L'Europe étudie une nouvelle façon de nourrir les humains en route vers la Lune et Mars : À partir de l'air et de l'urine d'un astronaute
Et cela s'appelle... Le projet HOBI-WAN.
L'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé un projet visant à développer une source de nourriture durable pour les missions dans l'espace lointain. Le projet HOBI-WAN, qui fait partie du programme d'exploration Terrae Novae de l'ESA, testera Solein, une protéine en poudre créée à partir de microbes, d'air et d'électricité. Selon un récent communiqué, cette protéine pourrait permettre aux astronautes de cultiver de la nourriture dans l'espace avec un minimum de ressources.
Sur Terre, la production de Solein utilise l'ammoniac comme source d'azote, mais dans l'espace, le processus s'appuierait sur l'urée, un composé que l'on trouve dans l'urine des astronautes. L'ESA a pour objectif de faire en sorte que les microbes se développent en microgravité aussi efficacement que sur Terre, en surmontant les défis liés au comportement des gaz et des liquides qui affectent le transport des nutriments et des gaz.
Du laboratoire à l'orbite
Au cours des huit prochains mois, Solar Foods et OHB System AG développeront la technologie nécessaire pour tester la production de Solein dans des conditions spatiales. En cas de succès, la protéine sera produite à bord de la International Space Station (ISS), marquant ainsi la première tentative de fermentation gazeuse en orbite.
L'ESA souligne que Solein pourrait améliorer l'autonomie, la résilience et le bien-être des astronautes lors de missions de longue durée. Cette innovation est considérée comme une étape clé vers une présence humaine durable sur la Lune et, à terme, sur Mars, où le réapprovisionnement alimentaire traditionnel est peu pratique, voire impossible.
