Micheal Ray Richardson, premier joueur de la NBA à être banni à vie, meurt à l'âge de 70 ans.

Micheal Ray Richardson, ancien joueur de la NBA qui a été le premier joueur banni à vie de la NBA en raison de sa consommation de drogues, est décédé à l'âge de 70 ans, peu après qu'on lui ait diagnostiqué un cancer de la prostate. Richardson a eu une longue carrière entre 1978 et 2002, bien qu'il ait été banni à vie en 1986 pour avoir été contrôlé positif à la cocaïne pour la troisième fois en trois saisons. Son interdiction a toutefois été levée en 1988, mais il n'est jamais revenu dans la ligue, jouant en Europe.

"Je pense qu'il est le plus grand joueur de la NBA qui n'a jamais été intronisé au Panthéon. Incroyable joueur -- joueur, personne et père de famille", a déclaré son avocat et ami John Zelbst, via ESPN. "Il sert d'exemple sur la façon de se racheter et de faire quelque chose de soi-même.

L'une de ses anciennes équipes de la NBA, les New York Knicks, a déploré son décès : "L'un des joueurs défensifs les plus féroces de son époque, le quadruple All-Star de la NBA a eu un impact incroyable sur les Knicks pendant ses quatre saisons avec la franchise."

Après son interdiction, il a joué en Croatie, en Italie et en France, notamment au Virtus Bologna, jusqu'à sa retraite en 2002. Il a ensuite entraîné quelques équipes de la CBA (Continental Basketball Association), une ligue mineure aux États-Unis qui s'est terminée en 2009. Il a également coécrit un livre, intitulé "Banned : How I Squandered an All-Star NBA Career Before Finding My Redemption" et était le père de Michael Amir Junior Richardson, qui joue pour la Fiorentina en Serie A et l'équipe nationale du Maroc.