Steel Rats

Parfois certains développeurs décident de sortir des sentiers battus et d'essayer quelque chose de nouveau. D'après le studio polonais Tate Multimedia, c'est précisement ce que son équipe est en train de faire avec son nouveau titre: Steel Rats. Gamereactor a récemment été invité à Varsovie pour découvrir ce jeu de motos de plateforme et d'action en 2.5D !

Steel Rats se passe dans une ville américaine rétro-futuriste des années 40 qui, selon les développeurs, s'inspire de Gotham City telle que décrite dans la série des Batman. En jouant, nous avons trouvé que les voitures, les affiches aux murs et l'architecture des bâtiments réussissaient bien à créer une atmosphère sombre et inquiétante. Les graphismes et les niveaux que l'on doit à l'Unreal Engine 4 sont très soignés, les bikers et les robots notamment sont très bien détaillés, il en va de même pour les décors en arrière-plan montrant des ponts en feu, des forêts sinistres ou d'énormes robots volants. Le jeu nous transporte donc dans une atmosphère sombre et sérieuse, même si les développeurs pourraient ajouter une touche d'humour plus tard, pour contrebalancer un peu le côté angoissant. Tate Multimedia a d'ailleurs embauché un concepteur audio qui a déjà travaillé sur des jeux comme Layers of Fear et qui a pour mission de créer une bande-son de style synthétiseur inspirée des années 80 sur le modèle de la bande son de Stranger Things afin d'ajouter la touche finale à l'ambiance général.

Dans les trois niveaux auxquels nous avons joués (il y en a 30 au total) nous avons vu des gens s'enfuir paniqués pendant que des robots s'emparaient de la ville et des zeppelins brûler en arrière-plan. L'histoire tourne autour d'un équipage de quatre motards qui partent à la recherche d'un de leurs amis qui a disparu mystérieusement alors que la ville est attaquée par des robots malveillants. Au fur et à mesure du jeu, nous allons comprendre l'histoire, ce qui est arrivé à leur ami disparu mais aussi qui sont ces robots et pourquoi ils attaquent la ville...

Le jeu propose quatre personnages jouables: un motard qui tire des missiles, un motard rapide avec une moto qui crache des flammes, une espèce de tank qui neutralise ses ennemis en les écrasant et enfin un punk spécialiste du corps à corps avec un lasso qu'il utilise pour attraper ses ennemis. Tous conduisent des motos de style Harley Davidson et chacun a des attaques spéciales qui correspondent à son rôle. Ces attaques requièrent une énergie qui ne se charge que grâce aux gains que l'on obtient en détruisant des ennemis. Vous pouvez changer de personnages selon les situations afin de choisir le motard le plus approprié pour chaque séquence. L'idéal étant de parvenir à les garder tous en vie !

Alors, quel genre de défis allons-nous devoir relever dans ce jeu ? Tate Multimedia a déjà réalisé la série Urban Trial, qui consistait à piloter habilement votre moto à travers différents scénarios afin de terminer les niveaux le plus rapidement possible. Steel Rats exige là aussi de la dextérité, mais le jeu essaye de trouver un équilibre entre la conduite et les sauts à moto sur les plates-formes et l'élimination des robots ennemis. Il vous faudra faire de nombreux sauts et avoir de bons réflexes, parfois vous allez vous retrouver à conduite en marche arrière pour esquiver les trains qui vont arriver de toutes parts. La façon la plus radicale de tuer les robots c'est de les découper avec la scie placée sur votre roue avant de votre moto, mais vous pouvez également opter pour des tirs à distance ou utiliser un large éventail d'attaques spéciales à votre disposition. Il y a aussi des caisses qui laissent s'échapper toutes sortes d'armes, allant de la mitrailleuse aux bâtons de dynamite. Afin de mettre à jour vos personnages, vous devez collecter des junk, sorte de monnaie qui vous permet d'acheter des objets cosmétiques ou de nouvelles capacités. Vous collectez ces junk en tuant de gros robots, mais il y a aussi beaucoup de robots plus petits qui peuvent être tués tout aussi facilement. Comme l'expliquait Krzysztof Siewiorek, programmeur de jeux en ligne, les junk permettent d'ajouter un élément d'arcade mais sans proposer de simples pièces de monnaie dans le style de Mario sans avoir à faire le moindre effort pour les obtenir.

Des niveaux supplémentaires offriront une variété de défis. Dans certains des niveaux auxquels nous avons joués il fallait tuer des boss plus ou moins puissants alors que dans d'autres il y avait des défis complètement différents. Par exemple, il y aura des niveaux où vous êtes sous la menace de dangers très différent comme des rochers qui vous tombent dessus, dans d'autres niveaux vous devez terminer une course dans un certain laps de temps. La conduite verticale est un autre élément qui vous demandera de la dextérité en plus de votre habileté au combat. Le responsable des relations publiques Michał Azarewicz nous a dit qu'ils souhaitaient une offrir une diversité en terme de défis, de rythme du jeu et au niveau des paramètres des différents niveaux. Nous espérons que la version finale offrira beaucoup de variété, car tuer encore et toujours des robots pourrait devenir un peu répétitif.

Les commandes du jeu semblaient bien conçues. Comme dans les jeux d'arcade tels que Killer Instinct, vous devez appuyer sur les boutons simultanément pour effectuer des attaques spéciales. Au départ nous nous somme beaucoup cognés et avons eu beaucoup d'accidents mais nous nous sommes finalement rapidement habitués aux commandes.

Malheureusement, la version pré-alpha que nous avons testée était encore en proie à des bugs et des problèmes qui, nous l'espérons, seront réglés lors de la sortie du jeu final (le jeu étant encore au stade du développement). Par exemple, lors de notre capture de gameplay, nous avons essayé de tuer un boss de niveau final à trois reprises : la première fois il s'est volatilisé de la carte, la deuxième fois l'écran entier est devenu gris et la troisième fois, nous l'avons vaincu mais notre motard s'est retrouvé collé... à son propre cadavre !

Siewiorek a expliqué que la plupart des bugs sont dues au fait qu'ils ont choisi de faire de tous les robots (et des motards) des objets physiques. Les motards ont 43 points modélisés qui interagissent avec la physique du jeu (alors qu'une moto dans GTA V n'en a que 3 selon Tate) parce qu'ils voulaient que les mouvements de la moto soient à la fois réalistes et stimulants. Les motos se déplacent sur la carte de manière très réaliste notamment en cas de virages serrés et en cas de collision avec des voitures ou des robots. Une autre chose qui était bien faite est la façon dont la moto se déplace apparemment librement dans le monde 2.5D. Vous pouvez vous diriger vers le haut, vers le bas et vous déplacer à gauche ou à droite. Le designer en chef du jeu chez Tate Multimedia nous a expliqué par la suite que le jeu avait en fait deux chemins principaux et que vous pouvez passer de l'un à l'autre mais qu'ils ont également ajouté des sous-chemins qui vous permettent d'esquiver et de dépasser des objets. S'ils ne nous l'avaient pas dit, nous aurions été convaincus que nous avions une totale liberté de mouvement, c'est donc très bien conçu ! .

Les développeurs ajouteront des classements multijoueurs afin que les joueurs puissent rejouer les niveaux dans le but de les terminer avec le meilleur score possible ou le plus rapidement possible ou encore en gagnant les plus de points grâce à des sauts spectaculaires et en variants vos attaques. Le mode Couch co-op est prévu (mais pas confirmé), ce qui conviendrait vraiment d'après nous à ce genre de jeu. Une édition de cartes ne sera par contre vraisemblablement pas au programme en raison des systèmes physiques complexes du jeu. Au total, les développeurs ont pour objectif de nous offrir au moins 6 à 8 heures de jeu pour compléter tous les niveaux avec en plus des secrets et des défis basés sur la vitesse qui s'ajoutent au temps de jeu initial.

En conclusion, Steel Rats est un jeu plus petit qui mise sur sa grande qualité et qui nous offre une expérience complète. Tate prévoit de lancer le titre à l'automne 2018 pour PC, PlayStation 4 et Xbox One, avec une version pour la Nintendo Switch susceptible de suivre si le jeu est un succès sur les autres plateformes. Si vous aimez les jeux de motos cool et stimulants avec une bonne ambiance, ce jeux est fait pour vous. Surtout si le mode co-op fait son apparition dans le jeu et que les niveaux sont aussi variés que les développeurs le promettent.