Northern Journey

J’ai l’impression que les gens utilisent souvent des termes comme « joyau caché » de manière un peu trompeuse à propos des jeux indépendants qui ont en fait une quantité acceptable de critiques et de solides chiffres de vente derrière eux. Mais dans le cas de Northern Journey, je pense que ce genre de terme est tout à fait justifié. Le jeu est sorti en 2021, mais ce n’est que maintenant, début 2023, que j’ai été mis au courant de son existence grâce à un fil Resetera lumineux. Il a un peu moins de 1000 avis d’utilisateurs sur Steam, et une recherche rapide sur Google confirme qu’il ne se vante pas de beaucoup plus que quelques critiques et vidéos qui lui sont consacrées. Par conséquent, je vais maintenant faire ma part pour convaincre les gens de GR pourquoi il est définitivement recommandé d’y consacrer quelque chose comme 10 heures de votre vie et, ce faisant, de soutenir un développeur de jeux norvégien extrêmement talentueux.

Comment décririez-vous Northern Journey? Un utilisateur aléatoire de Steam l’a plutôt bien réussi avec la courte recommandation suivante: « Si David Lynch dirigeait un jeu Elder Scrolls. » Oui, Skyrim est probablement le premier jeu qui vous vient à l’esprit lorsque vous commencez à jouer à Northern Journey, qui consiste à explorer un monde distinctement nordique. Forêts sombres, grottes obscures, marécages sombres, fjords profonds, montagnes couvertes de brume - le monde semble froid, rude et oppressant, mais aussi mélancolique grâce à la bande-son fantastiquement atmosphérique et parfois sombre, qui propose des pistes uniques pour chacune des zones du jeu. Il semble que le jeu ait été créé dans le moteur de création d’Elder Scrolls, bien qu’il semble être Unreal Engine 4, mais tout semble plus « artisanal ».

Je pense que nous pouvons tous convenir que les jeux récents Elder Scrolls, avec leurs grands mondes ouverts, offrent rarement le level design le plus excitant et sophistiqué d’un moment à l’autre. Northern Journey, d’autre part, parvient à réussir sur ce front grâce à son design linéaire et ciblé (des zones semi-ouvertes se produisent, mais il y a toujours une voie correcte) qui semble s’inspirer à la fois de Zelda et de Souls. Le premier parce que vous devez souvent trouver des clés, des roues, des balançoires et des objets similaires pour déverrouiller les zones verrouillées. Ce dernier parce que vous rencontrez des portes qui ne s’ouvrent que du côté opposé; parce que vous créez constamment des raccourcis satisfaisants entre les zones en poussant des échelles, en déclenchant des ascenseurs, en utilisant des tyroliennes, etc.; parce que vous devez parfois revenir en arrière à travers des sections de plate-forme maladroites; Et parce que les personnages du jeu sont cryptiques à la fois dans le discours, les indices et les motifs.

C’est aussi pourquoi il est tout à fait logique, comme l’utilisateur de Steam susmentionné, d’imaginer David Lynch en tant que directeur du jeu. Northern Journey est trippant, en partie à cause des personnages cryptiques, de l’humour noir du jeu et de l’atmosphère omniprésente petite et effrayante, mais aussi parce que le monde est enduit d’autant de mystère que de brouillard, en ce sens que le développeur s’inspire fortement du folklore nordique (pensez aux sorcières, aux gobelins, etc.).

Alors, le jeu est-il un chef-d’œuvre dans un sens « parfait »? Absolument pas. Toutes les zones du jeu ne sont pas de la même qualité, les combats de boss peuvent être sérieusement frustrants, et le système de combat en général peut être décrit comme « janky ». Vous courez à la première personne, en utilisant des armes à projectiles telles que des lance-pierres, des arcs et des haches de lancer pour tuer toutes sortes de bestioles effrayantes (si vous avez une phobie de ce genre de chose, ce n’est PAS le jeu pour vous). Le système de combat a de fortes associations avec Doom, Quake, Unreal Tournament et des jeux similaires en raison des mouvements rapides du joueur et des nombreux conteneurs de vie et de munitions dispersés dans l’environnement. Mais les ennemis sont aussi rapides comme l’éclair, sautant comme des sauteurs en longueur et vous suçant la vie en un rien de temps, de sorte qu’il devient souvent un cas de sprint frénétiquement d’avant en arrière avec des moustiques géants assoiffés de sang, des sangsues et d’autres friandises en remorque, tout en laissant votre coude poitrine, puis n’ayant qu’une seconde pour se retourner et essayer de frapper la marque avec un petit, grain d’observation peu fiable.

C’est aussi pourquoi je vous conseillerais d’économiser SOUVENT. Le jeu ne sauvegarde pas automatiquement, c’est au joueur de s’en souvenir, mais heureusement, il est super facile et rapide de sauvegarder rapidement sur la touche 5. À propos, le jeu est vraiment bien optimisé et fonctionne brillamment sur du matériel plus ancien ou inadapté.

Northern Journey n’est pas seulement Skyrim sur des éponges. Bien que les inspirations soient claires, le jeu parvient à créer sa propre identité, à mon avis, incroyablement séduisante. Le monde est si fascinant, et la conception des niveaux dans une grande partie de l’aventure si engageante, que vous êtes prêt à pardonner au développeur pour le système de combat à moitié cuit. Le fondateur du studio solo Slid Studio, un Norvégien nommé Øystein, est vraiment quelqu’un à surveiller à l’avenir, et il mérite beaucoup plus d’attention pour le petit diamant brut qu’il a mis sur Steam. Le jeu parfait pour un jour de pluie et une tasse de café fumante à côté.