Pioneer DJ PLX-500

Le site Pioneer DJ PLX-500 n'est pas un nouveau venu sur le marché des tables de mixage. En fait, elle est sur le marché depuis plus de cinq ans maintenant. Cependant, l'année dernière a vu une résurgence encore plus grande des DJ intéressés par la lecture de vinyles (que ce soit des disques physiques ou via Digital Vinyl System) et AlphaTheta, la société mère de Pioneer DJ, a décidé de réintroduire ce modèle dans divers cercles audio et deejay.

Comme nous n'allons pas parler ici des Pioneer DJ PLX-CRSS12 innovants et hybrides, mais plutôt des platines traditionnelles, la PLX-500 serait le petit frère de la PLX-1000, qui est la platine DJ professionnelle traditionnelle proposée par l'entreprise. En d'autres termes, le grand frère, qui coûte deux fois plus cher, rivaliserait avec le légendaire roi des rois Technics SL-1200 ou d'autres rivaux directs comme le Reloop RP-8000. La PLX-500, en revanche, se bat pour les DJ vinyles d'entrée de gamme avec des modèles tels que le Stanton ST 150 M2, l'Audio-Technica AT-LP120 ou le Numark TT-250USB.

Comme il s'agit d'une platine d'entrée de gamme non professionnelle, elle implique une utilisation domestique ou discrète dans une petite salle, car elle n'est pas prête pour le quotidien d'un club ou, par exemple, des DJ qui scratchent. Cela dit, nous parlons d'une platine avec une excellente qualité sonore et un moteur à entraînement direct plus que décent, qui donne des résultats très satisfaisants au toucher et un équilibre idéal pour débuter avec le vinyle.

Il est intéressant de noter que la scène, ou la niche, ou quel que soit le nom que tu lui donnes, des DJ vinyles et des platines à entraînement direct est similaire à celle des sim-racing et des bases de volant à entraînement direct. Nous parlons par coïncidence de la même technologie où un moteur plus puissant offre non seulement plus de puissance, mais aussi plus de détails et de réglages fluides ou subtils, ainsi qu'une transition par rapport au système de courroie obsolète.

Ces présentations faites et avant de nous pencher sur les performances de la Pioneer DJ PLX-500, nous devons dire que son design, sa présentation et sa finition sont au top de sa gamme. La platine est élégante et très frappante dans son modèle blanc (couleur non disponible dans le haut de gamme), tandis que son poids et la façon dont elle repose sur la table donnent une grande impression de solidité et de robustesse malgré son prix réduit. En fait, "au poids" et en soulevant d'une seule main une PLX-500 à côté d'une SL-1200 chacune, elles semblent être la même chose, et il en va de même si l'on parle de la construction ou de l'amortissement.

Le point fort du PLX-500 est son couvercle en plastique transparent qui, une fois ouvert, te permet de placer le classeur de disques ou la pochette en cours d'utilisation verticalement devant le DJ. Tout le reste, qu'il soit visuel ou pratique, est en place et a l'air parfait, ce qui fait du design général de cette platine l'un des meilleurs du marché.

Tout ? Tout, car la PLX-500, contrairement aux commandes d'autres marques du fabricant chinois Hanpin dans la même gamme, permet de régler le bras de l'aiguille en hauteur, ce qui est très nécessaire pour un calibrage précis de l'aiguille et un contact avec le vinyle.

C'est une fois installée et calibrée, lorsque nous la configurons et commençons à la mettre à l'épreuve, que la Pioneer DJ PLX-500 révèle son caractère d'entrée de gamme. La qualité sonore, encore une fois, est fantastique, mais les possibilités pour les deejays sont naturellement limitées. Lors de plusieurs comparaisons tête-à-tête injustes avec un Technics SL-1200, nous avons remarqué les différences, et plus encore tout DJ venant d'années d'expérience avec la gamme professionnelle. Mais encore une fois, nous savons que l'intention ici est tout le contraire : passer de moins à plus.

Pour nos tests, nous avons utilisé des disques avec des rythmes et des voix de différents genres, ainsi que des vinyles d'effets de scratch (imagine à quel point ils sont scratchés à ce stade), des bips soutenus et d'autres ressources. Les inconvénients les plus évidents ont trait au démarrage un peu saccadé et au freinage trop lent et prolongé, ainsi qu'au sentiment qu'il est trop facile d'arrêter le moteur lorsque tu exerces une pression sur le disque pour le scratcher ou le rechercher. De toute évidence, ces trois petits problèmes sont liés au couple réduit du moteur de cette table.

Nous aimons que le curseur de pitch soit plus doux ou plus lisse, mais pas que ses tweaks ne soient pas aussi précis que tu pourrais l'espérer. Lorsqu'on effectue un pitch bend avec le fader (et non le plateau), on remarque un changement que l'on pourrait qualifier d'indécis ou de courbure irrégulière, et les corrections deviennent difficiles lorsqu'on doit les effectuer brusquement. Pour résumer, c'est comme si, dans tout tweak, le moteur luttait d'abord pour rattraper son retard, puis essayait d'aplanir le mouvement, ce que nous remarquons clairement en élevant ou en abaissant la hauteur d'un son fixe.

L'autre grande différence avec les platines professionnelles se présente sous la forme d'économies flagrantes sur la cartouche et sur la feuille de merde du slip. La première n'est pas la meilleure pour la gamme 3600L et est loin d'être prête à ce que tu en "abuses", tandis que la seconde est mince et inadaptée parce qu'elle ne peut pas compenser la force angulaire sur l'aiguille, quel que soit le réglage vertical du bras, et tu devras donc remplacer les deux dès que tu seras plus à l'aise et que tu voudras faire plus de bêtises.

Enfin, nous avons également remarqué un certain cliquetis (un "taka-taka") dans le moteur lors de certains mouvements, imperceptible dans l'audio résultant mais perceptible à l'oreille avec l'audio en sourdine.

Mais revenons à la proposition principale de cette platine et n'oublions pas son rôle d'initiation. Tu peux très bien faire du deejay sur la Pioneer DJ PLX-500 et les inconvénients constatés sont, encore une fois, en comparaison avec les platines professionnelles et ne sont perceptibles que par des mains et des oreilles expérimentées. Tu auras du mal à la longue à faire des scratchs avancés ou des corrections fines étant donné le manque de puissance du moteur, mais cela la rend plus ingrate pour les revenants ou les "step downs" que pour les débutants.

Avec son design presque parfait, ses extras tels que le mode 78 tours ou la possibilité via USB de ripper des vinyles pour en extraire des pistes numériques pour Rekordbox (où tu peux aussi jouer directement à partir de ta bibliothèque via un vinyle de contrôle DVS), et compte tenu de sa grande qualité audio et de son isolation, la Pioneer DJ PLX-500 reste l'une des meilleures platines que tu puisses envisager pour débuter dans le monde du DJing vinyle, et aussi l'un des meilleurs rapports qualité-prix si tout ce que tu veux faire, c'est écouter de la musique. En repensant à ma jeunesse et aux options peu nombreuses ou très chères qui étaient disponibles lorsque j'ai commencé à faire du DJing, j'aurais aimé qu'il y ait quelque chose comme ça dans les années 90 pour 300 euros avec la monnaie restante....