Microsoft verse un quart de milliard de dollars pour éviter un procès dans l'affaire Kotick
Le PDG d’Activision Blizzard, souvent controversé, est accusé d’avoir cédé l’entreprise à un prix trop bas afin de détourner l’attention de ses propres erreurs.
Mise à jour (16 juin 2026) : L'avocat de Bobby Kotick chargé de l'affaire de diffamation a depuis contacté Gamereactor pour réagir à l'article original ci-dessous. Il précise que les allégations d'inconduite sexuelle portées contre Kotick et la référence aux « faux pas » sont en réalité fausses. Il est également précisé que la vente d’Activision Blizzard à Microsoft n’a pas été précipitée pour éviter des accusations graves et que les clauses mineures du règlement dans le cadre de la vente globale (s’élevant à 0,30 $ par action en plus des 95,00 $ que chaque actionnaire a reçus lors de la fusion) confirment qu’il n’y a jamais eu d’inconduite généralisée chez Activision ». Gamereactor a également reçu la déclaration complète suivante : « Microsoft conclut cet accord uniquement pour éviter le fardeau, les frais et la distraction liés à la poursuite d’un litige. Microsoft ne corrobore aucune allégation selon laquelle il y aurait eu des comportements répréhensibles systémiques ou généralisés sur le lieu de travail chez Activision ; selon laquelle les cadres supérieurs d’Activision auraient ignoré, approuvé ou toléré une culture de harcèlement, de représailles ou de discrimination systémiques ; ou selon laquelle le conseil d’administration d’Activision, y compris son PDG, Kotick, ait agi de manière inappropriée dans la gestion de tout cas de comportement répréhensible sur le lieu de travail. « Le plaignant reconnaît que ses allégations initiales reposaient en partie sur des reportages médiatiques et sur la présentation des allégations formulées par le Département californien des droits civils (le CRD), dont le CRD lui-même a admis, dans un jugement d’accord approuvé par le tribunal, qu’elles n’avaient jamais été « étayées » par aucune « enquête judiciaire ou indépendante » et qu’elles ont désormais été expressément retirées.
Le plaignant reconnaît que, sur la base des éléments fournis à ce jour, il existe des informations convaincantes qui réfutent toute allégation selon laquelle le conseil d’administration ou M. Kotick n’auraient pas agi de bonne foi concernant les faits allégués dans l’action. »
Original (25 mai 2026) : Bien que Microsoft ait déboursé la somme astronomique de 68,7 milliards de dollars (95 dollars par action) pour acquérir Activision Blizzard, ce qui représente de loin la plus grosse transaction jamais réalisée dans le secteur du jeu vidéo, de nombreux observateurs estiment que l’entreprise s’en est tirée à bon compte. Parmi ces critiques, on trouve le vaste fonds suédois Seventh AP Fund (un fonds de retraite), qui affirme que Bobby Kotick, alors PDG d’Activision Blizzard, aurait précipité la vente de la société pour échapper à de graves accusations portées contre lui et l’entreprise, notamment pour harcèlement sexuel.
Kotick nie ces allégations et affirme que tous les actionnaires devraient se féliciter de cette vente, car "les ventes de consoles sont au plus bas", ce qui, selon lui, prouve qu’il a vendu au bon moment. Il accuse également Embracer d’être à l’origine de ces accusations, bien que cela ne soit étayé par aucun élément probant.
Toutefois, les arguments du Seventh AP Fund ne sont pas nécessairement dénués de fondement. Microsoft a accepté de verser un quart de milliard de dollars pour mettre fin au contentieux hors des tribunaux. Toutefois, Bobby Kotick n’est pas satisfait, et selon Game File, son équipe réitère que Embracer est à l’origine de ces accusations :
"Ce procès au Delaware visait apparemment à aider Embracer à renforcer sa présence sur le marché californien aux dépens d'Activision, rendant ainsi plus difficile pour Activision de recruter des talents et de se développer par le biais d'opérations de fusions-acquisitions, sur lesquelles Activision s'est historiquement appuyée pour grandir.
Embracer s'est également exprimé sur l'affaire, déclarant à Game File qu'il était "peut-être difficile à accepter pour M. Kotick, mais on n'a jamais eu besoin de l'aide d'un fonds de pension suédois pour rivaliser avec Activision, et on n'en a toujours pas besoin."
L’affaire est désormais close, mais il reste à voir si Kotick s’abstiendra de tout nouveau commentaire.
