rassemblé toute l’équipe originale (Dave Grossman, Michael Land, David Fox, Dominic « Guybrush » Armato) et s’est mis au travail sur ce qu’il a appelé « le projet Manhattan des jeux vidéo » pour remplir une promesse. Parce que s’il y a une chose que nous n’avons jamais su ce que c’était jusqu’à aujourd’hui, c’est précisément ce qu’est le secret de Monkey Island.

Et c’est de cela qu’il s’agit, sur lequel je n’entrerai pas dans les détails, ni l’intrigue ni le résultat pour ne gâcher la surprise de personne, mais je dirai que Return to Monkey Island est une conclusion complète aux histoires et aux personnages qui, depuis 30 ans, ont peuplé l’imagination du plus vétéran des joueurs, et est une lettre d’amour directe et sincère pour eux (comme celle que LeChuck écrirait à Elaine, par exemple). Si vous avez déjà joué à l’original et à LeChuck’s Revenge, vous pouvez vous lancer directement dans l’aventure, mais si vous êtes un nouveau garçon de cabine sur ce navire, l’équipe de Terrible Toybox a eu la bonne idée de créer un album dans le menu principal où vous pourrez apprendre étape par étape toute l’histoire des deux premiers jeux Monkey Island. Return to Monkey Island s’adresse aux enfants âgés de 30 ans et plus qui ont grandi avec ces histoires de concours de crachats, de recettes secrètes de grog, de poulets en caoutchouc avec une poulie au milieu et de singes à trois têtes. Et pour faire du jeu une célébration continue, Guybrush trouvera des cartes trivia ici et là partageant des détails et des idées des précédentes (certaines d’entre elles sont vraiment difficiles, et je suis venu de les jouer directement avant de revoir celle-ci).

Guybrush et LeChuck pourraient difficilement soutenir l’histoire s’ils ne s’entouraient pas d’un casting aussi important et charismatique de personnages qui reviennent pour apporter des sourires nostalgiques à nos visages et deux secondes plus tard nous faire rire et essuyer les larmes. Voici Otis, Carla, Stan, le SCUMM Bar, le Watcher et tant d’autres, nouveaux et anciens, avec qui il sera impossible de ne pas s’arrêter quelques minutes pour épuiser toutes les options de dialogue possibles. Et dans le même ordre d’idées, j’ai pu passer plus de temps qu’il ne serait sage d’investir pour laisser Guybrush immobile et me laisser emporter par la musique et les effets sonores fantastiques de Michael Land. Je ne sais pas comment, mais le thème principal sonne mieux que jamais.

Parlons de ce sujet controversé sur le net qui a Ron Gilbert dans un tourbillon: l’illustration et la refonte des décors et des personnages. Je peux comprendre que le choc soit grand, surtout si l’on prend en compte les versions originales (et pixélisées) et même les éditions spéciales qui sont sorties en 2009. Mais je pense aussi que c’était une décision positive pour deux raisons: elle sert l’histoire en présentant Monkey Island comme une caricature de lui-même, et en même temps le nouveau moteur de jeu Dinky a créé des transitions fantastiques entre les scènes et les mouvements scéniques qui prennent vie, et avec eux les souvenirs des épisodes précédents. Une décision risquée si votre jeu repose sur la nostalgie comme il le fait ici, mais en tant que titre autonome, il en bénéficie clairement. Je n’ai que des éloges pour les contrôles du jeu, car la version Nintendo Switch que j’ai utilisée pour la revue était non seulement stable (plus que d’autres titres récents de Devolver Digital, tels que la version désastreuse du Cult of the Lamb), mais j’ai trouvé ses contrôles pointer-cliquer simplifiés presque plus attrayants que si j’y avais joué avec le clavier et la souris.

De plus, je pense que s’il y avait une chose qui aurait pu inquiéter quelqu’un avant de jouer au jeu, c’est de savoir s’il aurait toujours cette magie (vaudou) que les originaux des années 90 avaient. Le sens de l’humour est peut-être intemporel, mais répéter les mêmes blagues aurait été terrible. Heureusement, Return to Monkey Island sait comment prendre la bonne quantité d’auto-référence (constamment, remarquez) et l’utiliser pour faire des critiques incisives des traditions en ruine et des changements de vie. Guybrush a changé, il est plus âgé maintenant, il est moins capable de tenir son verre et son mariage avec Elaine a perdu le feu qu’il avait au début. Il se lance donc dans une dernière aventure contre son ennemi juré LeChuck pour découvrir une fois pour toutes le secret de Monkey Island. Cela vous semble familier? Je suis sûr que la ligne entre les univers de Monkey Island et Uncharted 4 est plus mince que nous le pensons.

Il y avait des moments où je me demandais si les énigmes n’étaient pas trop faciles. Il y a deux modes de jeu, casual et hard, et pour la première moitié du jeu, le mode hard était tout à fait gérable. Ai-je tellement été habitué à Ron Gilbert que ses énigmes et ses indices semblaient faciles ? Eh bien, c’était jusqu’à mi-chemin. À partir de ce moment-là, la complexité et ces « je dois faire ça pour faire ça pour obtenir ça pour obtenir ça pour obtenir ça pour obtenir ça » deviennent diablement difficiles. Ensuite, j’ai pu essayer le mode occasionnel, et j’avoue que j’ai atteint deux fois le livre d’indices qui entre dans le jeu. Un moyen de s’assurer que tous ceux qui jouent au jeu peuvent aller jusqu’au bout sans avoir à demander de l’aide de l’extérieur.

J’aurais aimé avoir plus de temps pour me délecter des mille dialogues pleins d’esprit de Return to Monkey Island, mais arriver à temps pour la revue m’a fait sacrifier une partie du plaisir afin de vous encourager, vous, le lecteur, à le faire. Parce que je connais déjà le secret de Monkey Island, et je vous encourage fortement à le faire aussi.