Recap' du group stage de The International

Pour ceux qui l'ignorent, The International c'est tout simplement le plus grand tournoi du monde de l'eSport, et ce depuis sa création. Copié (partiellement), jamais égalé, l'édition 2017 propose aux 16 meilleures équipes du monde de concourir pour pas moins de 23 - 24 peut-être à l'heure où vous lirez ces lignes - millions de dollars. Et ça, c'est beau putain.

Se tenait donc du 2 au 5 août la phase de groupe de ce tournoi prestigieux, et puisqu'il y a eu au total 144 MATCHS (si si, j'ai compté), voici un moyen-long débriefing pour récapituler les grands moments. Et aussi pour éviter à certains de se taper toutes les rediff'. Parce que souvent, on s'endort devant. Non, c'est pas du tout du vécu...

Les deux équipes LGD mettent la mine à l'Occident

Comment parler de cette phase de groupe sans aborder la tartine, que dis-je, la fessée qu'on mit les deux structures LGD aux équipes de l'Est ? La structure chinoise a en effet réussi à qualifier son équipe-mère, à savoir LGD.Gaming (classique) et sa petite-sœur composée de joueurs plus jeune, LGD.Forever Young, abrégée LFY. Ce qui fait qu'on a eu droit à un déferlement de talents chinois, et clairement, on a vu flou. Dispatchées dans les deux poules, les deux équipes ont clairement fait le café. LGD sort 2eme du groupe A avec un score à 12-4, tandis que LFY sort premier du groupe B à 14-2, et en ayant attendu le troisième jour pour perdre leur première partie ! Et quelle partie nom de dieu... Contre Digital Chaos (clairement pas favori), avec un Omniknight, un Chaos Knight et un Pudge ! On aurait dit une game de ladder...

LFY est, à ce stade de la compétition, l'équipe la plus prolifique et la plus meurtrière en début de partie, et celle qui compte le moins de morts par minute. Côté LGD, l'équipe reste solide, même si elle a surtout confirmé contre les équipes censées être 'moins fortes' et bloqué contre les 'grosses'. A voir ce que cela va donner pour ces deux équipes chinoises, mais attention : concernant LFY, n'oublions pas l'éternelle malédiction du premier de poule (elle est tenace celle-là) et surtout le fait qu'il s'agit de jeunes joueurs. Pourront-ils aller au bout ? On aimerait le croire tant leur niveau de jeu sur ce group stage était élevé.

Team Secret et OG s'enfoncent...

Team Secret et OG sont des équipes qui reviennent bien souvent dans la bouche des fans européen de DotA. N'y voyez pas là une quelconque activité sexuelle buccale, chacun choisit ses héros et les encense comme il l'entend. Secret car elle est dirigée d'une main de fer par non moins que le King du game, Clement « Puppey » Ivanov, leader légendaire et charismatique de Na'Vi, et OG parce que la structure a remporté quatre Majors sur les cinq organisés (oui oui), et est donc techniquement l'une des meilleures du monde. Mais la route des phases de groupe est sinueuse, et les deux équipes ont mis les roues dans quelques nids-de-poules.

Elles ont en effet été reléguées dans le lower-bracket, ce qui signifie qu'elles joueront ce lundi soir leur place pour la suite du tournoi dans un seul et unique match, contre Infamous pour OG et Execration pour Secret. Des matchs-pièges qui pourrait clairement mettre un gros 'stop' aux deux formations. Et puisqu'OG est quatre fois Major Champion, une sortie à ce stade-là serait clairement une énorme contre-performance. Ceci-dit, ils se sont bien inclinés l'année dernière contre TNC à un stade relativement précoce. Peut-être qu'OG n'est pas une équipe de TI, tout simplement ?

Fnatic et Hellraisers, les punching-balls du game

Forcément sur un tournoi de cette ampleur, il y a des équipes qui servent de défouloir. Et ce qu'il y a de bien, c'est que ce ne sont jamais les mêmes. On s'attendait cette année à ce que les Péruviens d'Infamous se fassent étriller dans tous les sens, tout comme les Phillipins d'Execration, mais ça n'a pas été le cas. A la place, ce sont les Fnatic qui ont récolté, et ce malgré leur composition d'équipe qui sur le papier est très bonne, avec les Coréens QO et Febby, deux ex-MVP Phoenix. Malheureusement, le mental ne devait pas y être (le niveau de jeu non plus d'ailleurs...), alors qu'ils avaient tous montré de bonnes choses pour se qualifier et représenter l'Asie du Sud-Est aux cotés de TNC. Score final : 2 victoires pour 14 défaites. Ouch.

L'autre grosse déconvenue, c'est surtout Hellraisers. D'abord qualifiés en tant que Planet Dogs, les joueurs ont été repris par la structure quelques jours seulement avant le coup d'envoi. En amont du tournoi, on ne savait absolument pas où les placer dans le power-ranking et l'équipe semblait pouvoir titiller du monde. Mais les résultats à l'international sont là : l'équipe termine sur un score de 1 victoire pour 15 défaites. Ironie du sort pour nous-autres français, ce sont eux qui ont éliminé Zéro Respect, seule équipe de frenchies présente dans la course aux qualifications européennes.

Qui qui c'est qui va gagner alors ?

Et bien très franchement : aucune idée ! Le niveau de jeu n'a jamais été aussi élevé au cours d'un International, et il semblerait que toutes les équipes restantes peuvent se battre les unes les autres. Petite mention pour LGD, LFY ainsi que Team Liquid qui, comme on l'a dit, sont pour l'instant au-dessus du lot. Mais un International ne saurait être prévisible, et on s'attend à beaucoup de choses, notamment les autres 'gros', tapis en embuscade sous la surface. EG, Newbee, iG, iG Vitality, TNC, et même OG, VP et Empire, toutes ces équipes ont un coup à jouer, et on n'est pas à l'abri d'assister à certains retournements. Rappelons-nous les enseignements de Digital Chaos l'année passée : rien n'est jamais joué tant que l'Ancient n'est pas tombé. Mais personnellement, je mets quand même une piécette sur LFY.

Pour finir, voici donc les prédictions de la rédac' concernant la phase de bracket du tournoi. On vous invite à donner les vôtres dans les commentaires et à vous foutre de ma gueule si je foire mes pronostics. Ce qui serait totalement mérité.

Et surtout, surtout, faites fonctionner activement le hashtag #TI7FR sur Twitter si vous regardez des matchs. La communauté française des aficionados de DotA est assez réduite mais très accueillante, alors tu vas tweeter et te faire des potes, OK ? Cordialement, la Direction.