Prince of Persia: The Lost Crown

Lorsque Prince of Persia: The Lost Crown a été annoncé sur Summer Game Fest l'année dernière, j'étais au départ un peu sceptique à propos du jeu. Je n'étais pas sûr de la direction artistique et les récents déboires de la série ont également joué sur mon esprit. Mais quelques jours plus tard, j'ai eu la chance de jouer au jeu pour la première fois et la plupart de mes inquiétudes ont été dissipées. Depuis cette chaude journée d'été, j'ai eu plusieurs occasions de découvrir The Lost Crown, et chaque fois, j'ai été un peu plus intrigué par le jeu et la variété des mécanismes qu'il propose. Mais la grande question est de savoir si ce Metroidvania en 2D parvient à divertir pendant toute sa durée.

La réponse à cette question est simple. Oui, c'est le cas. Mais ce n'est pas une victoire totale et décomplexée pour Ubisoft. Tout d'abord, j'aimerais préciser que le style 2D fonctionne ici sans effort et que la façon dont le gameplay est présenté est de premier ordre. Il s'agit d'une aventure fluide, rapide et palpitante qui te tient en haleine de la première minute jusqu'au générique, grâce à ses plates-formes délicates et ses ennemis difficiles. En ce sens, c'est Prince of Persia de bout en bout. De plus, les éléments de Metroidvania sont assez bien présentés. Tu te heurteras à des murs et tu ne pourras pas progresser ou explorer davantage sans la bonne capacité ou le bon outil, et c'est à peu près aussi prévisible et familier que n'importe quel autre Metroidvania au fil des ans. Le nouveau mécanisme de capture d'écran qui vous permet de prendre une photo d'un endroit que vous avez visité pour vous rappeler pourquoi vous devriez/devez y retourner aide à la progression, bien sûr. Le fait est que cela fonctionne à un niveau fondamental, mais le principal problème d'Ubisoft est la façon dont il relie l'approche Metroidvania et la narration globale de ce jeu.

Si vous l'ignoriez, The Lost Crown n'est en fait pas l'histoire de Prince of Persia. Vous prenez plutôt le contrôle d'un guerrier connu sous le nom de Sargon, qui a pour mission de sauver le jeune Prince de ses ravisseurs. Peu après, vous découvrez un complot qui bouleverse les croyances de Sargon et sa compréhension du monde, ce qui entraîne le héros dans un voyage à travers le temps pour découvrir le motif du véritable antagoniste et la façon de le vaincre. Le récit emmène Sargon sur le site Mount Qaf, un lieu légendaire où le temps n'est plus linéaire, et c'est là que les éléments de Metroidvania reviennent, car vous devrez visiter des biomes uniques, accomplir des tâches, parler avec des personnages, acquérir de nouvelles capacités et de l'équipement, le tout sur le chemin d'une bataille finale destructrice. L'idée est belle et raisonnable, mais en pratique, elle ressemble plus à une série de cerceaux que Sargon doit franchir pour atteindre sa destination finale.

Il manque de finesse dans la façon dont il transmet son récit, et comme une grande partie de l'histoire est racontée à travers des fenêtres de dialogue pop-up, il n'a pas la même gravité que d'autres jeux d'action-aventure. Les autres personnages, bien que présents, ne se distinguent pas vraiment, et s'il n'y avait pas de batailles trépidantes et folles avec beaucoup d'entre eux, la majorité serait probablement oubliable. Mais, heureusement, là où ce jeu manque d'un point de vue narratif, il excelle dans de nombreux autres domaines.

Prenons la plateforme par exemple. The Lost Crown a été conçu avec Nintendo Switch en tête dès le premier jour, ce qui signifie que sur toutes les plateformes, ce jeu est incroyablement fluide et se joue généralement à 60 FPS ou plus (j'ai remarqué quelques chutes en dessous à certains moments sur l'appareil de Nintendo). Il y a des sections de difficulté variable, mais chaque partie du jeu vous permet d'étaler votre compréhension des mécanismes comme bon vous semble, et c'est fantastique parce que tant de capacités font des choses légèrement différentes et permettent à Sargon de surmonter les défis qui se présentent à lui d'une multitude de façons. Entre l'utilisation des systèmes d'inversion du temps, la téléportation, les sauts aériens et les doubles sauts, l'escalade des murs et les sauts, les grappins, les glissades et bien d'autres choses encore, il y a toute une série de techniques de mouvement qui s'appliquent à la plupart des endroits sur Mount Qaf. Elles sont également très utiles au combat, ce qui signifie que les systèmes de base du hack n' slashing sont améliorés par un ensemble créatif de capacités et d'armes qui font de Sargon un personnage polyvalent et passionnant à manier.

Le combat a une grande profondeur et c'est un système nécessaire en raison de la vitesse et de la férocité avec lesquelles les ennemis normaux et surtout les ennemis du niveau boss attaquent. Comme vous pouvez vous y attendre pour un Metroidvania, The Lost Crown n'est pas toujours un jeu facile à conquérir, et vous devrez vous entraîner et perfectionner les temps de parade et d'esquive, et apprendre les schémas d'attaque des ennemis pour les vaincre. Pour les boss, cela signifie généralement qu'il faut aussi trouver comment éviter les attaques cinématiques dévastatrices ou les capacités qui occupent tout le champ de bataille si vous avez l'intention de rester debout au moment où leurs barres de santé bien remplies diminuent.

Ubisoft a également géré la progression d'une manière plutôt satisfaisante. Vous obtenez des améliorations significatives et importantes à un rythme engageant, et vous pouvez ensuite améliorer vos objets préférés en dépensant la monnaie gagnée en battant les ennemis. Parfois, vous aurez également besoin de ressources plus rares pour acheter une amélioration, mais en général, si vous gardez l'œil ouvert sur la carte et que vous explorez au fur et à mesure que vous avancez dans la narration principale, vous aurez beaucoup de ressources à votre disposition tout au long de la ligne de quête principale. Il y a aussi les amulettes. Il s'agit essentiellement d'accessoires que tu peux installer (et améliorer) et qui ajouteront des avantages à Sargon et à ses capacités. Il peut s'agir de dégâts supplémentaires à l'épée, d'un morceau de santé supplémentaire, d'une protection contre un coup mortel une fois par point de sauvegarde, et ainsi de suite, et vous pouvez les équiper comme bon vous semble, en supposant que vous ayez les emplacements pour les équiper, emplacements que vous obtiendrez davantage par l'exploration et le pillage de coffres.

En parlant d'exploration, Mount Qaf est conçu de telle sorte qu'il y a des tonnes de défis et de contenu supplémentaire à explorer et à trouver, mais il ne s'agit pas non plus d'un monde massif et écrasant. Il est facile à explorer et, de la même façon, les secrets sont généralement proposés de manière à ce que tu ne te cognes pas la tête contre le mur à la recherche de réponses. Ubisoft a trouvé un équilibre agréable entre le défi et la facilité d'accès en matière d'exploration.

Si j'ai mentionné plus haut que le récit principal n'était pas vraiment lié à l'aspect Metroidvania des choses d'une manière très convaincante et que, par extension, cela laissait souvent le scénario principal un peu à désirer, on peut dire la même chose des quêtes secondaires. Une grande partie d'entre elles consiste à trouver et à compléter des objets à collectionner sur Mount Qaf, et d'autres sont des histoires mineures qui ne parviennent jamais vraiment à intriguer. Il est clair que lorsque vous regardez les quêtes principales et secondaires, Ubisoft s'est battu sur le plan narratif pour ce jeu, car bien qu'il soit souvent tout à fait correct et utilisable, comparé au gameplay, au level design, au combat, à l'exploration et même au style artistique (qui s'épanouit lors de l'exploration et devient souvent un peu désagréable à regarder lors des cutscenes en gros plan), il manque quelque chose.

Et pour moi, cela résume parfaitement Prince of Persia: The Lost Crown. Pour une multitude de raisons, ce jeu est une véritable explosion. J'ai pris énormément de plaisir à explorer le monde et à affronter toutes sortes de bêtes dangereuses et d'êtres issus des mythes et des légendes, à tel point que je me vois bien recommencer un nouveau fichier de sauvegarde et relever le défi avec une difficulté plus élevée. Mais ce n'est pas parce qu'il a ses points forts que The Lost Crown est un coup de maître. Il est possible d'améliorer ce jeu et la façon dont il est fondamentalement conçu, en particulier dans la façon dont l'histoire est tissée dans un sens narratif. Avec ce jeu, Ubisoft dispose d'une plateforme brillante sur laquelle s'appuyer pour l'avenir, et j'espère qu'ils décideront de le faire, car il est clair qu'entre ce jeu et des titres fantastiques comme Rayman Legends dans le passé, Ubisoft a une affinité pour les titres passionnants d'action-aventure en 2D ou de Metroidvania.