Pokémon Écarlate / Violette est une étape bienvenue pour la série bien-aimée

Pour moi, les jeux Pokémon sont dans un endroit particulier. D’une part, j’adore toujours les mondes que Game Freak concocte et j’adore y passer du temps, mais d’autre part, il est difficile de ne pas remarquer l’innovation minimale à chaque itération. Il y a bien sûr de nouveaux ajouts fréquents, mais d’une manière générale, je n’ai pas l’impression que les jeux Pokémon principaux aient fait un grand pas en avant depuis longtemps. Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas eu d’innovation, car les titres dérivés ont fait des choses intéressantes, y compris plus récemment, la nature plus ouverte de Pokémon Legends Arceus. Et ce sont ces innovations qui m’enthousiasment à nouveau pour les jeux traditionnels, car j’ai vraiment l’impression que Game Freak les utilise comme avant-goûts avant de faire un sérieux saut générationnel. Sautez au présent, et nous avons Pokémon Scarlet/Violet, deux jeux qui s’annoncent très, très excitants, et je le saurais car j’ai eu la chance de jouer avec le premier pendant environ 90 minutes.

D’abord et avant tout, permettez-moi de pousser cet éléphant hors de la pièce. La version préliminaire et l’expérience n’étaient pas les 90 premières minutes du jeu. Non, c’était plutôt un peu dans le jeu, ce qui signifie que j’avais une équipe de Pokémon divers au niveau 25, j’avais accès à une grande partie de la carte, à diverses capacités et mouvements pour les légendaires pilotables, et je pouvais m’attaquer à une étape de chacun des chemins disponibles (un gymnase de la route de la victoire, l’un des Pokémon géants de Path of Legends, et une base de faction de Starfall Street). Bien que cela m’ait permis d’avoir une bonne idée du terrain, cela signifiait que certains éléments de l’histoire m’échappaient encore, y compris la façon dont le Dresseur rencontre Koraidon ou Miraidon (ce qui dépend de la version du jeu à laquelle vous jouez). De plus, je n’ai pas pu choisir mon Pokémon de départ, ce qui signifie que je ne peux rien ajouter de plus à la façon dont ces trois-là se comportent au combat et à Paldea.

Mais ce dernier point de départ m’a permis de bien maîtriser chacune des nouvelles fonctionnalités uniques, et dans ce cas, commençons par parler de Victory Road. C’est très similaire à ce que nous avons vu dans les jeux Pokémon précédents. Vous voyagez dans de nouvelles villes à travers le monde, visitez les gymnases, relevez les défis, puis enfin affrontez le chef de gymnase. Pour mon temps d’avant-première, j’ai pu affronter le chef de gymnase de type herbe, Brassius, qui m’a d’abord demandé de me promener dans la ville locale à la recherche de Sunflora, dans une sorte de jeu de cache-cache très basique et direct. La bataille réelle était alors typique, et m’a vu devoir assommer ses deux Pokémon, le dernier utilisant même le nouveau mouvement de térastallisation pour devenir plus une menace. Je dois mentionner ici que Terastallizing, bien que joli, est très familier et similaire à Mega Evolutions et Gigantamaxing, et ne semble pas vraiment excitant d’une fonctionnalité, même si cela peut changer le typage d’un Pokémon. Mais quoi qu’il en soit, une fois la bataille terminée et dans les livres, j’ai reçu un badge de gymnastique, une MT et la capacité d’attraper des Pokémon jusqu’à un certain niveau - encore une fois tous les morceaux et bobs habituels.

Path of Legends, en revanche, était un peu plus différent. Cela m’a vu me diriger vers une certaine partie de la région de Paldea à la recherche d’un Pokémon géant. Après un peu d’errance, d’escalade et de glisse sur le dos de Koraidon (ce qui, soit dit en passant, est une fonctionnalité super cool qui rend les déplacements dans le monde ouvert à la fois excitants et moins longs), j’ai trouvé l’énorme Klawf de l’une des remorques récentes perchées sur le flanc d’une falaise.

Après être entré en contact avec les Pokémon, je suis entré dans un combat de boss, ce qui est essentiellement la même chose qu’un combat Pokémon régulier, sauf que la barre de santé du Pokémon adverse est en haut au centre du HUD et est beaucoup plus grande que d’habitude. Après avoir réduit la santé de Klawf, il s’est enfui, ce qui m’a amené à le poursuivre pour une bataille finale, où le Pokémon a utilisé l’un des rares ingrédients de Herba Mystica que vous chassez pour se renforcer. Cela ne ressemblait pas vraiment à une mise à niveau et peu de temps après, Klawf a été vaincu, ce qui m’a permis, ainsi qu’à un personnage connu sous le nom d’Arven, de nous rendre dans sa tanière pour collecter certains des ingrédients rares pour nous-mêmes. Bien que moins difficile que celui du chemin de la Victoire, j’avais l’impression qu’il avait plus un thème narratif et une base de référence, et à partir de là, j’ai pu commencer à reconstituer l’histoire et ce qui se passait autour de Paldea. Compléter cela m’a récompensé avec un autre badge.

Qu’en est-il de Starfall Street, demandez-vous? C’était le plus conflictuel des trois chemins pour moi, car cela me demandait de me diriger vers une base de la faction des étoiles, pour vaincre d’abord une collection de Pokémon Team Star Grunt en courant et en laissant mon Pokémon de groupe itinérant faire tout le gros du travail. Ici, vous n’avez littéralement rien d’autre à faire que de guider votre groupe vers sa prochaine cible. Il n’y a pas de combat stratégique ou quoi que ce soit de similaire, vous vous promenez littéralement dans le monde ouvert pendant que vos Pokémon de groupe courent comme des chiens assoiffés de sang, reniflant leur prochaine victime, et franchement, c’était un peu plat. Heureusement, la rencontre a été sauvée par une bataille avec le patron de la base, Mela, dont le groupe comprenait un Torkoal et ce qui ne peut être décrit que comme une voiture hautement réglée. C’était une situation très inhabituelle. Cela s’est avéré être de loin la rencontre la plus exigeante de toute la session, et m’a vraiment fait réfléchir à la stratégie et à la façon d’aborder la défaite de son équipe. Une fois que c’était dans les livres cependant, j’ai été récompensé par un badge (surprise, surprise) et une MT, presque comme si la rencontre était un autre gymnase.

J’ai aimé les chemins et la façon dont ils ont été offerts, car vous pouviez voyager et les aborder comme bon vous semblait. Et c’est en partie à mettre au crédit du monde ouvert (vrai monde ouvert d’ailleurs), qui est une étape énorme et bienvenue pour la série. Vous pouvez explorer Paldéa comme vous le souhaitez, vous battre avec des Pokémon itinérants, ramasser des objets et du matériel d’artisanat trouvés dans le monde entier, et le faire de manière transparente, ce qui signifie qu’il n’y a pas de transition vers les batailles, vous vous battez simplement dans le monde ouvert et pouvez voir des Pokémon errants en arrière-plan pendant que vous faites vos affaires. C’est ce que les fans de Pokémon demandent, depuis des années, et c’est bien fait ici. Certes, vous pouvez dire que Game Freak doit être un peu conservateur avec la façon dont ils ont servi cela - en raison de la capacité matérielle limitée de la Switch probablement - car le monde ne déborde pas exactement de détails et de vie, même si c’est un pas en avant par rapport à ce qui était disponible dans Legends Arceus.

La seule fois où j’ai remarqué une forme de chargement, c’était en entrant dans les bâtiments ou la ville principale de la région, qui était complètement murée et absolument massive à l’intérieur, sinon il n’y avait pas d’écrans de chargement importants à s’inquiéter - même pour les centres Pokémon et les Pokémarts, qui sont maintenant des stands situés à l’extérieur et dans le monde entier. Je dirai que les Pokémon sauvages ont tendance à apparaître dans le cadre assez soudainement, et vous ne pouvez pas les voir errer loin au loin, ce qui est un peu dommage. Mais Paldea est toujours aussi pleine de charme et de caractère que les régions qui l’ont précédée, avec un large éventail de biomes à explorer grâce à l’inspiration qu’elle partage avec la péninsule ibérique couvrant l’Espagne et le Portugal.

J’ai également eu un bref avant-goût de ce qu’est le multijoueur, ce qui vous permet de faire équipe avec des amis et d’explorer le monde sans trop de limitations. Vous pouvez vous promener, combattre des Pokémon et des dresseurs, prendre des selfies les uns avec les autres, sauter dans des batailles de raid, échanger et tout ce jazz, et il semble avoir été servi d’une manière super fluide et directe.

Ce jeu se sent vraiment comme une amélioration significative de la formule Pokémon. Non seulement dans la nouvelle direction qu’il prend avec son récit ou sa nature ouverte qui vous donne réellement l’impression d’être dans une aventure et non sur un chemin prédéterminé, mais aussi dans certains des détails les plus fins. Guérir les Pokémon dans les centres Pokémon a maintenant une nouvelle animation, les effets dans les batailles sont un peu plus détaillés et visuellement impressionnants, et le Pokédex a été modifié pour être moins ennuyeux et centré sur les données et plus comme un guide de voyage qui vous donne des informations sur chaque Pokémon que vous rencontrez. De plus, vous avez un peu plus d’agence sur la façon dont vous personnalisez votre aventure, car maintenant il n’y a pas de limite de genre sur la personnalisation des personnages, il y a beaucoup d’options pour modifier votre apparence (à la fois dans la conception du visage et dans le choix des vêtements), et les machines techniques ont été abordées afin que vous puissiez maintenant utiliser des ingrédients et des objets trouvés dans le monde entier pour les fabriquer littéralement dans les stations. Tout cela semble frais et unique, et non comme une suite paresseuse qui réussit grâce à la nostalgie et au charme que cette série emblématique sert sans effort.

Comme vous pouvez probablement le voir, je suis très excité pour ce jeu après avoir mis la main à la pâte. On a l’impression que Game Freak a utilisé des années de tests de fonctionnalités avec des jeux précédents, puis a tout implémenté dans Pokémon Scarlet/Violet, pour faire un épisode qui est un véritable pas en avant par rapport à tout ce qui l’a précédé. Il reste à voir comment tout cela se déroulera pour le jeu complet, mais pour le moment, je pense que c’est sur la bonne voie pour être un gagnant, et quelque chose qui remettra Pokémon au sommet. Non pas qu’il soit jamais vraiment parti.