Pour la première fois, la Ligue des Champions dispose d'une phase supplémentaire à élimination directe, pour les équipes qui se sont classées en dessous du top 8 lors de la phase de championnat et qui n'ont pas obtenu de qualification directe pour les huitièmes de finale. Plusieurs géants européens, y compris des équipes ayant remporté plusieurs fois la Ligue des champions, ont joué hier soir : un déshonneur, peut-être, mais si cela permet de faire le travail....
Ainsi, les résultats ont été à la hauteur des espérances : les grandes équipes ont triomphé et ont écrasé le rêve de leurs rivaux de se qualifier pour les 16èmes de finale. Le PSG a été le premier à écraser Brest 3-0, suivi par le Borussia Dortmund, finaliste de l'année dernière, un autre 3-0 contre le Sporting Lisbonne.
La Juventus a eu plus de mal contre le club néerlandais du PSV Eindhoven (vainqueur de la Coupe d'Europe en 1988), mais s'est imposée 2-1.
Et puis il y a eu Manchester City contre le Real Madrid. Le match le plus attendu des barrages, et le plus antinaturel : deux géants européens, les deux derniers vainqueurs, et un seul atteindra les huitièmes de finale. Jusqu'à présent, c'est le Real Madrid qui a le dessus, après avoir arraché la victoire à la dernière minute : un match extrêmement divertissant 2-3, la première fois que Madrid gagne à l'Etihad.
Demain, les quatre matchs restants auront lieu. Le match retour du barrage aura lieu la semaine prochaine, et les huitièmes de finale débuteront la première semaine de mars.