J'aime commencer une critique en me concentrant sur l'élément qui, pour moi, résume le mieux un jeu. En d'autres termes : Où le jeu est-il le plus intéressant ? Il peut s'agir de la narration, de la sensation de jeu ou d'un système particulier. Parfois, c'est évident, parfois c'est difficile à cerner. Neva Le deuxième jeu du catalan Nomada Studio, le jeu de la série " Le Monde ", fait partie de la première catégorie. J'ai rarement fait l'expérience de visuels aussi époustouflants. Jouer à Neva, c'est comme regarder un magnifique tableau se dérouler en temps réel, avec des résultats tour à tour apaisants, troublants et carrément magnifiques.
Mais Neva est plus que ses images. Alors que le premier jeu de Nomada Studio, Gris, était la réponse du genre plateforme à une simulation de marche, Neva a des ambitions bien plus vastes. Le résultat est l'un des jeux d'art les plus fascinants de l'année, dont je n'oublierai jamais l'incroyable voyage. Comme son prédécesseur, il s'agit d'un puzzle-platformer ciblé et à forte résonance émotionnelle, mais l'ajout d'un système de combat simple mais efficace porte l'expérience à de nouveaux sommets.
À bien des égards, Neva commence modestement. Nous rencontrons notre protagoniste sans nom et notre louveteau Neva en été. Ensemble, ils ont pour mission de débarrasser la terre d'une masse noire corruptrice qui fait tomber les oiseaux du ciel et déchire littéralement le paysage. Tu ne peux que courir et sauter, et ce dernier est largement inutile. C'est un jeu qui n'est pas du tout intéressant. Puis quelque chose se produit. Des créatures noires et visqueuses présentant de nombreuses similitudes avec le site No-Face de Chihiro vous attaquent, toi et Neva, et commencent à développer un gameplay bien plus important que ce que j'attendais de Nomada Studio.
Commençant par un simple combo de trois coups de poing avec la poignée d'ennemis mécaniquement variés que le jeu vous lance, évoluant vers des coupes tranchantes vers le bas dans l'air et des courses efficaces pour éviter les attaques, et alors que l'été se transforme en automne et en hiver, Neva évolue d'un chiot sans défense à un partenaire à part entière que vous pouvez envoyer au combat et même chevaucher pour couvrir rapidement de grandes distances.
Le système de combat est loin d'être compliqué, ce qui est tout à l'avantage du jeu, car malgré ses ambitions mécaniques, Neva, comme Gris, reste un jeu à expérimenter plutôt qu'à vaincre. Il est également vif et réactif. À son meilleur, le combat devient un exercice d'esquive des attaques de mêlée et des projectiles, en envoyant Neva pour occuper les ennemis les plus gênants pendant que vous réduisez le troupeau.
Le tout est parsemé de quelques boss visuellement époustouflants qui auraient peut-être pu avoir des schémas d'attaque plus compliqués, et de quelques séquences d'évasion, dont la dernière en particulier m'a coupé le souffle avec son mélange d'imagerie grotesque et de crescendo musical. L'un des meilleurs moments de jeu de l'année.
Les batailles sont la grande nouveauté, mais la plateforme et les énigmes sont tout aussi présentes dans ce voyage linéaire de six heures. Souvent par paires, car les énigmes du jeu sont généralement faciles à comprendre, mais nécessitent des sauts précis pour être résolues, ce que le contrôle précis rend heureusement une discipline divertissante.
À un moment donné, il s'agit de trouver un chemin vers le haut à travers des plateformes détachées et des bâtiments mystérieux en activant des totems mystiques dans le bon ordre, tandis qu'à l'instant suivant, tu utilises Neva comme projectile pour fracasser des rochers poreux afin de te frayer un chemin à travers les bâtiments.
Le meilleur, cependant, ce sont les séquences où le jeu retourne l'écran - alternant verticalement et horizontalement - te forçant à utiliser l'image miroir pour trouver des plates-formes ou vaincre les ennemis. Un jeu délicieusement déroutant pour ton cerveau et tes doigts, et un régal esthétique en soi.
En d'autres termes, la variété et l'exécution des défis sont presque somptueuses pour un jeu dont le plus grand atout n'est même pas ses composants de gameplay. Comme je l'ai mentionné au début, les forêts colorées, les lacs gelés et les mondes souterrains monochromes du jeu m'ont régulièrement coupé le souffle, magnifiquement accompagnés par la musique de fond tour à tour discrète et tonitruante de The Berlinists. Les images sont la toile sur laquelle l'histoire simple et presque sans paroles se déroule avec beaucoup d'efficacité. Et comme les meilleures pages d'images, elles ne sont pas seulement esthétiques, mais racontent aussi une histoire sur les lieux que tu visites. Qu'il s'agisse d'une architecture macabre construite autour (et sur) des cadavres, de rituels religieux ou simplement d'une clairière idyllique où la vie peut se dérouler dans toute sa gloire paresseuse.
Je voulais vraiment aider Neva et mon protagoniste sans nom à nettoyer la terre - de préférence avec nous deux sains et saufs. Comme dans The Last Guardian, vous créez un lien fort avec le loup stoïque et aimant en cours de route, et sans entrer dans les détails, j'ose dire que la fin me tire les larmes comme je le fais rarement dans les jeux. Nomada Studio travaille avec des thèmes qui se rapportent à notre propre monde - le climat brûlant et les dangers du culte aveugle viennent à l'esprit - mais l'histoire se tient brillamment toute seule, la meilleure sorte de fantaisie artistique.
Les seules choses qui rompent le charme sont les invites de texte un peu maladroites qui apparaissent de temps en temps et une section centrale par ailleurs excellente qui traîne un peu en longueur.
Dans l'ensemble, cependant, cela n'a guère d'importance. Neva est un exemple exceptionnellement réussi de la façon dont les jeux peuvent être esthétiquement stupéfiants, parler aux émotions et en même temps fonctionner comme des jeux au sens traditionnel du terme. En fait, il s'agit peut-être du plus grand chef-d'œuvre de Neva, qui prouve qu'il est possible de prendre la sensation expérientielle des jeux des années 10 et de les doter d'un noyau mécanique qui les rend également satisfaisants et détachés du noyau audiovisuel et émotionnel qui définissait des titres comme Journey et Abzu. Et satisfaisant, c'est Neva. Simple, oui. Et inventif, pointu et bien rodé. Mais c'est le visuel qui reste la star, parce que c'est ce qui élève la narration, le gameplay, voire l'ensemble vers l'excellence. En fait, à un véritable bastion de l'évasion indie émotionnelle.