À cause d'un retrait de financement, le plus grand télescope du Royaume-Uni risque d'être bientôt fermé. D'après Sky News, le télescope Lovell de l'observatoire de Jodrell Bank, dans le Cheshire, pourrait bientôt fermer définitivement, car le financement de l'installation prendra fin en mars 2028.
Le soutien public au télescope ne serait plus « une priorité », comme l’explique UK Research and Innovation, un organisme financé par le gouvernement qui aide à décider de la répartition des fonds.
Le télescope lui-même est un radiotélescope orientable de 76,2 mètres, le troisième plus grand du genre au monde. Il a été inauguré en 1957 et a servi à suivre les sondes américaines et soviétiques pendant la course à l’espace des années 1960 ; il a même été utilisé comme outil pendant la crise des missiles de Cuba, où il était pointé vers le rideau de fer pour donner à l’Occident quelques minutes d’alerte au cas où un missile soviétique aurait été lancé.
La décision de supprimer le financement a suscité de nombreuses critiques, notamment de la part de personnalités clés du monde scientifique britannique, à commencer par le professeur Brian Cox, qui explique : « C'est le résultat de nombreuses mauvaises décisions héritées du passé, prises à la hâte et sans consultation adéquate par l'UKRI, sous la supervision d'un ministère qui n'existe plus. » Il a ensuite encouragé le nouveau Premier ministre Andy Burnham à se pencher sur la question et à voir s’il est possible de rétablir le financement de cette installation.
