Like a Dragon: Infinite Wealth

Il n'y a pas de moyen facile de placer la série Yakuza (ou Like a Dragon, comme elle est maintenant aussi connue en Occident) dans l'esprit des joueurs. Soit vous l'adorez, soit vous ne voulez rien savoir. Tout a changé lorsque le grand public s'est ouvert à la série en 2020, lorsque Ryu Ga Gotoku a décidé de passer en mode RPG au tour par tour dans Yakuza : Like a Dragon.

Like a Dragon: Infinite Wealth L'aventure d'Ichiban Kasuga a immédiatement mis cartes sur table pour ce qu'elle signifierait pour la série, bien que l'histoire ait été évoquée depuis des années dans les précédents volets. Dans Yakuza : Like a Dragon, Ichiban et Kazuma Kiryu sont entrés en contact et, d'une certaine manière, le Dragon de Dojima a déjà confié au nouveau protagoniste le soin de prendre le poids de l'avenir sur ses épaules. Après les événements de ce Yakuza 7, les fans ont eu l'occasion de retrouver le pur style hack and slash des précédents volets de Yakuza, ainsi que d'ouvrir la voie à l'histoire du personnage, avec Like a Dragon Gaiden : The Man Who Erased His Name (L'homme qui a effacé son nom). Toutes les pièces sont disposées sur le plateau de jeu et la partie commence à Hawaï.

Sans entrer dans trop de détails, autres que ce que le studio a déjà teasé dans les bandes-annonces, il s'est écoulé presque quatre ans depuis la fin de Yakuza : Like a Dragon. À la suite d'une série de circonstances dans lesquelles Kasuga et ses amis se retrouvent à nouveau en difficulté, Ichiban décide de se rendre à Honolulu pour rechercher sa mère biologique. Là, il est confronté à une conspiration impliquant lui-même, les grands gangs criminels d'Hawaï et Kiryu au nom de la faction Daidoji. Faisant équipe avec le Dragon de Dojima et quelques nouveaux alliés sur l'île, Ichiban deviendra peu à peu le héros que tout le monde voit en lui.

Je ne peux pas en dire plus sur la prémisse, mais je vais en dire plus. Les histoires principales de chaque volet de la série ont réussi à maintenir un bon équilibre entre l'action et le drame, et Infinite Wealth ne fait pas exception. Les doubles protagonistes d'Ichiban et de Kiryu sont également traités de façon magistrale, d'abord ensemble, puis séparément. De plus, Kasuga, tout en restant le fou idéaliste et digne de confiance, est également devenu plus intelligent, tandis que Kiryu, qui se bat contre la montre, voit ses forces s'étioler lentement et doit trouver un moyen de se lever pour ce qui (semble-t-il) sera sa dernière bataille. Infinite Wealth marque la conclusion de nombreuses intrigues ouvertes depuis Yakuza 0. Si jouer à Like a Dragon suffit pour bien suivre l'histoire, le jeu récompensera surtout les fans de longue date de la série. Sachez que les émotions seront à fleur de peau du début à la fin, c'est donc une bonne chose que nous soyons au moins dans un paradis tropical.

Déplacer l'histoire de Like a Dragon hors des frontières du Japon pourrait être l'un des changements les plus importants de la franchise, mais dans la pratique, ce n'est pas un départ aussi spectaculaire qu'il n'y paraît. Oui, les avenues ensoleillées, colorées et sauvages d'Honolulu n'ont pas grand-chose à voir avec les allées grises d'Ijincho, de Kamurocho ou de Sotembori, mais ses citoyens se comportent de façon similaire, il y a une forte présence japonaise là-bas (c'est leur principale destination de vacances en dehors du pays) et, en général, tout suit le même schéma sur la carte du monde, qui est aussi la plus grande de la série jusqu'à présent. Il existe désormais des moyens de se déplacer avec agilité, comme le Street Surfer, et le processus pour attraper les taxis a été simplifié.

Le changement d'environnement s'apprécie mieux avec certains mini-jeux, comme le jeu de réseau social Aloha Links. Tu ne pourras pas faire deux pas sans appuyer sur le bouton pour qu'Ichiban dise "Aloha !" à tous ceux que tu rencontreras. Le fait d'être amical avec les citoyens est récompensé, alors sois un bon garçon et dis bonjour.

Mais tout le monde n'est pas gentil au paradis, et Hawaï est bien pourvu en voyous, gangsters, mafieux et toutes sortes d'ennemis à battre. Non seulement nous avons Kiryu et le vieux gang de Yokohama, mais nous sommes rejoints par deux nouveaux personnages, Tomizawa et Chitose. Tomi est chargé des attaques à distance, tandis que Chitose a des capacités de changement de statut et de guérison. Pour trouver une bonne profession pour chacun d'entre eux, il faut essayer des combinaisons (ne t'inquiète pas, Honolulu a aussi ses propres donjons pour "cultiver" l'expérience).

Le combat suit le même schéma que le titre principal précédent de la série, bien que le studio semble avoir pris note du fait qu'il était inconfortable de se déplacer avec autant de combats dans les événements mondiaux. Désormais, tu verras moins de groupes errer dans les rues, même s'il est vrai que tu en trouveras toujours un près des trésors ou des raccourcis. Lorsque tu t'approcheras de cet ennemi ou de ce groupe d'ennemis, tu entreras dans cet état altéré de la réalité que voit Ichiban (et qui sait, c'est peut-être quelque chose de contagieux). Je ne décrirai pas à nouveau le combat, mais je peux confirmer que l'IA des ennemis a été mise à jour et que les capacités et leur fonctionnement à l'écran ont été peaufinés. Il y a maintenant plus de types de combo et d'attaques d'opportunité, mais les capacités de zone (qu'il s'agisse de power-ups ou d'attaques) dépendront aussi beaucoup de l'endroit où se trouve le personnage actif.

Cependant, il péjore à nouveau certains aspects de Yakuza : Like a Dragon qui n'ont pas trouvé de solution dans Infinite Wealth. Les professions semblent toujours être un moyen d'étirer l'expérience (afin de débloquer des compétences héritées) et je ne comprends toujours pas comment les statistiques des ennemis fonctionnent avec les armes, car elles sont parfois incohérentes. Et oui, je sais que les combats de boss doivent être mémorables, mais pas au prix de transformer un maigre au regard vide en une véritable éponge qui peut attaquer 4 fois de suite et anéantir tout le groupe en un seul tour. Au-delà de ces plaintes (qui sont les mêmes que celles que j'avais dans Yakuza 7), je pense qu'avec les petits ajustements ici et là, le combat délivre une fois de plus l'expérience (vous allez voir à quoi ressemblent les pigeons de Namba maintenant).

L'autre grand aspect d'Infinite Wealth est son contenu secondaire. Les mini-jeux sont une fois de plus la sauce qui apporte de la joie au jeu. Et il y a plus de variété que jamais, tous avec un humour vif et mordant. Il y a l'application de livraison Crazy Taxi déjà révélée, le simulateur d'application de rencontre à la Tinder (très louche) ou les nouveaux jeux d'arcade Sega. Et c'est peut-être avec le Sujimon que le concept a le plus évolué. Désormais, il ne suffira plus d'observer et de vaincre les ennemis pour les ajouter au Sujidex. Il faudra les capturer pour qu'ils nous rejoignent et constituer une équipe équilibrée avec laquelle affronter d'autres "dresseurs" de Sujimon dans des batailles à trois. Oui, tu peux maintenant vivre une expérience Pokémon dans Comme un dragon. Il y a même des Suji-stops et des raids comme s'il s'agissait de Pokémon Go. C'est dingue.

Mais les Sujimon n'ont pas seulement leur propre scénario, ils sont aussi la clé du mini-jeu vraiment génial d'Infinite Wealth, Dondoko Island. Le simulateur de gestion d'un centre de villégiature sur une île déserte s'est avéré être un autre excellent coup de l'équipe de développement. Ichiban devra aider à transformer une île utilisée comme décharge illégale en un centre de villégiature 5 étoiles avec lequel il gagnera beaucoup d'argent, qu'il pourra ensuite joyeusement dépenser dans le jeu principal. Inutile de dire qu'une fois que tu l'auras essayé, tu n'en sortiras plus pendant plusieurs heures. Tu oublieras presque ce que tu faisais avant d'abattre des arbres, d'attraper des insectes, de pêcher ou de construire des meubles et des bâtiments pour tes clients. Et tu le feras aussi avec l'aide du Sujimon. Je pense que Dondoko Island est le meilleur mini-jeu de toute la série, même si générer de l'argent n'est pas aussi fluide que dans l'immobilier de Sweet Ichiban. Le mini-jeu a un cycle plus long pour générer des profits, ce qui allonge également le temps pour obtenir l'argent nécessaire pour investir dans l'équipement.

Encore une fois, il ne s'agit là que d'une partie de ce que Like a Dragon: Infinite Wealth a à offrir. Ryu Ga Gotoku a réussi à développer et à faire progresser non seulement le système JRPG de la série actuelle, mais aussi sa narration, le développement des personnages et le contenu supplémentaire. En plus d'être meilleur dans presque tous les domaines et d'offrir une expérience de jeu qu'aucun autre ne peut égaler, il peut se vanter d'être un portage graphique inégalé. Il occupe moins de 55 Go d'espace sur le SSD PS5 où nous avons joué, et présente un niveau de détail dans les expressions faciales, les scénarios, l'éclairage et les performances que tant de jeux triple A avec un budget plus important aimeraient avoir. Il surpasse Yakuza : Like a Dragon à tous points de vue, et sa conclusion ouvre un horizon radieux pour la série. Comme le dit Kiryu (également dans la bande-annonce de l'histoire) : "Je m'occuperai du passé des Yakuza, mais je te laisse, Ichiban, prendre en charge son avenir."