On a joué à Shenmue 3, et voici nos premières impressions

Shenmue et Shenmue 2 appartiennent à une catégorie particulière. En effet, ils furent des échecs commerciaux lors de leurs sorties respectives mais ils ont depuis gagné une place unique dans le cœur des joueurs et des critiques, en tant que jeu de grande qualité. Bien que nous ne soyons pas au courant des chiffres de vente, nous pouvons comprendre la réticence de Sega concernant la production d'un troisième opus. Mais cela revient à laisser tomber beaucoup d'éléments narratifs puisque la série avait été pensée pour se dérouler sur plusieurs jeux. Espérant ainsi clore une bonne fois pour toute cette saga, les développeurs lancèrent une campagne Kickstarter en 2015 pour pouvoir continuer de raconter cette histoire. On pouvait alors observer que le classique de la Dreamcast était encore dans l'esprit de beaucoup de joueurs.

Shenmue 3 reprend directement là où ses prédécesseurs se sont arrêtés. Le début de la démo Gamescom exigeait que nous retrouvions un homme au visage marqué par une cicatrice connu sous le nom de "The Bookie" pour qu'il nous renseigne sur un groupe de bandits. Après avoir exploré le Village Bailu et interrogé quelques résidents, nous nous dirigeons vers un personnage isolé qui correspond à la description que nous recherchons. Cependant, l'individu refuse de nous parler à moins que nous le battions en combat. Plein de confiance, nous abordons donc le premier affrontement du jeu (qui sera facile puisque c'est le premier, pas vrai ?) mais il faut peu de temps au Bookie pour nous faire mordre la poussière. Les développeurs nous avaient prévenus que la difficulté avait été revue à la hausse mais nous ne nous attendions pas à ce que le premier ennemi du jeu ait le double de notre vie.

Nous avons donc battu en retraite et avons suivi le conseil de notre adversaire qui nous a recommandé d'aller nous entraîner au dojo du village. Après avoir questionné une fois de plus les résidents, nous avons trouvé le dojo sur une colline à la lisière du village. Là se trouvaient des mannequins et quatre moines qui serviraient de sparring partners. Ces moines étaient plus simples à affronter et les mannequins nous ont permis d'apprendre deux coups. Malgré tout, le combat n'était pas très fluide et même plutôt maladroit par moments. Nous nous sommes résolus à masher la manette en priant pour que notre adversaire soit au tapis avant nous. Pour faire simple, nous ne sommes pas vraiment convaincus par le système de combat.

Après beaucoup d'entrainement, nous sommes retourné voir le Bookie simplement pour reprendre une raclée. Après plusieurs défaites d'affilée, les développeurs sont intervenus et nous ont appris qu'il était possible d'acheter une potion dans un magasin à l'entrée du village et nous sommes repartis en vadrouille. Il nous a fallut couper du bois pour gagner quelques pièces et ensuite acheter la potion. Grâce à elle, nous avons pu triompher de notre némésis et ce fut la fin de la démo. Nous avons donc décidé d'explorer un peu plus le village.

La quête annexe nous ayant permis de financer notre potion exigeait que nous coupions du bois. Le réalisme était surprenant puisque la chose se révéla aussi fastidieuse que couper un vrai arbre. Heureusement, les autres distractions du village étaient bien plus divertissantes et elles nous ont même donné l'illusion que Bailu était un endroit plein de vie. Il est possible de jouer à des jeux de rue chinois pour gagner un peu d'argent en plus ou bien, par exemple, de parier sur une course de tortue.

Shenmue 3 ne laisse pas penser une seconde que ses deux grands frères furent les jeux les plus coûteux à l'époque de leurs sorties. Les personnages frôlent le laid et la synchronisation labiale est tellement décalée que c'en devenait risible lors des conversations avec les PNJs. Le script avait aussi ses problèmes puisque tout ce que Ryo Hazuki, le protagoniste, disait semblait rigide et peu naturel. Un peu comme si un extraterrestre tentait de se fondre dans le masse en imitant le comportement humain. Cependant, il est important de noter que les doubleurs sont les mêmes que ceux des deux premiers opus, une attention que le fans de longue date seront content de voir.

Nous n'avons passé que peu de temps avec Shenmue 3 mais cela fut suffisant pour que nous y voyions de gros défauts et que nous craignions pour le retour de cette série. Les personnages et la synchronisation labiale donnent l'impression d'un jeu low-cost et le combat était frustrant et difficile. Nous étions tout de même agréablement surpris de ré-entendre le casting des voix originales. De plus, le village de Bailu propose de nombreuses choses à faire. Le temps nous dira si nos critiques sont justifiées ou pas mais nous ne doutons pas que les fans auront plus d'éléments à apprécier que nous. Dans tous les cas, nous n'avons que quelques semaines à attendre avant la sortie du jeu sur PS4 et PC le 19 novembre prochain.