La vérité inconfortable derrière l'échange de Luka Dončić et d'Anthony Davis en NBA

La plupart, voire tous les commentateurs de la NBA le décrivent comme le plus grand échange du siècle. Peut-être le plus choquant de l'histoire, les fans débattant depuis 24 heures de ce mouvement : Luka Dončić aux Los Angeles Lakers, Anthony Davis aux Dallas Mavericks, dans le cadre d'une transaction à trois équipes qui comprend Maxi Kleber et Markieff Morris aux Lakers, Max Christie et un choix du premier tour 2029 pour les Mavs, et Jalen Hood-Schifino et deux choix du deuxième tour 2025 pour les Utah Jazz.

Est-ce que cela a du sens ? Est-ce une erreur ? Les Lakers (champion 2019-20) ont acquis une jeune star pour remplacer LeBron James, âgé de 40 ans, tandis que les Mavs (finaliste 2023-24) renforcent leur défense avec un joueur plus complet, certainement meilleur dans ce département que Dončić... mais plus âgé et avec des blessures récurrentes. Tout le monde a une opinion, mais probablement personne ne peut savoir pour de vrai jusqu'à ce que la poussière retombe et que nous commencions à voir les résultats.

Il faudra du temps pour s'y habituer, et pour que les fans et les journalistes donnent un sens à tout cela, et se remettent émotionnellement. "J'ai vraiment cru que je rêvais ou même que j'étais mort", a déclaré le commentateur Kevin O'Connor. Mais l'échange est si inattendu, et à un certain point, si aléatoire, que beaucoup craignent que cela, peu importe comment vous le regardez, cela tout simplement n'a pas de sens. Et même si les fans des Lakers vont prendre leur pied en voyant Luka porter le maillot des Lakers et jouer avec LeBron (probablement beaucoup plus que les Mavs ne prendront leur pied en voyant Davis), cela conduit à une vérité inconfortable : à la fin, c'est juste du business.

Si on a l'impression que ça n'a pas de sens, c'est peut-être que ça vraiment n'a pas de sens....

Dončić, joueur slovène de 25 ans, chez les Mavs depuis 2018 après avoir commencé sa carrière au Real Madrid, est devenu l'un des meilleurs joueurs NBA de sa génération, pas plus bas que la sixième place dans le vote du MVP ces cinq dernières saisons, ainsi que cinq fois sélectionné par les All-Stars (il manquera cette année en raison d'une longue blessure). Il ne lui manque plus qu'un titre de champion de la NBA, après avoir été finaliste l'année dernière.

Statistiquement, il a plus de chances de le gagner avec les Los Angeles Lakers, ce qui pourrait être la raison pour laquelle il a choisi de partir, comme l'affirment certains fans... sauf que Dončić (ni aucun autre joueur ou entraîneur) n'aurait PAS été consulté à ce sujet, et qu'il a été pris par surprise, au point qu'il lui a fallu des heures pour rompre le silence.

Dončić aurait été échangé en raison de ses exigences salariales.

En fait, comme le rapporte Marc Stein, Dončić était en passe de signer une prolongation de contrat avec l'équipe de Dallas pour 345 millions de dollars en cinq ans, ce qui aurait été une quantité record, correspondant à la convention collective. Il semble que Nico Harrison, chef des Dallas Mavericks, ait décidé que cela n'en valait pas la peine et l'ait échangé avec l'équipe de LA, au lieu de négocier avec le joueur, quatre jours avant la fin du marché des échanges : un geste financier au lieu d'un geste sportif.

Cela signifie qu'en fin de compte, peu importe leur qualité, les joueurs ne sont que des marchandises.
"Les joueurs sont tenus à une norme différente de loyauté et d'engagement envers un programme, mais les organisations ne sont pas tenues à cette même norme de l'extérieur", a déploré Kevin Durant à propos de l'échange. Cela montre que les personnes qui dirigent les équipes donneront la priorité aux opportunités commerciales plutôt qu'aux décisions sportives logiques... même si cela signifie laisser les fans le cœur brisé.