Gretchen Walsh, nageuse de compétition américaine née dans le Tennessee en 2003, compte plus d'une douzaine de médailles d'or sur les Championnats de natation, ainsi que deux médailles d'or et deux médailles d'argent aux Jeux olympiques de Paris, et a battu plus d'une douzaine de records du monde... dont onze en un seul championnat.
C'était lors des Championnats du monde de natation aquatique (25 m) de 2024 à Budapest, une compétition dans un bassin de 25 mètres (plus court que les 50 mètres habituels utilisés aux Jeux olympiques). Le jeune homme de 21 ans a battu 11 records du monde, dont 9 individuels, au cours de ce championnat de six jours.
On pense qu'il s'agit du plus grand nombre de records du monde jamais battus en une seule compétition dans l'histoire de la natation de compétition, le précédent record individuel étant détenu par Mark Spitz aux Jeux olympiques de Munich en 1972 (sept records) et, aux championnats du monde, par Michael Phelps, qui a battu cinq records du monde à Barcelone en 2003.
Au-delà de l'"anecdote" de qui a battu le plus de records du monde en une seule course, Walsh a battu des records sur 50m et 100m nage libre, 50m et 100m papillon, 100m quatre nages individuel, et 4x100m relais nage libre et quatre nages, comme l'a rapporté NBC.
Cependant, elle n'a pas été la seule à battre des records. Summer McIntosh a également contribué à battre les 30 records du monde du championnat. McIntosh, nageuse canadienne âgée de seulement 18 ans, a été choisie par World Aquatics comme la meilleure nageuse du monde en 2024, lauréate de trois médailles d'or à Paris.
