Battlefleet Gothic Armada 2 : Premières impressions

Nous nous étions déjà extasiés devant les batailles spatiales de Battlefleet Gothic: Armada 2 en février dernier, lors du What's Next de Focus Home Interactive. Il y a quelques jours, lors d'une visite dans leurs locaux parisiens, nous avons pu essayer par nous-même cet opus inspiré d'un jeu de plateau Games Workshop. Les développeurs avaient promis une suite qui reprendrait les meilleurs aspects du premier opus : il semble que ce soit réussi, enfin, sur de nombreux points en tout cas.

Le gameplay, comme dans le jeu précédent, reprend les codes d'un jeu de stratégie en temps réel comme Total War. Vous avez sous vos ordres une flotte de vaisseaux, qu'il faudra disposer le long de la carte en début de partie, et diriger pour prendre possession de plusieurs points stratégiques. Pour gagner vous avez donc le choix soit de cumuler plus de point que votre adversaire en capturant tous les objectifs, soit de réduire en poussière ses vaisseaux.

Pour mener à bien votre mission, vous devez garder un œil sur les trois jauges qui flottent aux dessus de vos navires de guerre. La verte est dédiée à la santé de votre appareil, que vous pouvez tenter de restaurer en ordonnant de réparer le vaisseau, mais qui le paralyse. La bleu, correspond aux boucliers qui se régénèrent tout seul. L'orange, quant à elle, correspond au moral des soldats dans le vaisseau. Si ce dernier prend trop de dégâts d'un coup, elle descend rapidement, et si elle tombe à zéro, une mutinerie dans vos rangs l'empêchera de réaliser toutes actions durant les vingt prochaines secondes.

La promesse d'un jeu plus gros est au rendez-vous. Dans ce titre qui nous plonge dans l'univers de Warhammer 40.000, vous avez le choix entre 12 factions pour vous affronter : (voir liste plus bas Fares) la Flotte Impériale, les Space Marines, l'Adeptus Mechanicus, les Nécrons, la Flotte du Chaos, les Corsaires Aeldari, les Aeldari des Vaisseaux-Mondes, les Drukhari, la Flotte Marchande et la Flotte Protectrice de l'Empire T'au, les Orks, et les Tyranide. Le jeu vous propose également trois campagnes distinctes, lesquelles vous mettent aux commandes de la flotte de l'Imperium, des Nécrons et des Tyrannids, mais d'autres sont également prévues par la suite.

Chacune de ces factions possèdent ses propres atouts et particularités, inspirées directement du lore de Warhammer 40.000. Les soldats de l'Imperium sont, par exemple, insensibles à l'effet de mutinerie, tandis que les vaisseaux Nécrons quitteront la carte et fuiront si le moral de leurs troupes est à zéro. Nous avons particulièrement apprécié la manière de se battre des Drukhari : vous n'avez pas de bouclier, mais vos vaisseaux sont invisibles lorsqu'ils sont en mouvement. Une manière de jouer intéressante, qui oblige à constamment déplacer ses unités, mais qui peut se révéler payant face à des appareils lents comme chez les Orks.

Il y a également un choix de compétences à sélectionner avant de débuter une partie : vous devez choisir deux points de skill, qui offrent de nouvelles armes ou de nouveaux pouvoir, comme le fait de pouvoir se téléporter, à l'ensemble de votre flotte. Mais également deux upgrades, qui eux n'appliqueront des bonus qu'à une catégorie bien spécifique de vaisseaux. Là aussi, chaque race possède ces propres avantages et compétences, en lien avec leurs façons de se battre.

Au niveau des contrôles, il y a beaucoup d'actions et de boutons à prendre en compte, ce qui demandera sûrement plusieurs heures de jeu pour apprendre à diriger une flotte correctement. Ceux qui sont habitués aux batailles des Total War connaissent déjà ces batailles chaotiques, durant lesquelles il est nécessaire d'avoir un œil sur toutes vos unités en même temps, partout sur la carte. Cela dit, cela reste assez simple de les déplacer et de leur demander d'attaquer ou de prendre d'assaut un vaisseau ennemi, attention à ne pas les faire se percuter cependant. La difficulté réside néanmoins dans les subtilités et l'exploitation des faiblesses des factions adverse. Il sera sans doutes essentiel pour devenir un bon joueur, de passer par des raccourcis de commandes, personnalisable, afin de donner vos ordres le plus rapidement possible pour devancer votre adversaire. Pour les néophytes de ce genre de jeu, il est heureusement possible de mettre le jeu en pause ou de le ralentir pour pouvoir gérer ses unités sans être sous pression. Seulement contre l'IA bien évidemment.

Les graphismes sont agréables et restent proches d'un jeu de plateau dans l'aspect. Les nébuleuses et nuages de poussière cosmique rendent la carte belle, malgré le quadrillage qui la délimite. Les vaisseaux sont bien détaillés, d'autant plus quand on zoom dessus au maximum. Il est d'ailleurs possible de personnaliser et d'adapter les couleurs de nos navires de guerre selon vos envies. Ces derniers sont de toutes tailles à ce propos, parfois même tellement minuscules qu'on peine à les apercevoir au milieu des étoiles, des effets de particules et des lumières.

Battlefleet Gothic: Armada 2, édité par Tindalos Interactive, semble être un pari réussi pour l'équipe de développement. On nous avait promis un jeu plus gros, plus imposant et plus dynamique, et c'est le cas ; il y a plus de choix, plus d'action et de souplesse dans la manière de se battre. Mais également deux voire presque trois fois plus de vaisseaux de guerre présents en même temps sur la carte. Pourtant, dans cet opus, vous pouvez dire adieu aux temps de chargement de plusieurs minutes pour lancer une partie, comme c'était le cas dans le premier titre de la licence. Ici, vous vous retrouvez au cœur de la bataille au bout de seulement quelques clics. Battlefleet Gothic: Armada 2 débarque donc comme le grand-frère venu corriger les erreurs du petit, et apporter un contenu plus riche. Cela en septembre prochain, sur PC via la plateforme Steam, exclusivement. Les amateurs du genre devraient y trouver leur compte...