Le sélectionneur américain Pochettino justifie sa décision concernant Balogun : « On n'est pas des victimes, mais on n'est pas non plus les méchants »
Mauricio Pochettino a toujours soutenu que Folarin Balogun ne méritait pas de carton rouge.
La décision de la FIFA de lever la suspension automatique d’un match infligée à l’attaquant américain Folarin Balogun pour avoir reçu un carton rouge direct lors du dernier match des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine a fait grand bruit. Certains accusent la Maison Blanche d’avoir fait pression sur la FIFA pour qu’elle lève cette sanction, bien qu’il n’y ait aucun précédent à cela. Une décisionqui, comme le dit l’UEFA, « sape l’intégrité du jeu et la crédibilité de la compétition ».
On sait que la Belgique va faire appel, même s’il n’y a plus assez de temps pour que la décision soit annulée avant le match contre les États-Unis (qui aura lieu dans 12 heures, à 2 h du matin (CEST) mardi), leur sélectionneur Rudi Garcia ayant déclaré que ça ressemblait « à un poisson d’avril ».
On sait aussi ce qu’a dit Donald Trump : « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qu’il fallait et d’avoir réparé une grande injustice ! », a posté le président américain sur Truth Social.
Mais qu’en dit Mauricio Pochettino, le sélectionneur américain ? L’entraîneur argentin a tenté de calmer le jeu, tout en défendant sa position, affirmant que son équipe n’était pas une victime, mais pas non plus des méchants.
Mauricio Pochettino estime que les critiques « ne sont pas justifiées »
Folarin Balogun a été expulsé à la 60e minute du match contre la Bosnie pour un tacle dangereux sur Tarik Muharemović (qui aurait pu se blesser à la cheville), et Pochettino a déclaré ce jour-là qu’il ne méritait pas ce carton rouge.
« Pour moi, y a pas vraiment de débat là-dessus, même si je comprends bien le point de vue de la Belgique et celui de Rudi », a dit Pochettino lors de la conférence de presse de dimanche (via The Athletic). « Je comprends pourquoi les gens mélangent tout — c’est toujours comme ça, parce qu’il y a souvent des intérêts à semer la confusion — mais dans ce cas précis, je ne pense pas que ce soit juste »
« Si quelqu’un a été lésé dans toute cette histoire, c’est bien les États-Unis. Est-ce que quelqu’un peut justifier l’idée qu’on n’a pas été sanctionnés ? Je veux dire, jouer 30 ou 35 minutes à dix contre onze dans un match à élimination directe de la Coupe du monde ? C’est pas comme si on en tirait profit. On ne tire aucun avantage extraordinaire de tout ça. Je veux dire, au final, on n’est pas des victimes, mais on n’est pas non plus les méchants de cette histoire ».
