Macron et Xi s'entretiennent à Chengdu

Le président français Emmanuel Macron a passé la journée de vendredi dans le sud-ouest de la Chine avec Xi Jinping, le dirigeant chinois ayant fait un effort personnel inhabituel pour accueillir un chef d'État européen. Les deux dirigeants ont visité des sites culturels à Chengdu, un geste qui a souligné l'accent mis par Pékin sur le maintien de liens solides avec la France à un moment où les tensions commerciales avec l'Union européenne et la pression de Washington se sont ravivées.

Malgré l'optique chaleureuse, la visite a produit des résultats commerciaux limités jusqu'à présent. La première journée de pourparlers à Pékin a abouti à une poignée d'accords de coopération sur des questions telles que le vieillissement des populations, l'énergie nucléaire et la conservation des pandas, mais à aucun engagement économique majeur.

Les entreprises qui accompagnent Macron ont guetté des progrès sur des préoccupations de longue date, notamment l'accès au marché et les accords sur l'aviation qui sont au point mort, mais la Chine est considérée comme contrainte par des négociations distinctes avec les États-Unis et la Commission européenne.

Pékin semble réticent à approuver une importante commande d'Airbus ou à assouplir les conditions pour les exportateurs français de produits alimentaires et de boissons, et les analystes notent que la Chine craint d'affaiblir sa position dans des différends commerciaux plus larges, notamment en ce qui concerne les droits de douane de l'UE sur les véhicules électriques fabriqués en Chine. Macron n'a pas non plus reçu de movement de Pékin sur la guerre en Ukraine, la Chine maintenant son soutien à la Russie.

Le voyage follows low-yield visits by other European officials et intervient au milieu de signes indiquant que Pékin pourrait chercher à capitaliser sur les divisions au sein de l'UE au sujet de la politique chinoise. Bruxelles a gelé les travaux sur un pacte d'investissement majeur depuis 2021 et continue de rejeter les suggestions d'un nouvel accord commercial.