Le nouveau partenariat de Liverpool avec le gouvernement des Maldives suscite la réaction d'un groupe de supporters LGBT+.

Le Liverpool FC a annoncé un nouveau partenariat avec le gouvernement des Maldives, par l'intermédiaire de son agence de tourisme Visit Maldives. Cet accord pluriannuel permettra aux Maldives d'accroître encore leur notoriété mondiale en tant que destination touristique, qui s'est développée ces dernières années, en montrant leur marque dans l'équipe de Premier League la plus regardée (une audience cumulée de 471 millions la saison dernière, selon eux) et également la plus suivie sur les médias sociaux.

Le communiqué indique que "cela unit deux marques de renommée mondiale avec un engagement commun à offrir des expériences extraordinaires" et précise que la collaboration "tirera parti" de leur programme de développement durable, The Red Way, "pour sensibiliser et susciter des actions positives".

Cependant, l'accord n'a pas plu à Kops Out, le groupe de supporters LGBT+ de Liverpool. Ils ont publié une déclaration sur Bluesky, condamnant le partenariat et exprimant "leur profonde colère et déception étant donné le bilan épouvantable des Maldives en matière de droits de l'homme" et demandant aux fans de protester, car cela montre que Liverpool donne la priorité au profit plutôt qu'aux pratiques éthiques avec un autre exemple de"sportwashing".

Ils estiment que ce partenariat "contredit directement l'engagement déclaré du club en faveur de l'égalité & de l'inclusion", car le pays musulman persécute et discrimine le collectif LGBT+, notamment en criminalisant les relations entre personnes de même sexe par des amendes, des peines d'emprisonnement et des coups de fouet.

Kops Out souligne également que le gouvernement maldivien a été impliqué dans d'importants scandales de corruption, des millions de dollars destinés au développement du tourisme ayant été détournés. Et ce n'est pas tout : d'autres violations des droits de l'homme incluent la pratique des mutilations génitales féminines et des restrictions à la liberté d'expression et d'association.

Le groupe affirme qu'il ne restera pas les bras croisés tant que ces partenariats se poursuivront, et demande la résiliation immédiate de l'accord, la réaffirmation publique de son engagement en faveur des droits LGBT+ et des droits de l'homme, et l'engagement d'un dialogue constructif avec Kop Outs et d'autres groupes de supporters.