Netanyahu félicite l'équipe cycliste israélienne "pour ne pas avoir cédé à la haine et à l'intimidation".

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a entendu les protestations contre la participation de l'équipe Israel-Premier Tech à la course cycliste La Vuelta a España, et vendredi après-midi, il a posté sur X : "Beau travail à Sylvan et à l'équipe cycliste d'Israël pour ne pas avoir cédé à la haine et à l'intimidation. Vous rendez Israël fier !".

Cela intervient après près de deux semaines de manifestations pro-palestiniennes à La Vuelta, qui se sont intensifiées cette semaine avec des incidents comme l'étape de mercredi à Bilbao qui s'est terminée plus tôt que prévu et sans vainqueur pour des raisons de sécurité, car il y avait de nombreux manifestants autour de la ligne d'arrivée. Cependant, les protestations sont quotidiennes, même dans des zones beaucoup moins peuplées, comme la course de vendredi dans la montagne d'Angliru dans les Asturies, où certains manifestants ont réussi à bloquer la route étroite pendant 30 secondes (affectant spécifiquement trois cyclistes d'autres équipes).

Les protestations tournent autour de la participation d'Israël-Premier Tech, une équipe non affiliée directement au gouvernement israélien, mais financée par Sylvan Adams, un homme d'affaires milliardaire autoproclamé "ambassadeur d'Israël", sioniste et ami proche de Netanyahu, qui vise à nettoyer l'image de l'État génocidaire dans le monde entier.

S'exprimant à l'antenne israélienne Sport 5 (via El País), Adams a déclaré qu'ils avaient passé "des jours extrêmement difficiles au Pays basque, une région connue pour être un bastion d'activistes d'extrême gauche et de séparatistes qui aiment manifester".

"Ce ne sont pas nos amis, c'est certain. Je leur rappelle que dans les années 1960 et 1970, l'organisation clandestine basque ETA opérait et formait une alliance avec l'OLP [Organisation de libération de la Palestine]. Nous n'avons pas été surpris par cet accueil inamical, mais quand même, je n'ai jamais vu une telle dose de haine", et ajoute qu'ils ne changeront pas le nom de leur équipe pour enlever le nom d'Israël la saison prochaine, malgré les rumeurs : "nous ne ferons jamais de course sans le mot Israël dans notre nom".

Les organisateurs de La Vuelta ont demandé à l'équipe son retrait, mais ils affirment qu'ils ne peuvent pas légalement expulser une équipe sans conséquences de la part de l'UCI (Union cycliste internationale) dont le président, selon Adams, a un "soutien écrasant" à l'équipe israélienne. Le directeur de l'équipe, qui est espagnol, a déclaré que son équipe est apolitique (ce qui va à l'encontre du nationalisme véhément d'Adam) et qu'elle n'abandonnera pas la course car cela créerait un dangereux précédent.