Le premier lynx ibérique blanc au monde capturé par une caméra : "Le fantôme blanc de la forêt méditerranéenne".
La transformation pourrait être liée à une exposition environnementale.
Un photographe amateur du sud de l'Espagne a capturé des images à couper le souffle d'un rare lynx ibérique blanc, incitant les scientifiques à chercher à savoir si des facteurs environnementaux ont pu influencer son pelage inhabituel.
Ángel Hidalgo, qui a repéré le lynx près de Jaén, a décrit l'animal sur les médias sociaux comme le "fantôme blanc de la forêt méditerranéenne" Hidalgo a d'abord aperçu le lynx dans un piège photographique, mais a passé des semaines à le suivre avant de finalement le photographier au soleil du petit matin, après une nuit pluvieuse. "Lorsque j'ai vu pour la première fois un "lynx ibérique blanc", avec son pelage d'hiver blanc comme la neige et ses yeux perçants, j'ai été transi" a-t-il déclaré.
Une femelle lynx avec une histoire unique
Les chercheurs ont rapidement identifié l'animal comme étant une femelle nommée Satureja, née en 2021. Son pelage présentait à l'origine des taches brunes et noires normales, mais sa pigmentation a changé au fil du temps. Javier Salcedo, coordinateur du projet LIFE Lynx-Connect, a déclaré que cette transformation n'était ni de l'albinisme ni du leucisme et qu'elle pouvait être liée à une exposition environnementale.
La coloration inhabituelle de Satureja n'a pas affecté son comportement. Elle continue de chasser normalement et a élevé avec succès plusieurs portées. Les scientifiques ont noté un cas similaire dans la région, impliquant peut-être un parent, dont le pelage est passé du brun au blanc et inversement, suggérant une hypersensibilité potentielle aux facteurs environnementaux.
Le gouvernement régional d'Andalousie prévoit de capturer brièvement Satureja pour prélever des échantillons et enquêter sur la cause de son pelage blanc.
Cette observation rappelle le remarquable rétablissement du lynx ibérique. Autrefois au bord de l'extinction, les efforts de conservation en Espagne et au Portugal ont permis à l'espèce de rebondir, et elle a été reclassée de "en danger" à "vulnérable" sur la liste rouge de l'UICN l'année dernière, ce qui constitue une rare réussite en matière de conservation.
