Predator: Badlands

Predator: BadlandsLe neuvième film de la franchise et troisième projet réalisé par Dan Trachtenberg prouve une chose : il n'y a pas qu'une seule façon de faire un bon épisode de Predator. Les trois projets de Trachtenberg sur Predator ( Prey, le succès en streaming de 2022, le film d'animation Predator : Killer of Killers sorti plus tôt cette année, et Badlands) sont des offres assez différentes, du moins pour les standards de la série, qui a toujours répété le même schéma.

Badlands Predator : Killer Killers est le plus différent des autres car il ne comporte aucun personnage humain (Elle Fanning joue un androïde de Weyland-Yutani, un clin d'œil à la série Alien qui ne va pas plus loin), et le protagoniste est un prédateur appelé Dek, avec un passé, une personnalité et des dialogues vocaux, qui joue le rôle du "gentil". Cela pourrait, dans une certaine mesure, aliéner les fans de Predator, car les éléments habituels de ces films, comme la peur et l'horreur de ne pas savoir où se trouve le monstre, la démonstration des compétences de survie dans des conditions extrêmes, les tactiques utilisées par les survivants humains pour se défendre contre les extraterrestres tueurs... restent plus ou moins dans Badlands, mais d'une manière très différente et beaucoup plus légère que prévu.

L'intrigue est très simple : un jeune Yautja (l'espèce Predator ), apparemment adolescent, se rend sur une planète (si inhospitalière que même l'herbe essaie de vous tuer) pour chasser l'une des créatures les plus féroces de l'univers. Là, il rencontre un androïde sensible (la moitié) joué par Elle Fanning, et forme le tandem improbable (et cliché) du tueur brutal, silencieux et nerveux et de la compagne vive, bavarde et enfantine qui essaie de percer le cœur froid de Yautja, en équilibrant leurs personnalités opposées pour qu'ils puissent tous deux apprendre l'un de l'autre. La dynamique entre les deux (ils sont capables de parler dans différentes langues, avec le site Predator sous-titré) donne lieu à beaucoup de comédie, et le ton du film est étonnamment léger, un grand contraste par rapport aux autres films de la série qui sont plus sombres et plus tendus.

Badlands Le film se rapproche beaucoup plus d'un film d'aventure familial, comme The Mandalorian ou même Guardians of the Galaxy. Fanning, qui a l'habitude de jouer des personnages introvertis entourés d'une aura de mystère dans la plupart de ses films, donne une grande impulsion dans cette direction et a rarement l'occasion de s'amuser autant avec un personnage aussi joyeux et brillant que cet androïde empathique. Elle est un régal à regarder ici et insuffle au film une énergie optimiste qui le rend particulièrement divertissant, même si (j'insiste) ce n'est pas ce que vous attendez de Predator.

Ce n'est pas un hasard si c'est aussi le premier film de la série classé PG-13 au lieu de R, aidé en cela par le fait que toutes les scènes de combat se déroulent entre d'autres bêtes ou androïdes. Cela ne veut pas dire que l'action n'est pas brutale, car beaucoup, beaucoup de créatures et d'androïdes sont massacrés et démembrés, et la caméra ne le cache jamais. Mais cela signifie que, lorsqu'un androïde est coupé en deux, tu ne vois pas de sang et d'intestins, mais des fluides blancs ou du sang vert, ce qui réduit un peu son impact.

Il y a beaucoup, beaucoup de scènes d'action dans le film : c'est le plus bourré d'action de la franchise (au détriment de la terreur, qui n'a pas sa place ici), et chacune est vraiment diversifiée, avec toutes sortes de créatures grandes et petites et des mélanges stupéfiants et parfois sans faille d'images de synthèse et d'effets pratiques. Le problème est que, bien que grandiloquents, peu d'entre eux sont vraiment remarquables et mémorables, ce qui empêche finalement le film de s'envoler encore plus haut. Un combat au corps à corps au début du film est peut-être l'un des meilleurs, et il place la barre si haut que le reste des combats ne l'atteint pas tout à fait. Même avec le climax, qui est un peu trop sombre et sans imagination, malgré la référence évidente à l'un des films précédents de l'... euh, univers partagé.

Les plus gros arguments contre Predator: Badlands sont vos attentes de ce que devrait être un film Predator, et certains éléments que Badlands ne vous offrira peut-être pas de la même façon que Prey, par exemple. Passer du mélange horreur-survie à un buddy movie entre un Predator et un androïde qui partent à l'aventure est un gros risque. Trachtenberg brise le moule à l'intérieur des frontières de la franchise, mais ne construit rien de vraiment nouveau, et cela mène à une contradiction : bien qu'il soit le film Predator le plus différent de tous, il donne souvent l'impression d'être le plus... générique.

Un peu cliché et prévisible, mais néanmoins divertissant, amusant et excitant du début à la fin, et sans aucun doute bien filmé dans les innombrables scènes d'action, même si elles ne sont pas exceptionnelles. Avec cette qualité, ce film est aussi valable que Prey, aussi valable que le classique de 1987 de John McTiernan (et certainement meilleur que tout ce qu'ils ont fait entre-temps), et la fin laisse présager d'autres aventures passionnantes dans l'univers Predator... si le public accepte cette tentative de Disney d'ouvrir la série à un public plus large et plus grand public.