Pourquoi une rencontre de la Coupe du monde des clubs entre le LAFC et le Club América a-t-elle lieu si tard ?

Alors que la plupart des amateurs de football européens attendent avec impatience la finale de la Ligue des champions qui opposera samedi le PSG à l'Inter, un autre grand match de football aura lieu samedi 31 mai au BMO Stadium de Los Angeles : un "play-in" entre le Los Angeles FC et le Club América. Un club avec à peine sept ans d'histoire (la saison inaugurale du LA FC était en 2018, et ils ont remporté le bouclier des supporters de la MLS en 2019) contre l'un des fondateurs de la ligue mexicaine il y a 108 ans.

Et pourquoi s'affrontent-ils ? Parce que l'un d'entre eux rejoindra la Coupe du monde des clubs le mois prochain. Ils remplaceront le Club León, qui a été disqualifié en mars, car il appartenait au Grupo Pachuca, qui possède également Pachuca, une équipe qui participe aussi à la compétition. La FIFA s'oppose à la multi-propriété, et dans ce cas, le fait de posséder deux clubs participants pourrait générer un conflit d'intérêts. Malgré leurs protestations, la FIFA a disqualifié le Club León, qui s'était qualifié pour la compétition grâce à ses mérites sportifs (León a remporté la Coupe des champions de la CONCACAF en 2023 - Pachuca a gagné en 2024).

Pour trouver un remplaçant, la FIFA a choisi le Club América, l'équipe la mieux classée au classement de la confédération de la Coupe du monde des clubs de la FIFA à l'issue de la Coupe des champions de la CONCACAF organisée en 2024 ; et le LAFC, finaliste de la Ligue des champions de la CONCACAF 2023, battu par León.

Le vainqueur rejoindra le groupe D, placé contre Chelsea, récemment champion de la Conference League, aux côtés de Flamengo et de l'Espérance Sportive de Tunis. Le match aura lieu à 19h30 heure locale à Los Angeles le 31 mai (soit 4h00 le 1er juin en CEST, 3h00 en heure d'été britannique), et nous vous dirons donc dimanche qui affrontera Chelsea le 16 juin.