La théorie du fou est simple : fais croire à tes ennemis que tu es suffisamment déséquilibré pour faire l'impensable, et ils reculeront avant que tu n'aies à le faire. Richard Nixon l'a formulée pour la première fois lors d'une promenade sur la plage en 1968, en disant à son futur chef d'état-major qu'il voulait que les Nord-Vietnamiens pensent qu'il était obsédé et inarrêtable, tellement effrayé par ce qu'il pourrait faire qu'ils demanderaient la paix d'eux-mêmes.
Trump admire depuis longtemps Nixon (les deux étaient correspondants dans les années 1980) et sa façon de gérer la guerre d'Iran ressemble à une page directe de ce livre de jeux. Dans les jours qui ont précédé le cessez-le-feu, Trump a menacé de "endez la civilisation de l'Iran, "sendez-le à l'âge de pierre," et de détruire ses ponts et ses centrales électriques. Puis, une fois que Téhéran a accepté de rouvrir le détroit d'Ormuz, il a reculé et déclaré une victoire.
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Le problème, c'est que le bilan de la théorie du fou de Nixon est pour le moins mitigé. Elle a contribué à une période de détente avec Moscou. Mais au Vietnam, elle a culminé avec le féroce bombardement de Hanoi à Noël 1972 et un accord de paix dont les termes, selon les critiques, étaient à peine différents de ce qui avait été proposé avant que les bombes ne tombent. Certains collaborateurs de Nixon se sont demandé si l'acte de folie n'avait pas débouché sur quelque chose de réel.
Le cessez-le-feu de Trump semble tout aussi coûteux. L'Iran facture 2 millions de dollars par navire transitant par le détroit d'Ormuz, une voie navigable qui était ouverte avant que les États-Unis et Israël ne lancent des frappes en février. Téhéran a tiré un profit d'un point d'étranglement sur lequel il était déjà assis. Selon les analystes, cette sortie a un prix.
La théorie du fou a peut-être permis à Trump d'obtenir une rampe de sortie. Que cela équivaille à une victoire est une autre question, et une question que Nixon, qui a quitté ses fonctions en disgrâce, aurait pu trouver inconfortablement familière. Dans tous les cas : Dois-tu penser que Trump utilise cette stratégie à l'égard de l'Iran?
