Rebel Ridge

Le réalisateur et scénariste Jeremy Saulnier a une étrange capacité, comme Mel Gibson, Tarantino ou même S. Craig Zahler, à utiliser la violence graphique dans sa forme la plus brute comme une sorte de catalyseur pour sa narration. La violence elle-même, nue, crue et sombre - devient dans ses deux meilleurs films un personnage à part entière et quelque chose qu'il utilise pour conduire le récit plutôt que de saupoudrer des scènes qui sont déjà dramatiquement bien établies. J'adore cela. J'ai un énorme faible pour son film de rupture Blue Ruin, et j'aime ridiculement le toujours négligé et si brutalement atmosphérique, dense et déconcertant Green Room. Saulnier est phénoménal.

C'est toutefois un véritable miracle que son dernier film Rebel Ridge ait pu voir le jour. Le tournage a commencé il y a quatre ( !) ans avec un John Boyega tout feu tout flamme, jouant dans Star Wars, dans le rôle principal de Terry, un agent des opérations spéciales froidement rationnel mais mortel. Après trois semaines de tournage, Boyega a quitté la production, sa direction invoquant des "problèmes familiaux" tandis que des rumeurs circulaient sur un enfer anti-créatif où aucune partie du scénario ne fonctionnait et où l'ingérence de Netflix perturbait constamment le processus créatif. Le tournage a été interrompu. Tout le monde est rentré chez soi. Covid a frappé. Deux ans plus tard, Saulnier avait trouvé un remplaçant en la personne d'Aaron Pierre, la star de The Underground Railroad, et maintenant.... Quatre longues années plus tard, c'est enfin l'heure de Rebel Ridge.

Le scénario est (comme dans le cas de Blue Ruin et Green Room) écrit par Saulnier lui-même. Rebel Ridge est décrit comme une histoire sombre et dense de moralité et de corruption. L'histoire tourne autour du mystérieux Terry, qui apparaît aux abords d'un village sans nom sur sa vieille bicyclette, déterminé à payer la caution de son cousin emprisonné pour un petit délit lié à la drogue avec sa tirelire. Cependant, les forces de police corrompues (et corpulentes) du village ne tardent pas à avoir vent de sa présence et lancent un train de terreur sans précédent pour s'emparer de l'argent qu'il a avec lui dans son sac à dos.

En gros, Rebel Ridge est le même film que Walking Tall de The Rock ou qu'une sorte de version Bolibompa pour enfants, parfumée à la télé, de First Blood. Un ex-militaire méthodique, calculateur mais super dangereux erre dans une petite ville, rencontre des flics malhonnêtes et est poussé à bout où la violence excessive et les jurons prennent le dessus. La prémisse a été vue 2000 fois auparavant et dès la première scène de l'introduction du film, il est facile de comprendre exactement ce qui va se passer, comment et quand. Rebel Ridge est le "film pour les nuls" de Saulnier. Thématiquement plat, structurellement fragile, prévisible et tout simplement ennuyeux.

La noirceur brevetée de Saulnier, sa capacité à dépeindre la violence comme il le fait dans Blue Ruin et Green Room, est complètement absente de Rebel Ridge. Il n'y a rien de ce qui rend ses premiers films si bons ici. Chaque scène (moins une à la fin) se déroule dans une photographie laide de la lumière du jour, le mystère qui entoure Terry et son passé est mal placé et ennuyeux, et les flics corrompus et malhonnêtes sont tellement stupides et dépourvus de toute logique et d'instinct de conservation. La limite d'âge de 11 ans imposée par Netflix signifie également qu'il n'y a pratiquement pas de violence réelle ici, ce qui fait que les scènes les plus rapides rappellent davantage quelque chose de CSI : Las Vegas. La clé de bras de Terry sur le shérif Sandy (Don Johnson) se déroule si lentement qu'on dirait des répétitions mal filmées, et les quelques balles qui sont tirées ont été immortalisées d'une manière qui fait ressembler Rebel Ridge à quelque chose de Dallas.

La série de mauvais films que Netflix a produits ces deux dernières années restera dans les annales. Des réalisateurs talentueux dotés de gros budgets crachent un ou plusieurs films qui reniflent tous nos taux d'audience les plus bas et chaque production donne le sentiment que Netflix se "contente" souvent de la sensation de qualité d'un épisode de série télévisée vraiment ennuyeux. Il n'y a pas de punch ici, pas de personnage, de tension, de nerf ou de rythme quelconque qui me donne envie de continuer à regarder. Des personnages stupides, des dialogues stupides, une logique stupide, une cinématographie laide et une action molle font de Rebel Ridge un autre film d'une longue série de déceptions Netflix. Saulnier est capable de bien plus que cela.