L'idée d'un bateau fantôme est née à l'époque nautique où les navires sans équipage vivant continuaient à naviguer sur les sept mers. Le Hollandais volant et d'autres entités spectrales ont reçu ce nom, mais il semblerait que ce nom prenne bientôt une toute nouvelle signification.
Comme le rapporte la BBC, la société américano-britannique Ocean Infinity cherche à lancer une flotte de navires robotisés dans l'océan, des navires qui seront capables d'étudier les fonds marins et de fournir des données aux industries de l'énergie, du gaz et du pétrole, en prenant en charge les tâches qui nécessitent actuellement des navires avec 40 à 50 membres d'équipage.
Actuellement, un navire d'environ 78 mètres de long est à l'essai. Grâce à ses éléments robotisés et à son ardoise de technologies modernes telles que caméra, GPS, radars, microphones, communication par satellite et autres, il peut être piloté par seulement 16 personnes à bord, et OI vise à réduire ce nombre encore davantage. Il y parvient en confiant une grande partie des opérations à des personnes qui se trouvent dans une base située à des kilomètres de là, sur la terre ferme.
Ces bateaux sont également utilisés pour effectuer des tâches jugées trop dangereuses pour les humains, comme la cartographie des volcans sous-marins actifs. Bien qu'il semble que ces bateaux soient encore loin d'être la norme, il semble que l'avenir de nombreux emplois en mer sera bientôt remplacé et dépassé par des rôles à distance.
